À quoi ressemble le début d'une session idéale en dehors de la saison quand ton propre jardin figure parmi les destinations de VTT les plus réputées du monde ? Pour Dane Jewett, pilote du team SHIMANO Factory, une bonne journée commence par de bonnes chaussures — avec les nouvelles chaussures plates GRIPD Enduro, totalement repensées et prêtes à affronter tout ce que les terrains variés de Squamish peuvent proposer.

Première étape ? Un vieux sentier débordant de nouvelles saveurs.

Jewett, son frère Jakob, leurs potes Ryan Griffith et Griffin Tulk, ainsi que Jackson Goldstone et d'autres locaux, ont récemment terminé de restaurer une ancienne piste de descente, longtemps oubliée, pour en faire un terrain d'entraînement pour la saison de Coupe du monde (ce qui semble avoir bien fonctionné pour Goldstone, qui a connu un début d'année parfait avec trois victoires consécutives en Coupe du monde). Les gars ont passé deux mois à reconstruire la partie basse du tracé, en faisant venir une machine pour compléter le travail à la main. Ils ont sculpté des step-ups et un énorme triple pour mettre en valeur les formes naturelles du sentier, créant ainsi une piste idéale pour les vélos "gros bras".

“On l’a rendue bien plus large, plus grosse et plus fluide qu’avant, c’est complètement différent ", explique Jewett. “C’est sûrement un des meilleurs spots à Squamish en ce moment.”

Le groupe, qui comprenait également Natasha Miller, Lucy van Eesteren, Ryder Bulfone et Jacob Murray, s’est ensuite rendu aux dirt jumps de Squamish, fraîchement ouverts pour le début de saison. C’est Murray qui a été l’un des gros moteurs derrière les outils, à former et entretenir les sauts. Il a joué un rôle essentiel avec la Dirt Wizards Jump Association pour remettre les sauts au goût du jour et les rouvrir à la communauté l’année dernière. Pour van Eesteren, l'appréhension initiale en arrivant sur les sauts s'est transformée en joie alors que le groupe enchaînait les passages.

"C'était un peu différent pour moi", a déclaré van Eesteren, qui roulait avec les nouvelles chaussures plates GF800 pour femmes de Shimano. "Je ne suis pas souvent sur mon dirt, et je n'avais jamais roulé sur ces sauts avec ce vélo. Les gens avec qui on roulait étaient vraiment forts, c’était un peu intimidant parce qu’ils envoyaient vraiment du lourd." Mais il n’a pas fallu longtemps pour que la bonne humeur prenne le dessus. "C'était une belle journée ensoleillée, avec juste un léger voile de nuages, les sauts venaient d'être rendus accessibles et ils étaient en très bon état."

Dans un autre coin, avec Anthill Films, l’équipe a déniché un immense rocher planté dans une clairière, avec vue plongeante sur le célèbre Howe Sound de Squamish. Au début, ça ne payait pas de mine, mais avec un peu d'imagination et une bonne semaine à bosser l’élan et la zone d’atterrissage, ils en ont fait un wall ride stylé, qui est à la fois une sacrée pièce maîtresse et une toile blanche pour s’exprimer artistiquement à vélo.

"À mon avis, ça va en mettre plein la vue à tout le monde", dit Jewett. "C’est typiquement le genre de saut que tout le monde va vouloir tenter."

Emballé, c’est pesé. Une journée tout simplement parfaite.