Tous les regards étaient tournés vers la principauté d'Andorre pour cette semaine des championnats du monde UCI de VTT. Les Jeux de Paris étaient encore frais dans nos esprits. Chaque confrontation allait-elle donner lieu à une revanche de l'épreuve olympique ? Alan Hatherly ramènerait-il l'or pour son pays arc-en-ciel ? Puck Pieterse s'imposerait-elle enfin ? La réponse est oui. Et comment.

Revenons sur cette semaine fantastique et découvrons les courses, les parcours et les vélos équipés en Shimano qui ont brillé sur ces Mondiaux 2024.

Poussiéreux. Technique. Un circuit de quatre kilomètres avec environ 160 mètres de dénivelé par tour. Dès la première grande montée, les coureurs font face à un double slalom qui offre de nombreuses possibilités de dépassement. Le circuit devient de plus en plus difficile, avec des sections ressemblant à un pump track parsemé de racines.

Koretzky et Hatherly rejoignent le Britannique Charlie Aldridge en tête dès le début de la course des Hommes Elite. Le champion du monde en titre et médaillé d'or olympique Tom Pidcock, toujours prudent au départ, revient à portée de son compatriote Aldridge dans une lutte acharnée pour la troisième place. Après avoir remporté le maillot arc-en-ciel U23 en 2018 et la médaille d'or en VTT électrique en 2019, le Sud-Africain Alan Hatherly finit par s'imposer sur la piste poussiéreuse d'Andorre.

Comme si la menace du retour de Tom Pidcock avait allumé la mèche, Hatherly a décollé accompagné par Koretzky pour un final semblable à un feu d'artifice, remportant le premier titre de champion du monde de VTT de son pays dans la catégorie. Le podium olympique est renversé. L'histoire est écrite. Un grand bravo à Hatherly et à son équipe Cannondale Factory Racing.

Chez les Femmes Elite, la revanche tant attendue entre Ferrand-Prévot et Pieterse s'est transformée en duel 100 % hollandais. Puck Pieterse s'impose finalement haut la main devant sa compatriote Terpstra. "Je n'arrive pas encore à y croire !" déclare Pieterse après la course. "J'ai toujours suivi mon propre rythme. Je me suis dit qu'il fallait que je me donne à fond si je voulais gagner. J'ai poussé l'effort jusqu'au bout et apparemment cela a suffi. Je remporte mon premier titre mondial chez les élites et je suis tellement heureuse." La talentueuse néerlandaise de l'équipe Alpecin-Fenix semble promise à un bel avenir. Un grand bravo à Puck et à son équipe.

Ferrand-Prévot termine finalement 14e, avant de quitter le monde du VTT. La Française va se consacrer désormais entièrement à la route, elle qui avait déjà été championne du monde sur la discipline, avant ses autres titres en VTT.

Dans la catégorie U23, le Français Luca Martin remporte le titre de champion du monde avec beaucoup d'aisance, avec 21 secondes d'avance sur la ligne d'arrivée ! Félicitations à Luca et à l'Orbea Factory Team pour cette superbe performance.

Le temps sec a rendu la piste de descente andorrane rapide et meuble. Des nuages de poussière suivaient tous les coureurs après leur passage, rendant le parcours encore plus complexe et ouvert que d'habitude. Aucune marge d'erreur n'est possible dans ces conditions. À de telles vitesses, les coureurs se retrouvent très proches les uns des autres.

Dans la course Femmes Elite, Tahnée Seagrave termine cette descente technique en beauté, avec une brillante troisième place à la clé. Une superbe performance qui met en évidence son impressionnant rétablissement après une blessure pour revenir au sommet de la discipline.

Le Français Benoît Coulanges réalise un temps étonnant de 02'38''809, et manque de peu la première place, avec toutefois une médaille d'argent comme récompense.

Puck Pieterse, Luca Martin et Alan Hatherly ont remporté le maillot arc-en-ciel en cross-country en utilisant le groupe XTR M9100. Le XTR est le summum de ce qui se fait en matière de technologie pour le VTT. Il est conçu pour répondre aux exigences de la course professionnelle au plus haut niveau.