Alles øyne var rettet mot fyrstedømmet Andorra under denne ukens VM i terrengsykling. Og med OL friskt i minne var det litt ekstra spenning knyttet til dette mesterskapet. Ville Alan Hatherly klare å hente hjem gullet for «Regnbuenasjonen»? Og ville Puck Pieterse gå seirende ut? Svaret var ja! Og for en måte de gjorde det på!

Bli med på et tilbakeblikk på en fantastisk uke og sjekk ut rittene, traseene og de Shimano-utstyrte syklene som sikret medaljene.

Den var støvete, og den var teknisk. En fire kilometer lang løype med ca. 160 høydemeter per runde. Helt fra den første store stigningen sto rytterne overfor et parti med parallellslalåm som ga flust av muligheter for passeringer. Deretter ble ruten stadig vanskeligere, med partier som minnet om en rotbefengt pumptrack.

Victor Koretzky og Alan Hatherly kjempet i teten sammen med britiske Charlie Aldridge fra første stund i herreklassen. Regjerende mester og OL-gullmedaljør Tom Pidcock fikk nok en gang en treg start og havnet i en durabelig kamp om tredjeplassen med landsmannen Aldridge. Seieren på den støvete andorranske banen gikk imidlertid til sørafrikanske Hatherly, som tidligere hadde vunnet U23-regnbuetrøya i 2018 og e-MTB-gull i 2019.

Trusselen fra Tom Pidcock virket å ha tent en gnist i både Hatherly og Koretzky, som utkjempet en heftig duell om gullet. Da sørafrikaneren gikk seirende ut av den, ble han tidenes første mannlige MTB-verdensmester fra sitt land. Dermed var OL-pallen snudd på hodet og historie skrevet. Vi gratulerer Hatherly og hans team på Cannondale Factory Racing!

I dameklassen utviklet den mye omtalte omkampen mellom Ferrand-Prévot og Pieterse seg isteden til et helnederlandsk oppgjør, der Puck Pieterse til slutt syklet fra sin landskvinne Terpstra og vant komfortabelt. «Det har ikke gått helt opp for meg ennå!» uttalte Pieterse etter løpet. «Jeg syklet i min egen fart fra starten av. Jeg trodde jeg måtte gå helt i kjelleren for å vinne dette, men jeg bare holdt jevnt god flyt, og det holdt visst. Nå har jeg min første UCI VM-tittel, og jeg er storfornøyd.» Det nederlandske talentet fra Alpecin-Fenix har noe virkelig stort på gang, og vi gratulerer Puck og teamet hennes så mye.

Ferrand-Prévot havnet til slutt på 14. plass og la med det terrengsyklingen på hylla. Fra nå av kommer hun til å fokusere fullt og helt på landeveissyklingen – hvor hun for øvrig allerede har et stort talent og en VM-tittel.

I U23-klassen vant Luca Martin fra Frankrike VM-tittelen med stil – med 21 sekunders luke ned til andreplassen! Gratulerer til Luca og Orbea Factory Team med en fantastisk prestasjon!

Tørre forhold gjorde den andorranske utforløypa løs og rask, og skyene som fulgte rytterne nedover traseen åpnet løpet ytterligere og skapte noen ekstra utfordringer. Her var det ingen feilmarginer. I disse voldsomme hastighetene var rytterne aldri mer enn en hårsbredd fra hverandre.

I dameklassen tok Tahnée Seagrave seg ned den tekniske utforkjøringen med stil og sikret seg en flott tredjeplass. Det var en strålende prestasjon som kronet hennes imponerende vei tilbake til toppen etter en alvorlig skade.

På herresiden tok franske Benoît Coulanges andreplassen på den utrolige tiden 02:38.809, og gjenvant dermed sølvmedaljen fra 2021.

Puck Pieterse, Luca Martin og Alan Hatherly sikret seg XCO-regnbuetrøyene ved hjelp av XTR M9100-komponentgruppen. XTR er kremen av MTB-teknologi, utviklet for kravene i profesjonell konkurransesykling på høyeste nivå.