Este ano, todos os trilhos conduziam a Paris. Cada evento da UCI World Series, cada campo de treinos e cada segundo de cada dia aproximaram os atletas de elite de todo o mundo do pequeno subúrbio parisiense de Élancourt, onde seria feita história. Pauline Ferrand-Prévot e Tom Pidcock, amigos de escola da INEOS Grenadiers, reinaram com supremacia. Com Jenny Rissveds e Alan Hatherly a fazerem o pódio.

Esta é a sua história.

A pista de 4,4 km era rápida e física, com 110 m de ganho de elevação por volta. Para além de uma pista única com curvas acentuadas e descidas emocionantes, o percurso incluía vários elementos técnicos, como jardins de pedra e saltos, que se revelaram cruciais na busca pelo ouro.

A pista foi desenhada por Nick Floros, que também criou os percursos de XCO nos Jogos Olímpicos do Rio (2016) e de Tóquio (2020) e no Campeonato do Mundo da UCI em Glasgow. A sua criação em Élancourt revelou-se algo verdadeiramente especial. Uma viagem de duas horas em gravilha dura, com secções mais curtas de floresta coberta de raízes e de plantas, deu lugar a um final a direito, com várias linhas que oferecem opções mais rápidas e desafiantes.

O seu tempo foi de 1:26:02. Depois, a sua alegria era intemporal. Pauline andou de bicicleta durante toda a vida. Nascida no seio de uma família de ciclistas, a atleta multidisciplinar participou nos seus primeiros Jogos Olímpicos em 2012, em representação da seu país natal, a França. Terminou em oitavo. Nos doze anos que se seguiram, Pauline fez história no ciclismo ao conquistar títulos do Campeonato do Mundo em todas as modalidades num único ano: Ciclocrosse, Estrada e BTT.

Na pista de Élancourt, Pauline conseguiu distanciar-se do pelotão. Inicialmente a lutar contra a feroz concorrência de Puck Pieterse, a ciclista holandesa foi atingida pela má sorte e por um pneu furado, não deixando outros candidatos à medalha de ouro. Sozinha, Pauline apareceu nos últimos metros da pista plana, de braços erguidos, aplaudida por um enorme e orgulhoso público de casa.

Em representação da Suécia, a primeira medalha de ouro de Jenny Rissveds foi no Rio de Janeiro, na prova olímpica de corta-mato, em 2016. Uma vitória monumental para Jenny, que na altura tinha apenas 22 anos. Depois da vitória no Brasil, a superestrela sueca passou por uma série de desafios pessoais até chegar a Paris. A Jenny inspirou-nos a todos na Shimano e a sua medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de 2024 pode ser um testemunho da sua capacidade de superação e de florescer como a verdadeira campeã que é.

“São as Olimpíadas, tens de dar tudo.” – Tom Pidcock, 2024.

É verdade. Tom Pidcock furou um pneu na sua corrida épica pelo Ouro nos Jogos Olímpicos de 2024. Mas mesmo antes disso, Tom abandonou o Tour de France de 2024 por doença. No entanto, no espírito dos verdadeiros campeões, Tom conseguiu transformar a adversidade num mantra de nunca desistir e que o levaria à grandeza.

Entre o desempenho de Tom na medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 2020 em Tóquio e nos Jogos Olímpicos de 2024 em Paris, uma montanha de vitórias na WorldTour da UCI e um enorme esforço tanto nas corridas de estrada como no BTT abriram o caminho para uma segunda medalha de ouro consecutiva.

O mundo e o público francês assistiram à luta do atleta britânico para ultrapassar Victor Koretzky na última zona de floresta, selecionando habilmente uma linha que o conduziria à secção livre. A reação foi um silêncio atordoante, com os poucos fãs britânicos na plateia a aplaudirem e Tom, aliviado, a conseguir uma vitória muito merecida.

Esta é a sua história. A de Alan. De Pauline. De Jenny. E de Tom. Estes atletas demonstraram grande ambição, talento e perseverança. Para atingires o topo no teu desporto, são necessários componentes em que podes confiar para lá chegares. O XTR foi criado para isso mesmo. A escolha dos campeões de Enduro e XCO, o grupo XTR M9100 é conhecido pela sua lendária precisão, potência de travagem e velocidade.

A transformar sonhos em medalhas de ouro.