Lors d’une manche de Coupe du monde, vous pouvez voir à quel point les mécaniciens s’affairent autour des vélos des meilleurs coureurs. Dans les paddocks, ils passent des heures à régler, ajuster, peaufiner. Chaque détail compte. Parfois, la météo impose un changement de pneus en urgence et, avec l’arrivée d’un nouveau groupe comme le M9200 XTR Di2, les défis supplémentaires ne manquent pas. C’est dans ce contexte que nous avons rencontré Mike Berry, mécanicien du Giant Factory Racing, alors qu’il rendait visite à Jens Schuermans.

Dès qu’un nouveau groupe est sur le point de sortir, Shimano informe les équipes. Le système est présenté, les coureurs peuvent tester, les mécaniciens se familiarisent avec le matériel et se préparent ainsi au moment où il sera réellement monté sur les vélos.

Avec le passage du XTR M9100 mécanique au XTR M9200 Di2 sans fil et électronique, de nouveaux aspects entrent en jeu. En Coupe du monde, il existe des zones techniques où les coureurs peuvent recevoir une roue, un dérailleur, une manette ou toute autre pièce en cas de problème. Mais un changement complet de vélo est interdit. Avec plusieurs coureurs à gérer, l’organisation doit être impeccable.
 

Mike explique:

“Avec le nouveau XTR, nous avons dû bien réfléchir à notre approche. Avant, une seule manette mécanique suffisait pour tous les coureurs. Désormais, nous devons emporter une manette et un dérailleur par coureur dans les zones techniques. Chaque ensemble doit être connecté et réglé spécifiquement pour ce coureur.”

Au-delà du passage de vitesses rapide et précis du XTR Di2, le groupe ouvre aussi de nouvelles options particulièrement utiles. Jens roule souvent avec une cassette 9-44. Résultat : un peu moins de poids, des rapports plus rapprochés et un dérailleur qui reste mieux à l’abri des rochers ou obstacles susceptibles de heurter la chape. Le choix du plateau et de la cassette repose entièrement sur l’analyse des données.

Mike précise:

“Pour chaque parcours, nous analysons les données via l’application E-Tube. On voit exactement sur quels pignons la chaîne travaille et lesquels sont les plus utilisés. Ainsi, on optimise le choix du plateau et de la cassette. En concertation avec le coureur et le coach performance, on détermine l’option idéale pour la course.”

Ces données ne servent pas qu’à Mike. Le coach de Jens les exploite également. Tous deux passent chaque détail en revue, avant comme après les courses. Rien n’est laissé au hasard, qu’il s’agisse du capteur de puissance ou du moindre passage de vitesses

Dès la première prise en main du nouveau XTR, Giant Factory Racing a configuré le groupe individuellement pour chaque coureur. Jens a opté pour une configuration personnalisée des leviers de sa manette, en inversant les deux boutons. Il a aussi choisi de désactiver l’option Multi-shift afin de garder un maximum de contrôle. “Le passage de vitesses est tellement rapide que je préfère l’utiliser de manière simple. Ça me convient mieux et je sais exactement où je me trouve sur la cassette.”

Toutes ces préférences sont consignées dans le « carnet noir » de Mike. Toujours rangé dans sa caisse à outils qui le suit autour du globe, ce carnet regorge d’informations : choix de pneus, pressions, conditions météo, braquets et bien plus encore. L’attention au détail va loin. Mike le résume ainsi : “J’utilise toujours le même manomètre pour mesurer la pression d’un même coureur. Chacun a donc son propre manomètre. Comme ça, je suis certain que les données sont constantes. Voilà à quel point, à ce niveau, chaque détail compte.

L’équipe explore sans cesse de nouvelles pistes. Jens et Mike parlent par exemple de croiser les données GPS avec les rapports utilisés, la puissance de freinage à chaque instant, ou encore le comportement précis de la suspension sur le parcours. Autant de sujets passionnants pour mécaniciens, coachs, ingénieurs, programmeurs et coureurs.