Elsykler kan hjelpe eldre personer med å komme tilbake til sykling og trening. En studie i Storbritannia omfattet en «elsykkelprøve» der deltakerne, som var 50 år eller eldre og kom tilbake til sykling etter en pause, fikk låne en elsykkel i en prøveperiode på åtte uker. Tester som ble utført før og etter de åtte ukene med sykling, viste at elsykler gir positive virkninger på kognitiv funksjon og velvære.

Da prøveperioden var over, kjøpte flere av deltakerne sin egen elsykkel. Én av deltakerne fortalte at elsykling gjorde at hun kunne «koble av og føle seg mer avslappet», og en annen sa at elsykkelen gjorde det mulig å «sykle lenger sammen for å besøke gamle stamsteder og oppdage nye steder».

I en australsk studie fikk inaktive personer låne en elsykkel i tolv uker. Ved slutten av studien konkluderte forskerne med at «sykling på elsykkel kan forbedre mental og fysisk helse, lykke og en helhetlig følelse av velvære». Akkurat som i den britiske studien likte noen av deltakerne elsyklingen så godt at de kjøpte sin egen sykkel. Deltakerne beskrev hvordan det å sykle på elsykkel gjorde at de følte seg lykkeligere. En deltaker sa «fordelen ved elsykling for meg er mental helse fordi det gjør deg skikkelig glad å være ute på elsykkelen».

Den positive virkningen av sykling på helse og velvære er anerkjent av mange: Sykling kan forbedre hjerte- og karhelse, bidra til vektnedgang og ha positiv innvirkning på mental helse. Verdens helseorganisasjon (WHO) sier at «fremming av sykling kan redde liv og forbedre helse i hele Europa». Men hvis alder, forflytningsevne, vekt, sykdom eller flere års inaktivitet har gjort sykling på vanlig sykkel for vanskelig, kan en elsykkel gi deg støtten du trenger for å komme i bevegelse igjen. Elsykler har fortsatt alle fordelene ved trening, bare på et nivå som er mer tilgjengelig for alle. Det er en myte at elsykler er juks!

Allmenpraktiserende lege Emma Hopgood, som også er ivrig syklist, sier «Vi har alle lenge visst at kondisjonstrening har positiv innvirkning på langsiktig fysisk helse, men nå har vi også hatt flere vitenskapelige studier som kobler trening sammen med en helhetlig forbedring av mental helse».

«Hvor treningen skjer er like viktig. I en artikkel som ble publisert i Extreme physiology and medicine i 2013, sto det at «nylige gjennomganger indikerer at trening utendørs ser ut til å ha mer positiv innvirkning på mental helse enn innendørsaktiviteter.»

Studier rapporterer at økningen av serotonin («lykkehormonet») fra å få tilført dagslys, gir bedre humør og langsiktig kognitiv funksjon (Neurobiology of learning and memory 2018)».

«Men man må ikke glemme at fordelene for mental helse har flere faktorer. Med utviklingen av elsykler åpnes en ny verden av muligheter for dem som ønsker å dra nytte av fordelene denne forskningen har funnet. Elsykling har gjort det mulig for folk å se mer av nærmiljøet sitt og utforske nye steder som de ville hatt vanskeligheter med å se på en analog sykkel, og elsykler gjør det mulig for personer med funksjonsnedsettelser å sykle sammen med noen de er glad i, kanskje for første gang på flere år».

Er du klar for å sykle igjen?