Med ojämna mellanrum kommer det en tur som förändrar allt. Den vidgar inte bara vyerna - den förändrar verkligheten. Den sortens äventyr kräver lite större fantasi. En större ärlighet. Och en gnutta konstnärlig stil.
Låt oss börja med en fråga: Vilken sorts cyklist ser en vit, fryst, pingvinprydd del av Antarktis och säger, "Här kör vi REBOUND"?
Svaret är Henna Palosaari.
Gravel Alliance-cyklist. Äventyrare. En Pippi Långstrump med kärlek för galna turer och ännu galnare påhitt. Och hjälten i det som skulle vara REBOUNDs stora final: Den första gravelturen på den sista orörda kontinenten.
Men det är inte det som den här berättelsen handlar om.
Eller - det är det visst men inte så som du tror.
Den globala gravelfesten REBOUND har lett cyklister världen över. Europas Bergsmassiv. Nordamerikas slingrande skogsstigar. Australiens sandröda vägar. Afrikas vidsträckta slätter. Sydostasiens djungel. Till och med Anderna. Alla har bockats av, ett tramptag i taget. På en enda episk dag.
Men en kontinent låg fortsatt orörd. Den stora vita.
Antarktis.
In rullar Henna: "Jag gör det."
Den klassiska äventyrsutrustningen. Kläder för kallt väder. Perfekta lager. SCOTT-cykel med GRX, kittad att cyklas i kyla. Incheckad och klar. En plats ombord på flyget till Union Glacier.
Hela världskartan darrade av spänning. Nu var det dags. Utropstecknet efter berättelsen om REBOUND.
Men - allt vändes uppochner.
Antarktis hade andra planer.
Vad de inte berättar i broschyren (eftersom det inte finns någon broschyr) är att logistiken på den sydligaste kontinenten är som en dans med vinden och naturen. Och naturen för.
Trots vår planering, planläggning av godkännanden, tillstånd och till och med böner till vädergudarna så kom verkligheten ikapp oss. REBOUND var planerad under Antarktis vinter. Och även om vi faktiskt skulle komma dit vägde de vädermässigt svåra förhållandena av en sådan resa tyngre än belöningen från äventyret.
Så Henna kom aldrig till Union Glacier. Men drömmen stod fast. Och det sista kapitlet på REBOUNDs karta? Tomt.
Vi var besvikna i ungefär tio minuter.
Sedan blev vi kreativa.
Vad händer när en ostoppbar cyklist möter en obeveklig kontinent?
Man anpassar sig.
Man tänker om.
Man bygger Antarktis... i Frankrike.
Och så blev en gravelexpedition en kreativ expedition istället - lika delar cykel, konstprojekt och en enastående fantasi.
Först kom Chamonix
Riktiga berg. Riktig snö. Riktigt kallt. Vi släpade cyklar, kameror och kreativa drömmar uppför bergsryggar och genom dalgångar. Henna cyklade med samma glöd som om det faktiskt hade stått pingviner vid vägkanten.
Vi byggde om uppdraget - inte på is men på skärmen. På fasta platser. På snöiga stigar högt uppe i Franska alperna. Första stoppet: en studio i Lyon. Väggarna blev vita. Projektorn flimrade till. Rekvisitan kom på plats. Utstrött grus som Himalayasalt på en rå bit lax. Henna klev upp på cykeln under scenens ljus och med fans som kastade snö i hennes hår.
Hon cyklade inte bara genom frusen ödemark. Hon skapade den.
Låt oss pausa här.
Du kanske undrar: Vänta nu, så ni fejkade det hela?
Inte riktigt.
Det handlade inte om att vilseleda. Det handlade om att berätta. En hyllning till den andra delen av gravelcyklingen - delen som inte har en gps-fil eller höjdkurvor. Delen som bor i våra sinnen.
Vi ljög inte om Hennas tur. Vi skapade turen som vi inte fick. Inte med datorgenererade bilder - utan med kreativitet, svett och snö som stack i ögonen i de franska alperna.
Henna planerade inte bara en tur. Hon skapade en legend. Hon visade oss att äventyret inte tar slut bara för att planet inte lyfter.
Det ändrar bara form.
Henna cyklade faktiskt i snö till slut.
Hon brottades med de yttre elementen.
Hon tog sin Shimano-utrustade gravelcykel över outforskad terräng.
Var det Antarktis? Nej.
Kändes det som Antarktis? Konstigt nog, ja.
Men än viktigare så fångade det hela REBOUNDs andemening. Den vilda jakten att cykla på nya platser. Att få cykla in i det okända. Även om det okända må vara en snötäckt fransk äng med en drönare surrandes ovanför och ett kamerateam i pjäxor.
Den sista kontinenten må fortfarande stå outforskad (för tillfället). Men REBOUND handlade aldrig bara om att bocka av saker. Det handlade om att jaga möjligheter.
Och med det lyckades Henna på ett ännu bättre sätt än vi någonsin kunnat föreställa oss.
Så här är vi. Slutet på kartan. Inte med en cykeltur men med en uppfinning. Hennas expedition må ha blivit kvar på marken men den slutade aldrig röra sig.
Och genom att göra det påminde hon oss om att gravel har två sidor: verkligheten och fantasin. Ben och drömmar. Himmel och jord.
På Shimano kommer vi alltid att tro på cyklingens kraft. Men vi tror också på styrkan i berättelserna - de som du bygger när stigen försvinner och du fortsätter ändå.
Så skål för Henna Palosaari. Upptäckare av både kontinenter och kreativt tänkande. Hon kanske inte cyklade på Antarktis i år. Men under REBOUND 2025 cyklade hon bortom vår fantasis gränser.
Och det inspirerar oss alla.
Utforska gravelvärlden som Henna Palosaari och dyk in i GRX-familjen.
