Este año, todos los senderos llevaron a París. Todas las citas de las UCI World Series, cada concentración y cada segundo de cada día transcurrido condujeron a atletas de élite de todo el mundo hasta el pequeño barrio parisino de Élancourt, donde se iba a hacer historia. Pauline-Ferrand Prévot y Tom Pidcock, amigos formados en la cantera del INEOS Grenadiers, reinaron de forma suprema. Con Jenny Rissveds y Alan Hatherly completando el pódium.

Ésta es su historia.

El circuito de 4,4 kilómetros era rápido y físico, con 110 metros de desnivel positivo por vuelta. Junto al revirado sendero y a los escarpados y emocionantes descensos, el circuito incluía varios tramos técnicos, como rock gardens y saltos, que demostraron ser cruciales en la lucha por el oro.

El circuito fue diseñado por Nick Floros, que también había creado los de XCO de los Juegos de Río (2016 y Tokyo (2020), y el de los Campeonatos del Mundo de la UCI en Glasgow. Su creación de Élancourt demostró ser muy especial. Una ruta de dos horas a por de gravel compactado, con sectores más cortos atravesados por raíces y de mantillo del bosque, que desembocaban en una recta final directa, con varias líneas posibles, que ofrecían opciones más rápidas y desafiantes.

Su tiempo fue de 1:26:02. Su felicida posterior fue eterna. Pauline ha pedaleado toda la vida. Nacida en el seno de una familia ciclista, esta deportista multidisciplinar se plantó en sus primeros Juegos Olímpicos en 2012, representando a su Francia natal. Acabó octava. Durante los siguientes 12 años, Pauline siguió haciendo historia en el ciclismo al ganar los títulos de campeona del mundo en todas las disciplinas en un solo año: ciclocross, carretera y montaña.

En el trazado de Élancourt, Pauline se las ingenió para distanciarse del pelotón. Aunque desde el principio tuvo que afrontar una fiera competencia contra Puck Pieterse, la ciclista holandesa sufrió un golpe de mala suerte y pinchó, lo cual dejó fuera de juego la última contendiente por la medalla de oro. Completamente sola, Pauline apareció en los llanos últimos metros del circuito con los brazos alzados, vitoreada enormemente por el orgullosísimo público local.

Representando a Suecia, la primera medalla de oro de Jenny Rissveds fue en Rio de Janeiro, en la prueba de cross country olímpico de 2016. Una victoria monumental para Jenny, que en esos momentos solo tenía 22 años. Después de su victoria en Brasil, la superestrella sueca atravesó varios desafíos personales hasta cerrar el círculo en París. Jenny nos ha insipirado a todos los miembros de Shimano, su medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de 2024 son una demostración de su capacidad de superación y para florecer, como la auténtica campeona que es.

"Son los Juegos Olímpicos, tienes que darlo todo." - Tom Pidcock, 2024.

Pues claro. Tom Pidcock pinchó durante su épica lucha hacia el oro de los Juegos de 2024. Pero incluso antes de eso, tuvo que abandonar el Tour de Francia de 2024 por enfermedad. Aún así, igual que los auténticos campeones, Tom se las arregló para convertir las adversidades en un mantra inmortal que le llevaría hacia la grandeza.

Entre la medalla de oro que Tom consiguió en los Juegos Olímpicos de Tokyo y la de los Juegos Olímpicos de París, el camino estuvo asfaltado con un esfuerzo tremendo y muchas victorias en las UCI Wolrd Series tanto en MTB como en carretera.

El mundo y el público francés fueron testigos de cómo luchó el atleta británico para superar a Victor Koretzky en la zona boscosa final, tras seleccionar hábilmente la línea que le llevaba hacia la cabeza de carrera en el tramo despejado. La respuesta fue un atronador silencio, con los escasos aficionados ingleses animando y Tom, aliviado, camino de una merecida victoria.

Esta es su historia. La de Alan. La de Pauline. La de Jenny. Y la de Tom. Estos atletas han demostrado una gran ambición, talento y perseverancia. Alcanzar la cima de tu deporte requiere componentes en los que confiar para que te lleven hasta ella. El XTR está diseñado justo para eso. El grupo XTR M9100, la elección de los campeones de Enduro y XCO, es conocido por su legendaria precisión, potencia de frenado, y velocidad.

Convirtiendo sueños en medallas de oro.