Wanneer je al eens op een wereldbeker bent geweest dan weet je hoeveel mechaniekers aan de fietsen van de wereldtoppers sleutelen. In de pits staan ze in de teampaddocks uren en uren te sleutelen, dag in, dag uit. Ieder detail moet kloppen. Soms dwingen de weersomstandigheden tot een snelle bandwissel en bij een nieuwe groep zoals de M9200 XTR Di2 komen er nog heel wat extra uitdagingen bij kijken. We spraken met Mike Berry, mechanieker bij Giant Factory Racing, terwijl hij op bezoek was bij Jens Schuermans. 

Zodra er een nieuwe groep aan staat te komen, licht Shimano de teams in. Het systeem wordt uitgelegd, de teams kunnen testen, de mechaniekers kunnen ermee werken en zo bereiden ze zich voor op het moment dat het nieuwe materiaal er daadwerkelijk op komt. 

Met de overgang van de mechanische XTR M9100 naar de draadloze, elektronische XTR M9200 Di2 komen er zo nog wat zaken waaraan je snel voorbijgaat. In de wereldbekers zijn er materiaalzones, waar rijders bij pech een nieuw wiel, derailleur, shifter of welk onderdeel dan ook kunnen krijgen. Een fietswissel mag niet. En met meerdere rijders vraagt dat een strakke organisatie. 
 

Mike:

“Met de nieuwe XTR was het voor ons zaak om even goed na te denken over hoe we alles het beste zouden aanpakken. Waar we eerst één shifter hadden voor alle rijders, die mechanisch was, moeten we nu per rijder een shifter en derailleur meenemen voor de techzones. Die moeten onderling gekoppeld zijn én afgesteld voor de specifieke rijder.”

Naast het snelle, precieze schakelen van de XTR Di2 groep, zijn er met de XTR Di2 andere opties die zeer nuttig zijn. Zo rijdt Jens zelf veel met de 9-44 cassette. Het gewicht gaat wat omlaag, de versnellingen liggen iets dichter bij elkaar én de derailleur blijft nog beter uit de weg van rotsen of andere obstakels die de kooi zouden kunnen raken. De keuze voor cassette en voorblad draait met de Di2 volledig om data-analyse.

Mike:

“We analyseren van ieder parcours de gegevens via de E-tube app. Zo kunnen we precies zien op welke tandjes de ketting ligt, en welke er veel gebruikt worden. De keus van de cassette én het voorblad is zo optimaal te maken en in overleg met de rijder en de performance coach bepalen we de beste optie voor de race.”

Naast Mike speelt dus ook de performancecoach van Jens die data. Ze nemen ieder detail door en bespreken alles. Ook na wedstrijden analyseren ze alle data, van de vermogensmeter tot de derailleur.

Vanaf het eerste moment waarop Giant Factory Racing de nieuwe XTR in handen kreeg werd deze per rijder ingesteld. Jens koos een gepersonaliseerde instelling van de hendels op de shifter, waarbij hij de twee knoppen omwisselde. Ook koos hij ervoor om de Multi-shift optie uit te zetten, om zo maximale controle te houden. “De schakelwerking is dusdanig snel dat ik ervoor kies om deze uit te zetten. Dat ligt mij beter en ik ‘weet’ dan precies waar ik zit op de cassette.”

Al deze instellingen staan ook nog eens in het zwarte boekje van Mike. In zijn gereedschapskist, die over de hele wereld meegaat, ligt het notitieboekje. Het bevat een schat aan informatie. Van bandenkeus, tot bandendruk, weersomstandigheden, verzetten en alle andere relevante informatie. Het oog voor detail gaat overigens ver. “Ik gebruik altijd dezelfde bandendruk meter voor dezelfde renner. Iedereen heeft dus zijn eigen meter. Zo weet ik zeker dat die gegevens constant zijn.” Aldus Mike. Dat laat zien hoeveel aandacht er op dit niveau naar details gaat.

Het team zoekt voortdurend naar nieuwe mogelijkheden. Zo praten Jens en Mike over het combineren van GPS data met de versnelling waarin je rijdt. De kracht waarmee je remt op ieder moment. Wat de vering doet en waar. Het is voer voor mechaniekers, coaches, ingenieurs, programmeurs én rijders.