Sur un vélo de montagne, les freins sont un élément capital, mais leur mécanique est souvent déconcertante. Leur fonction est d’arrêter le vélo. Pourquoi est-ce si complexe? 

Avec des freins inadaptés, une sortie peut être un moment de stress, voire se conclure par une chute. Il est donc important de chouchouter nos freins. Nous examinerons ici le fonctionnement des freins et les technologies utilisées, d’une façon compréhensible pour les néophytes. 

Commençons par la base : les freins à disque hydrauliques fonctionnent en tirant un levier qui déplace le liquide de frein à travers un tuyau, jusqu’à l’étrier de frein. Les pistons de l’étrier poussent alors les plaquettes de frein contre le disque, ce qui génère la friction nécessaire pour ralentir le vélo et garder le contrôle.

Les freins les plus dadptés dépendent d’où et de comment vous roulez. Les adeptes de la descente qui s’attaquent aux bermes et aux sections raides et profondes utiliseront des freins différents de ceux des cyclistes de cross-country, qui grimpent les côtes en pédalant vite et descendent des pentes plus courtes et moins raides. Les cyclistes de descente ont besoin de freins aussi puissants que possible, alors que les pratiquants du cross-country se concentrent davantage sur le poids – tous deux doivent choisir avec soin leurs plaquettes, la quantité de pistons et les disques. 

Les disques sont un élément clé du système de freinage. Ils constituent le lien entre le frein et le vélo et ont un impact considérable sur les performances. Les disques de frein de vélo de montagne existent en différentes tailles : 140 mm, 160 mm, 180 mm, 203 mm et 220 mm, mais des disques plus grands ne sont pas forcément plus puissants L’élément principal à prendre en compte est la quantité de chaleur générée. Si les disques sont trop chauds, ils ne fonctionneront pas, et il en va de même s’ils sont trop froids. Il faut donc trouver le point idéal où la friction ne fait pas surchauffer les disques. 

Les grands cyclistes, qui roulent à des vitesses élevées sur des terrains escarpés, font mieux de choisir des disques plus grands. Les plus petits disques seront destinés aux cyclistes qui suivent des itinéraires plutôt plats et roulent moins vite en descente. Vous verrez également certains cyclistes utiliser un disque plus petit à l’arrière qu’à l’avant. Pourquoi cela? Lors des descentes de pentes raides, le poids du cycliste est généralement concentré vers l’avant du vélo, ce qui fait travailler principalement le frein avant, qui assure parfois jusqu’à 70 % du freinage. Un disque plus grand est mieux adapté à cette tâche. 

La couleur de vos disques de frein peut vous indiquer s’ils sont de la bonne taille ou non. S’ils portent des marques brunes, ils sont adaptés. Une coloration arc-en-ciel signifie qu’ils chauffent trop et que vous devriez essayer des disques plus grands. Si vous ne voyez aucune décoloration, cela signifie qu’ils ne montent pas en température et qu’il vous faudra peut-être en changer pour une taille inférieure... ou rouler plus vite. 

Les freins à 2 pistons ont un piston de chaque côté de l’étrier, qui pousse les plaquettes contre le rotor. Les freins à 4 pistons utilisent des plaquettes de frein plus grandes, dont la surface permet un freinage plus puissant. Mais la taille n’est pas le seul facteur à prendre en compte, il faut surtout s’inquiéter du point de chaleur idéal. 

Lorsque les freins sont trop chauds, ils perdent en efficacité. En plein tour du parc, alors qu’une descente technique s’ouvre devant vous, il est nécessaire de pouvoir freiner. Les disques dotés de ICE TECHNOLOGY utilisent une construction à trois couches : acier inoxydable, aluminium et acier inoxydable. Cette technologie dissipe la chaleur, pour un freinage performant, prévisible et constant. Cette technologie est disponible pour les freins à disque suivants :

• RT-CL900
• RT-CL800
• RT-MT900
• RT-MT905
• RT-MT800
• SM-RT900
• SM-RT800
• SM-RT86
• SM-RT70

ICE TECHNOLOGIES FREEZA reprend nos disques ICE TECHNOLOGY et augmente d’un cran la dissipation de chaleur, pour que les cyclistes repoussent les limites de leur matériel. La chaleur accumulée est réduite de 50 °C grâce aux ailettes d’évacuation et à la conception en trois couches. Cette technologie est offerte sur nos disques XTR et XT. 

Ne perdez pas le contrôle et enclenchez vos plaquettes de frein plus vite que jamais grâce à SERVO WAVE. Grâce à cette technologie, le mouvement du levier nécessaire pour déplacer les plaquettes est moins important, ce qui permet également de se débarrasser de la sensation de freinage « linéaire ». Ces freins offrent plutôt une sensation progressive, sans à-coup lorsque vous commencez à freiner. 

Les bulles d’air contenues dans votre liquide de freins peuvent causer des catastrophes qui nuisent à votre performance. Nous avons donc créé ONE-WAY BLEEDING. Il s’agit d’une façon simplifiée de faire enter l’huile dans le système, pour réduire les risques d’erreurs lorsque vous purgez vos freins. Nous conseillons d’utiliser l’huile minérale de Shimano, qui présente plusieurs avantages par rapport au fluide DOT. Son point d’ébullition est très élevé et, surtout, constant, pour offrir une meilleure performance sous forte charge. En effet, sa température peut se maintenir à 200° sans absorber d’eau. De plus, il est non corrosif, donc il n’endommagera pas les plastiques ou la peinture de votre vélo. Enfin, le liquide minéral pour les freins de Shimano est plus respectueux de l’environnement. 

Quand les leviers de freins sont placés au bon endroit pour vos mains, les sorties en vélo de montagne deviennent encore plus confortables. La molette d’ajustement de la position des leviers de freins permet de régler la distance entre le cintre et les leviers.