Este ano, o Tour de France podia ter terminado em Nice. Mas para os dedicados atletas envolvidos, a estrada levou-os diretamente à torre Eiffel em Paris. Com um cenário digno de um filme clássico, onde os campeões aceleram desde Montmartre, passando pelo Arco do Triunfo, até aos livros de história. Com o contrarrelógio a começar a norte da torre, em Invalides.

Para Remco Evenepoel, Grace Brown, Filippo Ganna, Valentin Madouas e, novamente, Remco Evenepoel, os percursos únicos de Paris foram o pano de fundo das suas conquistas incríveis, das lutas pelo pódio, pelo ouro, equipados com talento e sonhos.

A Competição de Estrada de Elite Masculina e Feminina foi uma desafiante rota de 273 km, com 2.800 metros de subida. A começar e a terminar em Trocadéro, a estrada atravessa a zona arborizada e montanhosa do vale de Chevreuse, passando por Versalhes, pelo Louvre, etc. Um passeio turístico selvagem, gigantesco e interminável pela Cidade do Amor. A partir de Montmartre, a estrada tornou-se cada vez mais técnica, com um segmento de 18,4 kms de subidas empedradas até ao final.

Os contrarrelógios vinham primeiro numa rota virtualmente sem inclinações com 32,4 km. Com um percurso deslumbrante através do Bois de la Vincennes, passando por La Cipale, o Vélodrome Jacques Anquetil, e regressando finalmente a Invalides.

As ruas ganharam vida com o som de suaves acordeões, molhados da chuva e a rebentar de excitação. Os Jogos tinham iniciado quando o jovem Remco Evenepoel entrou em ação pela Equipa da Bélgica para marcar o seu tempo. O seu compatriota, Wout van Aert, tinha esperado pacientemente no "banco quente", a ver os gostos de Filippo Ganna a tirar a potência monstruosa das suas pernas e a ir diretamente para as pedras da calçada. Empurrando Van Aert para o segundo lugar.

E Evenepoel subiu. Definindo o tempo de 36 minutos, 12 segundos e 16 centésimos, Remco conseguiu a medalha de ouro. “Tenho tantas emoções a percorrer o meu corpo neste momento,” referiu. “É um dos momentos mais bonitos da minha vida.”

Anteriormente canoísta de velocidade, o recordista italiano conhecido como Top Ganna é atualmente conhecido pelos seus esforços em pista e em estrada. Vencendo o contrarrelógio nos Campeonatos do Mundo de Estrada da UCI em 2020 e 2021, Ganna estava pronto para entrar nos Jogos Olímpicos de 2024 com um estrondo, ultrapassando a velocidade do som, diretamente para o pódio.

Depois de ter conquistado uma medalha de ouro na prova de perseguição por equipas em 2020, Ganna garantiu agora a prata em Paris. Excelente trabalho. Magnífico!

Ela enfrentou a chuva e trouxe os trovões. Grace Brown de Down Under veio para disputar a medalha de ouro. As estradas estavam escorregadias com a chuva quando a campeã atingiu uma velocidade média de 49 kms/h para marcar um tempo de 39:48.

Grace ficou perto do Jersey Arco-Íris em várias ocasiões. Com anos de trabalho árduo e dedicação inabalável, encontrou finalmente o seu lugar nas ruas de Paris. Em grande estilo.

Icónico.

Como se não bastasse ter ganho o jersey branco no Tour de France, Remco Evenepoel decidiu que este era o seu ano para gravar o seu nome nos anais da história. Em representação do seu país natal, a Bélgica, Evenepoel manteve-se no pelotão durante grande parte da corrida. Talvez até tenha desfrutado de algumas vistas. Depois, a cerca de 100 quilómetros do fim, Remco começou a aumentar o ritmo para lançar alguns ataques.

Depois de ter apanhado as lendas Van Aert e Van der Poel, após o pelotão se ter dividido em Montmartre, Remco Evenepoel utilizou habilmente a subida de Montmartre para deixar para trás alguns ciclistas e ficar ao lado do francês Madouas. Depois de deixar Madouas numa secção plana, Remco sofreu um furo ao passar pelo Louvre. Alguns segundos caóticos passaram quando o belga recebeu uma nova bicicleta da sua equipa, com a qual chegou à vitória com um tempo de 6:19:34.

Perante uma multidão que ruge em casa. No coração do seu país. Nada se compara a isto. Valentin Madouas, nascido e criado em Brest, herdou o pedigree de corridas de estrada. O seu pai, Laurent Madouas, conseguiu inspirar Valentin a seguir os seus passos, ou rastos de pneu. Valentin é conhecido por ser um perfurador, especializado em terrenos ondulados e montanhosos. Ideal, ao que parece, para a pista parisiense que o precedeu nos Jogos Olímpicos.

O ciclista da Groupama-FDJ abriu caminho no pelotão, acompanhou os titãs holandeses e belgas em Montmartre e ficou perto de Remco Evenepoel, garantindo a medalha de prata. Bem conseguida.

Os Campeões Olímpicos são especiais. É preciso muita habilidade, determinação e coragem para chegar ao topo do seu desporto. Para Remco, Filippo, Valentin e Grace, só o máximo esforço é suficiente. Alcançar o topo do teu desporto requer componentes em que podes confiar. É por isso que os Campeões Olímpicos andam com o nosso grupo DURA-ACE R9200. Cada componente é refinado, desenhado e afinado para te ajudar a alcançar os teus sonhos.

E ajuda-te a tornar os sonhos numa medalha de ouro. Ou duas, para alguns.