Tässä artikkelissa:

• Tutustu SHIMANOn sponsoroimiin huipputiimeihin ja niiden kokoonpanoihin.
• Tarkastele World Series -kilpailukalenteria.
• Katso, mitä SHIMANO-varusteita maastopyöräilyn maailmanhuiput käyttävät. 

Taas on se aika vuodesta, kun muistot viime kauden eeppisistä kisoista alkavat haalistua ja huomio kääntyy kohti uutta kilpailukautta ja uusia kasvoja.

Viime kauden jälkeisten lukuisten tiimivaihdosten ja kilpailijailmoitusten jälkeen tämä talvi on ollut paljon hiljaisempi. Tiimimme ovat tällä välin saaneet useita mahtavia lisäyksiä, joiden joukossa on sekä isoja nimiä että mielenkiintoisia uusia lupauksia.

Kun olemme selvittäneet, kuka ajaa missäkin tiimissä, on aika kaivaa esiin maailmankartta ja katsoa, missä sijaitsee Mona Yongpyong ja miltä Soldier Hollow näyttää!

Homman nimi on: kolme lajia, 14 kilpailupaikkaa, uusia kuskeja ja vanhoja suosikkeja. Katsotaanpa tarkemmin. 

• ALPECIN-PREMIER TECH / FENIX-PREMIER TECH, XC
• BMC FACTORY RACING, XC
• CANNONDALE FACTORY RACING, XC
• DEVINCI, EDR
• GIANT FACTORY OFF-ROAD RACING TEAM, XC / DH
• LIV FACTORY RACING, XC
• NORCO RACE DIVISION, DH
• ORBEA FOX FACTORY TEAM, XC
• ORBEA / FMD RACING, DH
• PIVOT FACTORY RACING, EDR / DH
• SANTA CRUZ SYNDICATE, DH
• SCOTT DOWNHILL FACTORY, DH
• SPECIALIZED, EDR
• THÖMUS MAXON, XC
• YETI/FOX FACTORY TEAM, EDR / DH
• ALEX RUDEAU, EDR

Nykyinen XC-kokoonpano tuo mukanaan räjähtävää voimaa, monipuolista osaamista ja uskomattoman paljon taitoa ja lahjakkuutta. Sekä naisten että miesten puolelta löytyy vakiintuneita nimiä, joilla on runsaasti kokemusta, mutta myös kunnianhimoisia nuoria, joilla on paljon todistettavaa. Tässä vaiheessa ei vielä voi lyödä varmoja vetoja... kenenkään puolesta.

Tähtijoukossa on muutama, johon kannattaa kiinnittää erityistä huomiota:

Osasarja XTR, jalkineet S-PHYRE

Emme enää pysy mukana, kuinka monta sateenkaaripaitaa Puck Pietersellä ja Mathieu van der Poelilla on yhteensä, ja onhan niitä myös Sam Gazella. Tätä monipuolista ja lahjakasta tiimiä ei nähdä kaikissa World Cup -tapahtumissa, mutta paikalla ollessaan he ovat ilman muuta ennakkosuosikkien joukossa. 

Osasarja XTR, jalkineet S-PHYRE

CFR tuo jännitystä kisatapahtumiin. Tämä nuori tiimi antoi vahvoja näyttöjä jo kaudella 2025, ja sen jälkipuoliskolla Luca Martin ja Charlie Aldridge nappasivat XCC- ja XCO-voitot. Pidä silmällä Jolanda Neffiä, joka on selkeässä nousukiidossa ja Cole Punchardia, joka ei epäröi näyttää Kanadan värejään. 

Osasarja XTR, kengät S-PHYRE

Tämä tiimi on oikea sveitsiläinen kisakone! Alessandra Keller on hallitseva XCC-maailmanmestari, joka on aiempina vuosina voittanut sekä XCC- että XCO-kokonaiskilpailun. Yhdessä Mathias Flückigerin kanssa he muodostavat määrätietoisen taistelijaparin: kun tilanne kiristyy, he ryhtyvät toimeen. Yhdeksän maailmancup-voiton ja kahden kokonaismestaruuden lisäksi Flückigerilla on keskeinen rooli myös pyörien ja varusteiden tutkimus- ja kehitystyössä. 

Osasarja XTR, kengät S-PHYRE

Kaksinkertainen XCO-maailmanmestari, Pariisin 2024 olympialaisten pronssimitalisti Alan Hatherly, joka on jälleen mukana niin Pro-Tourilla kuin maastopyöräilykuvioissa, johtaa vahvaa Giant-tiimiä. Kolminkertainen olympiakonkari, seitsemänkertainen kansallinen eliittimestari Jens Schuermans tuo tiimiin kokemusta. Dario Lillo ja Carter Woods taas pyrkivät jatkamaan nousuaan ja jättämään jälkensä eliittitasolle.

Osasarja XTR, kengät S-PHYRE

Tämä uniikki tiimi on täynnä nuorta lahjakkuutta ja intoa. Pidä silmällä XCC-luokassa kilpailevaa Ronja Blochlingeria, joka janoaa uusia palkintokorokesijoja loistavan kauden 2025 jälkeen. Ronjan seuraan liittyy uusi signaus Maddie Munro, jonka tavoitteena on jatkaa nousuaan kohti kymmenen parhaan joukkoa. U23-luokassa kansalliset mestarit Marin Lowe (Kanada) ja Tyler Jacobs (Etelä-Afrikka) jahtaavat palkintokorokesijoja. Lake Placidissa voiton ja MM-kisoissa kolmannen sijan saavuttanut Jacobs on ehdottomasti seuraamisen arvoinen.

Osasarja XTR, kengät S-PHYRE

BMC Factory Racing, joka on puhdas XC-tiimi, yhdistää sveitsiläisen tarkkuuden ja ranskalaisen tyylin. Loana Lecomte, Jordan Sarrou ja Titouan Carod, joilla on plakkarissaan joukko mestaruuksia, edustavat niin kansallista kuin myös EM- ja MM-tasoa. Tiimi sai kesken viime kauden hankitun Luke Weidmannin myötä myös uutta nuorta verta ja vahvan tekijän tulevaisuutta varten. Ikävän sairastumis- ja loukkaantumiskierteen vuoksi kausi 2025 ei näiden mahtavien urheilijoiden kohdalla mennyt ihan putkeen, mutta he ovat entistäkin motivoituneempia pääsemän huippuiskuun tällä kaudella. 

Osasarja XTR

Neljä huippukuskia, neljä kansallista mestaria: tanskalainen, australialainen, belgialainen ja kanadalainen. Kausi 2025 oli tälle tiimille yhtä vuoristorataa, mutta taistelutahtonsa ja asenteensa ansiosta he saavuttivat silti fantastisia tuloksia! Kohokohtina olivat Simon Andreassenin MM- ja EM-podiumsijat ja Jenn Jacksonin MM-pronssi. Jäämme innolla seuraamaan, mitä tämä vahvaa tiimihenkeä osoittanut kova nelikko saavuttaa kaudella 2026. 

Kauden 2025 jännittävien kisatapahtumien jälkeen olemme jälleen valmiina uusiin elämyksiin, tiukkoihin kilpailuihin ja vauhdintäyteiseen viihteeseen. Viime vuonna alamäkipuolella käytiin eeppistä taistelua vanhan kaartin ja nuorten tykkien välillä, ja nyt kun yhä useammat juniorilahjakkuudet alkavat himoita huippusijoituksia eliittitasolla, asiat muuttuvat tällä kaudella entistäkin sähköisemmiksi. Enduropuolella meillä on suositun kaksipäiväisen kilpailuformaatin ansiosta lupa odottaa uusia läpimurtosuorituksia ja henkeäsalpaavia kisahetkiä.

Näitä kuskeja kannattaa seurata: 

Osasarjat XTR ja SAINT

Uusi kausi, uusi monilajiohjelma. Morgane Charre jatkaa tasaisen huikeaa uraansa gravityskenen huipulla. Hän voitti DH-maailmanmestaruuden vuonna 2012 ja kerää edelleen voittoja enduron maailmancupissa. Meno jatkuu vahvana myös kaudella 2026. Tälle kaudelle tiimiin liittyy nopeudestaan tunnettu Dylan Maples. Viime vuoden neljäs sija Val di Solessa ja kuudes MM-kisoissa tekevät hänestä varteenotettavan tekijän tällä kaudella.

Osasarja SAINT

Kuinka voittaa Jackson Goldstone: se on tavoite, johon kaikkien eliittimiesten on pyrittävä tänä vuonna. Viime kesän neljän peräkkäisen voiton jälkeen ja kokonaismestaruuden (ainutlaatuisen dramaattisella tavalla) varmistuttua Goldstone on ollut kerta kaikkiaan lyömätön. Hänen seuraansa Syndicatessa liittyy uusi hankinta, Andi Kolb. Itävallan mestari on jo uudessa tiimissään kuin kotonaan ja pyrkii tällä kaudella saamaan jälleen nimiinsä uuden World Cup -voiton.

Osasarja SAINT

Kaksi uutta hankintaa tuovat Scott-tiimiin tuoretta iskukykyä. Jess Blewittiltä näemme varmasti tyylikkäitä suorituksia ja Dakota Norton pyrkii toistamaan uskomattoman, voittosijaa hiponeen kauden 2024 suorituksensa tehdessään nyt täyden paluun lonkkamurtuman jälkeen. He tekevät seuraa kaksinkertaiselle maailmancup-voittajalle ja kaksinkertaiselle MM-hopeamitalistille Benoit Coulangesille. 

Osasarjat XTR ja SAINT, jalkineet SHIMANO

Tämä tiimi tuo kisoihin sekä nuorta lahjakkuutta ja energiaa että syvää kokemusta niin alamäkiajoon kuin enduroon. Richie Rude voitti enduron maailmanmestaruuden ja Slawomir Lukasik World Series -kokonaiskilpailun. Alamäkipuolella nuorten MM-hopeamitalisti Tyler Waite nousee eliittitasolle ja Jonty Williamson on valmis nappaamaan juniorien palkintokorokesijoituksia. 

Osasarja SAINT

FMD kokoaa suuren tiimin kaudelle 2026, ja sen tavoitteet ovat korkealla. Tahnée Seagrave, jolla oli takanaan rankka talvi terveyshuolineen, palasi huippuvireeseen viime vuonna voittamalla kolme maailmancup-osakilpailua. Me kaikki olemme täällä tukemassa jälleen yhtä Comeback Queen -hetkeä! Uutta Orbean DH-pyörää on voitu testailla ajan kanssa, ja nyt haluamme nähdä, mihin tämä pirteän vaaleanpunainen tiimi pystyy.  

Osasarja SAINT

Gracey Hemstreet teki läpimurtonsa kaudella 2025: hän voitti ensimmäisen eliittiluokan maailmancupin Loudenviellessa ja sen jälkeen vielä kaksi (melkein kolme!) lisää. Myös Lina Frener saavutti ensimmäisen maailmancup-voittonsa ja osoitti tulevat kykynsä uskomattoman vahvassa juniorinaisten joukossa. Danny Hart saa aina World Cup -yleisön innostumaan, ja Bodhi Kuhnin uskomaton nopeus tekee varmasti samoin. Toivottavasti näemme Erice van Leuvenin harjoituskauden pahan kaatumisen jälkeen jälleen tositoimissa myöhemmin tänä vuonna.

Osasarja SAINT, kengät SHIMANO

Remi Thirion tuo mukanaan vahvaa kokemusta, eeppiset sadekelitaidot ja vauhdin, joka voi viedä hänet palkintopallille. Luke Meier-Smithillä on aina ollut uskomaton työmoraali, ja nyt maailmancup-voitto vyöllään hän lähtee nälkäisenä kauteen 2026. Myös Jewittin veljekset ovat mukana: Jakob palaa loukkaantumisten jälkeen takaisin kuvioihin ja Dane on ensimmäisen vahvan eliittisarjavuotensa jälkeen vahvassa iskussa.

1.-3.5.: Race of South Korea, Etelä-Korea (XC/DH)

22.-24.5.: Nové Město Na Moravě, Tshekki (XC)

28.-31.5.: Loudenvielle-Peyragudes, Ranska (DH/EDR)

11.-14.6.: Saalfelden-Leogang Salzburgerland, Itävalta (XC/DH/EDR)

19.-21.6.: Lenzerheide, Sveitsi (XC/DH)

26.-28.6.: Val di Fassa – Trentino, Italia (EDR)

3.-5.7.: La Thuile – Valle d’Aosta, Italia (XC/DH/EDR)

8.-12.7.: Pal Arinsal, Andorra (XC/DH)

17.-19.7.: Aletsch Arena – Bellwald, Valais, Sveitsi (EDR)

14.-16.8.: Haute-Savoie, Ranska (EDR)

21.-23.8.: Haute-Savoie, Ranska (XC/DH)

19.-20.9.: Soldier Hollow, Midway, Utah, USA (XC)

25.-27.9.: Whistler Mountain Bike Park, British Columbia, Kanada (DH)

2.-4.10.: Lake Placid Olympic Sites, New York, USA (XC/DH) 

Ensimmäistä kertaa maastopyöräilyn XC:n historiassa ja ensimmäistä kertaa 25 vuoteen alamäkiajossa maailmancup-kilpailut järjestetään Aasiassa, kun tapahtumapaikkana on Korean Mona Yongpyong. Kausi 2026 alkaa siis erityisen jännittävästi, kun tapahtumapaikkana on täysin uusi maa omine erityispiirteineen. Tilanteen uutuuden takia jotkut tiimit ovat jo lähettäneet edustajiaan paikan päälle tarkistamaan kisapaikat ja paikalliset olosuhteet.

Tämän jälkeen suurin osa kaudesta jatkuukin jo ennestään tutummissa ympäristöissä. Kalenterissa on klassikkokohteita kuten Tshekin Nove Mesto ja Italian Val di Fassa. Uudempia tapahtumapaikkoja ovat Ranskan Loudenvielle ja Italian La Thuile.

Kilpailut jatkuvat kesätauon jälkeen jälleen kerran Ranskan Les Getsissä ja siirtyvät sitten Pohjois-Amerikkaan syyskuussa. Cross-Countryssa ajetaan Utahin Soldier’s Hollow’n uudella radalla ja kausi huipentuu Kanadan Brittiläiseen Kolumbiaan, jossa ajetaan odotettu Whistlerin maailmancup-kilpailu. Kausi päättyy Lake Placidin syysspektaakkeliin.

Kaikki alkaa siis olla valmiina kauden kisashow'ta varten! Luodaanpa katsaus vuoden 2026 parhaisiin esityksiin.