Næste gang Van der Poel glider bagud i feltet med et ulæseligt ansigtsudtryk bag solbrillerne, vil du genkende beregningen. Næste gang han rejser sig fra sadlen og træder i pedalerne med den umiskendelige voldsomhed, der kan afgøre hele løb i et enkelt ryk, vil du se mere end bare instinkt.

Du vil se fundamentet.

This is Home tager os med ind i Van der Poels verden. Ind i de stille rum, der former en af denne generations mest eksplosive ryttere. Derhjemme forsvinder larmen fra cykelløbet. Trofæer og pokaler dominerer ikke rummet. Samtalerne er dæmpede. Hans far, Adrie van der Poel, klassikervinder og verdensmester i cykelcross, taler ikke om legendestatus, men om en proces.

I den proces bliver storheden opbygget.

Van der Poel er født ind i en af cykelsportens mest legendariske familier og voksede op med cykling som en integreret del af hverdagen. Hans bedstefar, Raymond Poulidor, var indbegrebet af modstandskraft. Hans far var indbegrebet af disciplin. Men en familiehistorie er ikke en skæbne; det er et ansvar.

Fra en ung alder viste Mathieu en sjælden evne til at få cykelløb til at føles uforudsigelige. I cykelcross dominerede han verdensmesterskaberne med en autoritet, der forekom legende let. Mudder blev til momentum. Forhindringer blev til invitationer.

På landevejen tog han endnu et kvantespring. Sejre i monumenter som Paris-Roubaix bekræftede hans status som mere end et crossover-talent, men som en af sin tids mest markante ryttere. I Tour de France stod han bag nervepirrende etaper med sin frygtløse beslutsomhed, og kørte efter sit instinkt, men aldrig uden kontrol.

Van der Poel har også haft succes på mountainbike, hvor han repræsenterede sit land ved OL i Tokyo og yderligere beviste sin kvalitet ved at tage 13 sejre i WHOOP UCI MTB World Cup og vinde EM i 2019.

Hans stil er umiskendelig. Pludselig. Beslutsom. Absolut.

Det er en stil, der ikke levner plads til usikkerhed.

På dette niveau er instinkt ikke nok i sig selv. Hver acceleration, hver nedkørsel med sen opbremsning og hver kraftanstrengelse afhænger af udstyr, der reagerer øjeblikkeligt og fejlfrit.

Her kommer Shimano ind i billedet.

Van der Poels kørestil kræver drivlinjer og bremser i topklasse. Hans accelerationer er øjeblikkelige og ufiltrerede. Der er ingen gradvis opbygning. Når han kaster sig ud i en aktion, skal udstyret matche hans beslutsomhed med præcise gearskift, kontrolleret bremsning ved høj fart og kompromisløs kraftoverførsel på toppen af drejningsmomentet.

For i de øjeblikke, der afgør et løb, er enhver tøven forskellen mellem historiebøgerne og nær-ved-og-næsten.

Shimanos filosofi om teknisk præcision, som er blevet forfinet gennem mere end et århundredes innovation, passer perfekt til Mathieus kørestil: direkte, effektiv og kompromisløs. Uanset om det er XTR Di2 eller DURA-ACE. 

Teknologien må aldrig komme i vejen for instinktet. Den skal understøtte det.