Hoe begint de perfecte off-season sessie op een van de bekendste bikespots ter wereld? Voor SHIMANO Factory-rijder Dane Jewett begint een topdag helemaal onderaan, namelijk met de compleet opnieuw ontworpen SHIMANO GRIPD Enduro flat pedal-schoenen die gemaakt lijken te zijn voor het superveelzijdige terrein van het Canadese Squamish.

Eerste halte? Een oude trail die nieuw leven werd ingeblazen.

Jewett had onlangs een oude, vervallen en bijna vergeten downhill-track gerenoveerd, samen met zijn broer Jakob en hun vrienden Ryan Griffith, Griffin Tulk en Jackson Goldstone. De track was bedoeld als trainingsparkoers voor het wereldbekerseizoen (en dat lijkt prima te zijn uitgepakt voor Goldstone, die dit jaar een geweldige seizoensstart had met drie opeenvolgende wereldbekeroverwinningen!). De mannen waren ruim twee maanden bezig met het herbouwen van het onderste gedeelte. Om het zware handwerk te vergemakkelijken en de natuurlijke kenmerken van het landschap te accentueren, gebruikten ze een graafmachine om step-ups en een enorme triple te bouwen. Zo ontstond het ultieme trainingsparcours voor big bikes en een vernieuwde track die altijd wat verscholen had gelegen en nog vrijwel nooit in beeld was geweest.

"We hebben de track veel breder, groter en kleurrijker gemaakt dan voorheen. Het is compleet veranderd," aldus Jewett. "Het is op dit moment waarschijnlijk een van de betere trails in Squamish."

De volgende stop voor het team, waartoe ook Natasha Miller, Lucy van Eesteren, Ryder Bulfone en Jacob Murray behoren, waren de Squamish Dirt Jumps die op dat moment juist werden geopend voor het nieuwe seizoen. Murray was een van de belangrijkste mannen in de graafmachine en degene die vorig jaar de jumps had onderhouden en verbeterd. Ook speelde hij een essentiële rol bij het helpen van de Dirt Wizards Jump Association om deze locatie opnieuw onder de aandacht te brengen van de bike-gemeenschap. Voor van Eesteren sloeg de aanvankelijke angst bij het oprijden van de hindernissen om in vreugde toen de crew het goede voorbeeld gaf en de ene naar de andere sessie neerlegde.

"Voor mij was het een beetje anders", zei van Eesteren, die met de nieuwe GF800 Women's flats van Shimano reed. "Ik zit niet zo vaak op mijn dirt jumper, en ik had nog nooit deze jumps op deze fiets gereden. De andere gasten waarmee we reden waren zo ontzettend goed, dat was best intimiderend voor mij want ze gingen er allemaal vol voor." Maar al snel ging het ook voor haar beter. "Het was een prachtige, zonnige dag met slechts een paar wolkjes aan de lucht. En de jumplijn was nog maar net geopend en lag er prachtig bij."

Op een ander gedeelte vond de crew - samen met het team van Anthrill Films - een enorme rots met uitzicht op de iconische Howe Sound-baai van Squamish. Het zag er in eerste instantie helemaal niet zo bijzonder uit, maar met wat visie en ongeveer een week werk om een aanloop en landing te bouwen, kon de rots worden gebruikt als wallride, die vanaf nu bovendien dienstdoet als een stoer statement en een blanco canvas voor artistieke expressie op de fiets.

"Ik denk dat iedereen onder de indruk zal zijn", zei Jewett. "Dit is zo'n obstakel dat iedereen een keer wil proberen te rijden."

Doek eraf en klaar voor het seizoen. Dat was nog eens een dag...