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Die schlechte Nachricht zuerst: Die Fahrradkette ist ein Verschleißteil. Hin und wieder muss man sich also mit dem Ding beschäftigen. Die gute Nachricht: Der Kettencheck ist nicht nur einfach, er kann auch dafür sorgen, dass dein Antrieb wesentlich länger fit bleibt und so den Geldbeutel schonen. @anke_is_awesome erklärt, worauf es ankommt und welche Fails man sich ebenfalls sparen kann.

 

Von Anke Eberhardt aka @anke_is_awesome

 

Der Antrieb bei einem Fahrrad besteht aus deinen Beinen, der Kassette, Kettenblättern und der Kette. Funktioniert eins davon nicht, kommt man nicht vorwärts. Nehmen wir mal an, deine Beinen sind in Ordnung, dann ist die Kette das filigranste (wortwörtliche) Glied im System. Sie verschleißt am schnellsten. Und dann leiden auch die anderen Teile – bis hin zu den Beinen, weil das Treten schwerer geht.

 

Zum Glück kann eine Kette sprechen. Ihr Vokabular besteht aus:

 

  • lautem Klacken,
  • Rattern unter Last
  • unruhigem Schalten oder
  • häufigem Abspringen

 

Solche Hilferufe sollte man nicht ignorieren. Aber was tun?

Es kommt auf die Länge an: Wie erkennt man Kettenverschleiß?

Die Abnutzung von Bremsbelägen oder Bremsscheiben erkennt man daran, dass sie dünner werden. Eine Fahrradkette wird stattdessen länger. 

 

Das heißt nicht, dass die Kettenglieder an sich elastisch werden wie in einem Yoga-Retreat. Trotzdem geht es um die Beweglichkeit von Gelenken: Die Kettengelenke, die die Kettenglieder zusammenhalten, bestehen aus Bolzen und Rollen mit darunterliegenden Hülsen. 

Bei jeder Umdrehung der Kette entsteht dort Reibung – und dadurch winzigen Abrieb. Je mehr man fährt, desto mehr summiert sich der Materialverlust. Das Ergebnis: Die Abstände innerhalb der Kettengelenke werden größer, wodurch sich die Kettenglieder weiter auseinander bewegen – die Kette „längt“ sich.

 

Und jetzt kommt das Problem: Kassette und Kettenblätter sind auf exakt definierte Abstände ausgelegt. Wird die Kette länger, passt sie nicht mehr sauber in die Zahnprofile. Das führt zu:

 

  • schlechterem Schalten
  • anstrengenderem Treten
  • höherem Verschleiß an Kassette und Kettenblättern
  • und im Extremfall: Durchrutschen unter Last 
  • oder die Kette reißt – und das führt nicht selten zu Stürzen.

 

Wenn die Kette reißt oder richtig durchrutscht, ist das meist der endgültige Tod für Kette und Kassette. Dann wird’s teuer. Und das verhindern wir hier und jetzt!

Wie misst man Kettenverschleiß?

Zum Glück braucht man für den Kettencheck weder ein Ingenieurstudium noch teures Werkzeug. Ein einziges Tool genügt:

 

Dein bester Freund: Die Kettenmesslehre

 

Am einfachsten geht’s mit einer Kettenmesslehre. Als Erstes das Ende mit der Beschriftung „1“ in ein Kettenlied stecken und die Kettenlehre locker, ohne Druck nach unten sacken lassen. Wenn auch das andere Ende („2“) in ein Kettenglied greift und versinkt, sodass die Messlehre flach aufliegt, ist die Kette beim Test durchgefallen. Bleibt sie oben, kann die Kette noch gefahren werden.

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Wichtig: Die Kette immer erst reinigen, bevor gecheckt wird! Weil die Kettenmesselehre das Rollenspiel mitberücksichtigt und starker Schmutz in der Kette das Ergebnis verfälschen kann, wenn sich die Rollen wegen zu viel Dreck nicht mehr bewegen können. (Zum Thema Putzen s.u. noch mehr.)

 

Auch wichtig: Für Ketten von SHIMANO immer eine Original SHIMANO Kettenmesslehre verwenden. Sie misst besonders präzise.

 

Ein Tipp für ganz Faule: Viele Händler prüfen den Verschleiß in Sekunden – oft sogar kostenlos. Aber auch hier Obacht: Viele Händler nutzen Kettenmesslehren von anderen Herstellern, was dazu führt, dass Ketten oft zu früh gewechselt werden.

 

Apropos „früh“...

Wie viele Kilometer hält eine Fahrradkette?

Wie lang kann ich eine Kette also ungefähr fahren? Die ehrliche Antwort: Es kommt darauf an.

 

Jemand, der entspannt, mit wenig Krafteinwirkung auf einem Fahrradweg dahintuckert, nutzt seine Kette natürlich wesentlich weniger ab als jemand, der Vollgas über Trails ballert und die Kette maximal beansprucht.

 

Ein Beispiel:

 

Jonas Deichmann wechselte bei seinem 120-fachen Ironman-Projekt 2024 rund um Roth etwa alle 3.000 km die Kette – insgesamt sieben Stück auf rund 21.000 km.

 

Aber: Er war natürlich im absoluten Performance-Bereich unterwegs. Wer keinen Weltrekord jagt, kann seine Kette deutlich länger fahren.

 

Die Spannbreite zur Lebensdauer einer Kette ist ganz, ganz grob:

 

  • 2.000–5.000 km bei normaler Nutzung
  • 5.000–10.000 km bei guter Pflege und günstigen Bedingungen
  • < 1.000–2.000 km bei extremer Belastung (z.B. viel Matsch, MTB-Trails, wenig Pflege, hohe E-Bike-Last oder viel Gepäck)

 

Denn es kommt nicht nur aufs Fahrverhalten und Terrain an, sondern auch darauf, wie die Kette gepflegt wird.

Welche Faktoren bestimmen den Kettenverschleiß?

Hier mal kurzes Speed Dating, damit es in Zukunft ein Happy End gibt.

 

Was Fahrradketten mögen:

 

  • wenig Dreck
  • regelmäßige Pflege
  • geringe Krafteinwirkung
  • sauberes Schalten

 

Was Fahrradketten NICHT mögen:

 

  • Schmutz
  • Korrosion / Rost
  • hohe Belastung
  • brachiales Schalten – am allerwenigsten unter Motorunterstützung beim E-Bike

 

Eine regelmäßig gereinigte und geölte Kette, hält deutlich länger wie eine vernachlässigte!

Putzen: Lieber einmal zu viel als einmal zu wenig

Ob der Rahmen dreckig ist, ist nicht entscheidend für die Funktion. Aber bei der Schaltung wirkt Dreck nicht nur wie Schmirgelpapier, sondern auch wie eine Bremse. Wenn der halbe Feldweg in Kette, Kassette und Kettenblättern hängen, wird der Verschleiß enorm beschleunigt. Und: Man braucht auch mehr Kraft beim Fahren, wenn der Antrieb dreckig ist. Weil mehr Dreck = mehr Reibung.

Wie man richtig putzt (oder putzen lässt), erkläre ich hier im YouTube-Video.

 

Dort gibt’s auch die Tipps zum Ölen:

 

1. Erst reinigen

2. Kette trocknen lassen

3. Dann passendes Kettenöl auftragen (Niemals andersherum!)

4. Nicht zu viel ölen

5. Öl einwirken lassen (am besten über Nacht)

6. Überschüssiges Öl mit einem Tuch abwischen

 

Also immer zuerst weg mit dem Dreck. 

Denn Schmutz + Öl = Schleifpaste. Und Schleifpaste = Turbo-Verschleiß.

Richtiges Schalten: Und jetzt bitte mit Gefühl! (Erst recht beim E-Bike)

Gerade bei E-Bikes wirken enorme Kräfte auf die Kette. Der Akku hat schließlich mehr Power als meine Waden! Und das Rad ist schwerer als ein normales Bike. 

 

Wer immer im gleichen Gang bleibt und nur durch die Unterstützungsstufen des Motors schaltet, beschleunigt den Verschleiß deutlich. Und damit gestehe ich ein, dass ich genau das bei meiner ersten E-MTB-Tour gemacht habe, bis mir eingefallen ist, dass ich ja auch noch eine Schaltung habe! Das Leih-Bike im Wallis tut mir bis heute leid.

 

Auch wer unter Volllast schaltet, beansprucht das Material unnötig. Wenn man beim Wechseln des Gangs kurz den Druck rausnimmt, dankt es die Kette langfristig. 

 

Das gilt natürlich auch, wenn man mit einem gewöhnlichen Bio-Bike in einen Anstieg fährt und auf den letzten Drücker schaltet, während man schon mit Vollgas gegen die Prozentzahlen antritt. Vorausschauend fahren heißt das Zauberwort! 

Nachhaltigkeit: Kette öfter wechseln = weniger Müll und weniger arm

Klingt paradox, aber wer seine Kette öfters wechselt, kann mitunter die Umwelt schonen und sogar Geld sparen.

 

Denn: Eine Kassette ist deutlich teurer und materialintensiver als eine Kette. Und die Kettenblätter erst recht. Wechselst du die Kette rechtzeitig, schützt du Kassette und Kettenblätter – und musst diese deutlich seltener tauschen.

 

Wenn allerdings sowohl Kette als auch Kassette verschlissen sind, sollten sie gemeinsam gewechselt werden – sonst passt das neue Teil nicht optimal zum alten. 

 

Hier gibt’s praktische Tipps von Steffi Marth zum Thema Kettenwechsel.

Linkglide vs. Hyperglide – Was will ich und was brauch ich?

SHIMANO bietet unterschiedliche Ketten-Technologien:

 

  • Linkglide: Ist besonders verschleißfest, ideal im E-Bike- und im Gravel-Bereich bis 11-fach Gruppen. Hier liegt der Fokus auf Langlebigkeit und Nachhaltigkeit.
  • Hyperglide+: Die Kette für moderne 12-fach Gruppen. Optimiert für schnelle, präzise und performanceorientierte Schaltvorgänge.

 

Und immer grundsächlich drauf achten: Es gibt 11-fach und 12-fach Ketten, für 11-fach und 12-fach Gruppen. Just sayin!

 

Mehr Details dazu gibt’s hier zu Linkglide und hier zu Hyperglide.

Das Fazit: Lieber früher wechseln als später mehr bezahlen

Die Fahrradkette ist das unscheinbare Arbeitstier des Antriebs. Sie entscheidet darüber, ob ein Bike schnurrt oder knirscht. Wer das Ding sauber hält, richtig ölt, den Verschleiß regelmäßig checkt und rechtzeitig tauscht, fährt länger mit Spaß und spart auch noch Geld. In kurz: Kümmere dich um deine Kette – dann kümmert sie sich auch um dich.

 

In diesem Sinne: Happy cycling!

Für mehr Bike-Tutorials einfach „How To fahrRad“ auf YouTube abonnieren oder @anke_is_awesome auf Instagram folgen. Happy Cycling!

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