Tour de France må ha slutat i Nice i år. Men för de hårt arbetande cyklisterna ledde den raka vägen till Eiffeltornet i Paris. Med en bakgrund som ur en klassisk film, där cyklisterna ger allt från Montmartre, förbi Triumfbågen och rakt in i historieböckerna. Med tempot som startade strax norr om tornet, i Invalides.

För Remco Evenepoel, Grace Brown, Filippo Ganna, Valentin Madouas och, igen, Remco Evenepoel, gav de unika banorna i Franrikes huvudstad en mäktig bakgrund till deras betydelsefulla prestationer, när de tävlade om pallen och guldet, utrustad med talang och med drömmar.

Elitloppet för herrarna och damerna sträckte sig över en utmanande 273 kilometer lång bana, med totalt hela 2 800 höjdmeter. Med start och mål i vackra Trocadéro, ledde vägen genom det skogsklädda, bergiga området Chevreuse-dalen, förbi Versailles, till Louvren, alla de ikoniska platserna. En vild, enorm, oändlig sightseeing-tur genom Kärlekens Stad. Från Montmartre och framåt blev vägen allt mer teknisk, med ett 18,4 kilometer långt segment av kullerstensbelagda stigningar till målet.

Tempoloppen skulle komma först på en praktiskt taget platt bansträckning på 32,4 kilometer. Med en underskön bana genom Bois de la Vincennes som leder förbi La Cipale, Vélodrome Jacques Anquetil och slutligen tillbaka till Invalides.

Gatorna sprudlade av det mjuka ljudet från dragspel, blöta av regn och hotade att gå upp i limningen av spänningen. Spelen hade precis öppnat när unge Remco Evenepoel klev upp för Team Belgium för att sätta sin tid. Hans landsman, Wout van Aert, hade tålmodigt väntat i heta stolen och sett på när cyklister som Filippo Ganna tryckte ofattbara watt ur sina ben och rakt ner i kullerstenarna. Och förpassade Van Aert till en andraplats.

Fram kom Evenepoel. Med en tid på 36 minuter, 12 sekunder och 16 hundradelar, knep Remco guldmedaljen. “Jag har så många känslor i min kropp just nu,” sa han. “Det är ett av de finaste ögonblicken i mitt liv.”

Den italienska rekordbrytaren känd som Top Ganna - en tidigare en spurtkanotör - är mer känd i dag för sina insatser på velodrom och på landsväg. När Ganna vann tempoloppet vid UCI Världsmästerskapen på landsväg 2020 och 2021, var Ganna redo att göra entré i i de olympiska spelen 2024 med en smäll – förbi ljudets hastighet och direkt upp på pallen.

Efter att tidigare ha vunnit en guldmedalj i disciplinen lagförföljelse på velodrom 2020, säkrade Ganna nu en silvermedalj för sina insatser i Paris. Ett väl utfört arbete. Magnifico!

Hon kämpade mot regnet och kom med åskan. Grace Brown från landet under kom för att göra anspråk på guldmedaljen. Vägarna var hala av regn men det hindrade inte mästaren från att nå en medelhastighet på 49 kilometer i timmen för att sätta en tid på 39:48.

Grace hade varit nära en regnbågströja vid flera tillfällen. År av hårt arbete och med en orubblig hängivenhet, hittade hon äntligen sin fart på gatorna i Paris. I stor stil.

Ikonisk.

Som om det inte var tillräckligt att ha erövrat den vita tröjan i Tour de France bara några veckor tidigare, bestämde Remco Evenepoel att detta var hans år att skriva in sitt namn i historieböckerna. Evenepoel representerade sitt hemland Belgien och höll sig i den stora klungan för en stor del av loppet. Och kanske till och med njöt av sevärdheterna. Och sedan, med ungefär 100 kilometer kvar, började Remco öka sitt tempo för att iscensätta några attacker.

Remco Evenepoel kom ikapp legenderna Van Aert och Van der Poel efter att klungan splittrades i Montmartre. Remco Evenepoel utnyttjade skickligt Montmartre-klättringen för att köra av några cyklister från sitt bakhjul och hamna vid sidan av franska Madouas. Efter att ha kört ifrån Madouas på en platt del av banan, punkterade Remco när han kom passerade Louvren. Några kaotiska sekunder passerade när belgaren fick en ny cykel från sitt team, på vilken han lätt fann sin fart hela vägen till mållinjen med tiden 6:19:34.

Inför en vrålande hemmapublik. I hjärtat av ditt land. Ingenting kan jämföras med det. Valentin Madouas, född och uppvuxen i Brest, kom från en familj av landsvägscyklister. Hans far, Laurent Madouas, hade kunnat inspirera Valentin till att följa i hans fotspår—eller däcksspår. Valentin är känd för att vara en puncheur, en specialist i omväxlande, kuperad terräng. Idealisk, verkar det som, för den parisiska banan som låg framför honom vid de olympiska spelen.

Cyklisten från Groupama-FDJ arbetade sig upp genom klungan, höll sig nära de holländska och belgiska stjärnorna som kämpade genom Montmartre och placerade sig med Remco Evenepoel för att till slut säkra en silvermedalj. Välförtjänt.

Olympiska mästare är byggda av en speciell sorts virke. Det krävs inte lite skicklighet, beslutsamhet och j-vlar anamma för att nå det absoluta toppskiktet i din sport. För Remco, Filippo, Valentin och Grace, är en insats godkänd först när de givit sitt yttersta. Att nå den absoluta toppen i din sport kräver delar som du kan lita på. Det är därför olympiska mästare använder vår komponentgrupp DURA-ACE R9200. Varje komponent är utvecklad, designad och förfinad för att hjälpa dig nå dina drömmar.

Och förvandla de där drömmarna till en guldmedalj. Eller två för en del.