In dit artikel

• Ontdek de door SHIMANO gesponsorde topteams en hun indrukwekkende selecties.
• Bekijk de volledige kalender van de World Series.
• Ontdek welke SHIMANO-uitrusting de beste rijders ter wereld zullen gebruiken, dragen en testen. 

Het is weer die tijd van het jaar waarin de herinneringen aan de epische races van vorig seizoen beginnen te vervagen en de aandacht verschuift naar de razendsnelle komst van een nieuwe reeks races en gezichten.

Na een drukke periode vol transfers en aankondigingen vorig jaar is het deze winter aanzienlijk stiller geweest. Toch zijn er een aantal geweldige toevoegingen aan onze teams, met zowel grote namen als veelbelovende talenten.

Als je eenmaal weet wie in welke kit rijdt, is het tijd om de wereldkaart tevoorschijn te halen en te zien waar MONA Yongpyong ligt en hoe Soldier Hollow eruitziet!

Drie disciplines, 14 locaties, nieuwe rijders en oude favorieten. Laten we erin duiken. 

• ALPECIN-PREMIER TECHNOLOGIE / FENIX-PREMIER TECHNOLOGIE, XC
• BMC FACTORY RACING, XC
• CANNONDALE FACTORY RACING, XC
• DEVINCI, EDR.
• GIANT FACTORY OFF-ROAD RACETEAM, XC / DH
• LIV FACTORY RACING, XC
• NORCO RACE DIVISION, DH
• ORBEA FOX FACTORY TEAM, XC
• ORBEA / FMD RACING, DH
• PIVOT FACTORY RACING, EDR / DH
• SANTA CRUZ SYNDICATE, DH
• SCOTT DOWNHILL FACTORY, DH
• GESPECIALISEERD, EDR.
• THÖMUS MAXON XC
• YETI/FOX FACTORY TEAM, EDR / DH
• ALEX RUDEAU, EDR.

De huidige groep crosscountry-racers brengt explosieve spanning, diverse persoonlijkheden en een enorme hoeveelheid talent en technische klasse. Zowel bij de vrouwen als bij de mannen zijn er ervaren namen met indrukwekkende staat van dienst, naast jonge talenten die zich nog volop willen bewijzen. Zouden we wedden, dan zouden we inzetten op onvoorspelbaarheid.

Uit een zee van talent: hier zijn enkele namen om in de gaten te houden.

Fietsen met XTR-groepsets en S-PHYRE-schoenen

We zijn de tel kwijtgeraakt van het aantal regenboogstrepen dat Puck Pieterse en Mathieu van der Poel samen hebben, en Sam Gaze voegt er ook nog een paar aan toe. Dit is een sterk team vol multidisciplinaire talenten dat niet bij elke World Cup aan de start verschijnt, maar wel meteen favoriet is zodra het dat wél doet. 

Fietsen met XTR-groepsets en S-PHYRE-schoenen

CFR brengt de sfeer én de resultaten. Dit jonge team groeide in 2025 sterk naar elkaar toe en in de tweede helft van het seizoen begonnen de World Cup-overwinningen binnen te stromen, met Luca Martin en Charlie Aldridge die XCC- en XCO-zeges pakten. Let op Jolanda Neff, die een veelbelovende ontwikkeling doormaakt, en Cole Punchard, die niet zal aarzelen om zijn Canadese kleuren voorin het eliteveld te laten zien. 

Fietsen met XTR-groepsets & S-PHYRE-schoenen

Dit team is een volbloed Zwitserse racemachine! Alessandra Keller is de regerend XCC-wereldkampioene en heeft de afgelopen jaren zowel de XCC- als XCO-overall-titels gewonnen. Met Mathias Flückiger erbij vind je nauwelijks meer gedreven vechters; wanneer het moeilijk wordt, gaan zij juist harder rijden. Naast negen World Cup-overwinningen en twee eindtitels speelt Flückiger ook een sleutelrol in research & development voor de fiets en uitrusting. 

Fietsen met XTR-groepsets & S-PHYRE-schoenen

Opnieuw wordt de Pro-Tour gemixt met de MTB-wereld, waarbij tweevoudig titelverdediger XCO-wereldkampioen en Olympisch bronzenmedaillewinnaar van Parijs 2024 Alan Hatherly het sterke Giant-programma aanvoert. Jens Schuermans brengt ervaring als drievoudig Olympiër en zevenvoudig nationaal elitekampioen, terwijl Dario Lillo en Carter Woods hun opmars willen voortzetten en hun stempel willen drukken op het eliteveld.

Fietsen met XTR + S-Phyre fietsschoenen

Deze unieke ploeg zit vol met spannend jong talent en geweldige vibes. Let op Ronja Blochlinger in de XCC, die na een briljant 2025 op zoek is naar nog meer podiumplaatsen. In de elitecategorie wordt zij vergezeld door nieuwkomer Maddie Munro, die haar opmars richting de top tien wil voortzetten. In de categorie U23 zijn de nationale kampioenen Marin Lowe (Canada) en Tyler Jacobs (Zuid-Afrika) op jacht naar podiumplaatsen. Na een overwinning in Lake Placid en een derde plaats op de wereldkampioenschappen is Tyler er zeker eentje om in de gaten te houden.

Fietsen met XTR + S-Phyre fietsschoenen

Een puur XC-krachtteam: BMC Factory Racing combineert Zwitserse precisie met Franse flair. Loana Lecomte, Jordan Sarrou en Titouan Carod brengen een reeks nationale, Europese en wereldtitels mee. Met de mid-season toevoeging van Luke Weidmann vorig jaar beschikt het team ook over vernieuwde jeugd en een sterke toekomst. Door een ongelukkige reeks van ziekte en blessures was 2025 niet hun beste jaar, maar deze topatleten zijn gemotiveerder dan ooit om dit seizoen terug te keren op hun hoogste niveau. 

Fietsen met XTR

Vier eliterenners, vier nationale kampioenen: Deens, Australisch, Belgisch en Canadees. 2025 was zonder twijfel een bewogen seizoen voor dit team, maar met veel strijdlust en flair wisten ze toch indrukwekkende resultaten neer te zetten! Hoogtepunten waren onder meer een World Cup-podium en een EK-podium voor Simon Andreassen, en WK-brons voor Jenn Jackson. Met een sterke teamspirit en een schat aan ervaring zijn we benieuwd wat dit geweldige viertal in 2026 kan bereiken. 

Na alle hoogte- en dieptepunten van 2025 maken we ons opnieuw op voor de grootste sprongen, de kleinste marges en entertainment van het hoogste niveau. Afgelopen jaar draaide downhill om een episch gevecht tussen ervaren rijders en jonge talenten, en met nog meer uitzonderlijke junioren die zich richting het elitepodium bewegen, wordt het dit seizoen alleen maar sneller. Voor enduro kunnen we opnieuw rekenen op het populaire tweedaagse wedstrijdformat, met meer geweldige prestaties en adembenemende decors.

Dit zijn alvast een paar namen om op te letten: 

Fietsen met XTR- & SAINT-groepsets

Wederom een jaar met een multidisciplinair programma. Morgane Charre blijft op indrukwekkende wijze presteren aan de top van het gravity racing. Na haar DH-wereldtitel in 2012 blijft ze World Cup-overwinningen in enduro aan haar palmares toevoegen, en ook 2026 belooft geen uitzondering te worden. Met de komst van Dylan Maples krijgt het team er flink wat snelheid bij. Zijn vierde plaats in Val di Sole en zesde plek op het WK van vorig jaar maken hem een kanshebber voor dit seizoen.

Fietsen met SAINT-groepsets

De grote vraag dit seizoen van alle elitemannen is: hoe versla je Jackon Goldstone? Na vier zeges op rij afgelopen zomer en het veiligstellen van de overall titel, in bijzonder dramatische stijl, is hij de te kloppen man. Bij The Syndicate krijgt hij versterking van Andi Kolb. De Oostenrijkse kampioen voelt zich al helemaal thuis in zijn nieuwe team en is vastberaden om dit seizoen nog een World Cup-zege aan zijn naam toe te voegen.

Fietsen met SAINT-groepsets

Twee nieuwe aanwinsten voegen serieuze slagkracht toe aan de Scott-ploeg.  Jess Blewitt brengt stijl en big sends, en Dakota Norton wil zijn geweldige, nét-niet-2024 seizoen – na zijn comeback van een heupbreuk – verder uitbouwen. Zij sluiten zich aan bij tweevoudig World Cup-winnaar en tweevoudig WK-zilvermedaillewinnaar Benoît Coulanges. 

Fietsen met XTR- & SAINT-groepsets en SHIMANO-schoenen

Dit team heeft talent en diepgang, met ervaring en jeugd in zowel DH als enduro. Richie Rude pakte de enduro-wereldtitel en Sławomir Łukasik won het eindklassement van de World Series. In de DH-ploeg maakt junior-wereldkampioenschapszilvermedaillewinnaar Tyler Waite de overstap naar de elite, terwijl Jonty Williamson klaarstaat om de juniorpodiums te blijven domineren. 

Fietsen met SAINT

FMD verschijnt in 2026 met een sterke en brede ploeg en grote ambities. Tahnée Seagrave was vorig jaar in sterke vorm met drie World Cup-zeges, maar komt uit een moeilijke winter met gezondheidsproblemen. Iedereen hoopt op opnieuw een Comeback Queen-verhaal! Met extra testtijd op de nieuwe Orbea DH-bike is de verwachting hoog voor dit opvallend roze team.  

Fietsen met SAINT

Voor Gracey Hemstreet was 2025 een doorbraakjaar, met haar eerste elite World Cup-overwinning in Loudenvielle en nog twee (bijna drie) extra zeges. Lina Frener behaalde haar eerste World Cup-zege en liet zien een grote toekomst te hebben in een sterk juniorenveld. Danny Hart zorgt nog altijd voor spektakel bij elke World Cup, en de pure snelheid van Bodhi Kuhn belooft hetzelfde. Hopelijk keert Erice van Leuven later dit seizoen terug na haar zware pre-season valpartij.

Fietsen met SAINT + SHIMANO-schoenen

Remi Thirion brengt ongeëvenaarde ervaring, epische skills in nat weer en nog altijd de snelheid om podiums te halen. Luke Meier-Smith staat bekend om zijn enorme werkethiek en heeft nu ook een World Cup-zege op zak om hem richting 2026 te stuwen. Samen met de Jewitt-broers – Jakob, die terugkomt van blessure, en Dane, na een solide eerste jaar in de elite – kijkt de ploeg uit naar opnieuw een seizoen vol hoogtepunten.

1-3 mei: Race of South Korea, Zuid-Korea (XC/DH)

22-24 mei: Nové Město na Moravě, Tsjechië (XC)

28-31 mei: Loudenvielle-Peyragudes, Frankrijk (DH/EDR)

11-14 juni: Saalfelden-Leogang Salzburgerland, Oostenrijk (XC/DH/EDR)

19-21 juni: Lenzerheide, Zwitserland (XC/DH)

26-28 juni: Val di Fassa - Trentino, Italië (EDR)

3-5 juli: La Thuile – Valle d’Aosta, Italië (XC/DH/EDR)

8-12 juli: Pal Arinsal, Andorra (XC/DH)

17-19 juli: Aletsch Arena - Bellwald, Wallis, Zwitserland (EDR)

14-16 augustus: Haute-Savoie, Frankrijk

21-23 augustus: Haute-Savoie, Frankrijk (XC/DH)

19-20 september: Soldier Hollow, Midway, Utah, VS (XC)

25-27 september: Whistler Mountain Bike Park, British Columbia, Canada (DH)

2-4 oktober: Lake Placid Olympische locaties, New York, VS (XC/DH) 

Voor het eerst in de geschiedenis van XC, en voor het eerst in 25 jaar voor DH, is er een World Cup in Azië: de Race of South Korea in MONA Yongpyong. De start van de 2026-serie belooft extra spannend te worden, met een nieuw land en nieuwe cultuur bovenop de gebruikelijke parcoursuitdagingen en de onzekerheid van ronde één. Door die onbekendheid hebben sommige teams al medewerkers vooruitgestuurd om het terrein te verkennen en faciliteiten te vinden.

Vanaf daar wordt het seizoen verder een stuk bekender terrein. We hebben de klassiekers zoals Nove Mesto (CZE) voor XC en Val di Fassa (ITA) voor EDR, plus de nieuwere DH-races in Loudenvielle (FRA) en La Thuile (ITA).

Les Gets (FRA) trapt opnieuw af na de zomerstop, voordat Noord-Amerika in september op het programma staat. Cross-country trekt naar Utah (USA) voor een gloednieuwe locatie in Soldier Hollow, terwijl DH noordwaarts gaat naar British Columbia (CAN) voor een langverwachte World Cup in Whistler. Lake Placid (USA) sluit het seizoen af met hopelijk opnieuw een ‘all time fall time’-spektakel.

Alles staat klaar voor de start van de show — nu is het afwachten wie in 2026 uitblinkt. .