Door heel Europa is fietsen essentieel voor een gezonde en duurzame mobiliteit. Maar nieuwe inzichten uit het meest recente State of the Nation-rapport laten zien dat ambitie en realiteit steeds verder uit elkaar groeien, met het risico dat deelname juist nu vertraagt.

Het State of the Nation-rapport 2025, gebaseerd op een representatief onderzoek onder 25.000 respondenten in 25 Europese landen, wijst op drie onderling verbonden uitdagingen die de toekomst van het fietsen vormgeven: toegang tot onderhoud, de veiligheid van kinderen en de snelheid waarmee infrastructuur wordt ontwikkeld.

Wat vooral zorgwekkend is, is dat 121 miljoen mensen in Europa minder op de fiets stappen door meoite met het regelen van reparatie en onderhoud. In totaal geeft naar schatting 212 miljoen mensen aan tegen onderhoudsdrempels aan te lopen, zoals hoge kosten, lange wachttijden, een gebrek aan lokale fietsenwinkels of beperkte openingstijden.

Voor een groot deel van de mensen hebben deze obstakels direct gevolgen voor hun fietsgedrag. Door deze problemen zegt meer dan 20% van de deelnemers meer gebruik te maken van ander vervoer, en 16,4% is volledig gestopt met fietsen. Als het onderhouden van een fiets te complex, kostbaar of onpraktisch is, gaat dat ten koste van het fietsen. De resultaten tonen een fundamenteel probleem voor de fietssport: zonder een toegankelijk en betrouwbaar netwerk voor onderhoud kan zelfs de beste infrastructuur op de lange termijn geen hoge deelname ondersteunen.

Daarnaast wijst het rapport op de groeiende zorgen rondom de veiligheid van kinderen op de fiets. Slechts minder dan 40% van de Europeanen denkt dat de veiligheid van kinderen op de fiets het afgelopen jaar is verbeterd. In bepaalde landen lijkt het vertrouwen te groeien, terwijl het in andere juist stilstaat of verslechtert.

Wat vooral opvalt, zijn de cijfers uit landen met een sterke fietsachtergrond. Nederland, dat lange tijd gezien werd als voorbeeld voor de rest van de wereld, meldt een netto negatieve perceptie van de veiligheid van kinderen op de fiets. Hoewel de oorzaken complex zijn — zoals veranderingen in het verkeer en het type voertuigen op fietspaden — is de boodschap duidelijk: als kinderen zich niet veilig voelen op de fiets, staat deelname in de toekomst onder druk.

Door heel Europa waren de meningen duidelijk: er is behoefte aan meer kindvriendelijke fietspaden en voorzieningen. Veilige fietspaden, verkeersscheiding en kindvriendelijke omgevingen vormen de kern voor het aanleren van een levenslange fietsgewoonte.

Hoe men tegen fietsinfrastructuur aankijkt, varieert flink door heel Europa. In landen als Polen, Frankrijk en Finland is veel vooruitgang geboekt, terwijl sommige landen nog achterlopen. Het is opvallend dat Nederland, België en Denemarken, traditioneel koplopers in fietscultuur, laag eindigen.

Het betekent niet dat er gefaald is, maar dat de verwachtingen hooggespannen zijn. In gevestigde fietslanden zijn de standaarden hoog en is voortdurende verbetering een must. Voor zowel de industrie als beleidsmakers vormt dit een uitdaging: wanneer toonaangevende markten hun vaart verliezen, riskeren ze hun rol als motor van innovatie en culturele leiderschap te verliezen.

Ties van Dijk, Advocacy Specialist bij Shimano Europe:

“Het State of the Nation-rapport luidt de noodklok voor iedereen die begaan is met de fietstoekomst in Europa.” Miljoenen mensen willen fietsen, maar obstakels die eigenlijk niet zouden mogen bestaan, houden hen tegen.”

Wat de resultaten duidelijk maken, is dit: alleen goede infrastructuur garandeert geen succes. Voor een duurzame fietstoekomst moet Europa het onderhouden van fietsen vergemakkelijken, de veiligheid van kinderen op de fiets garanderen en continu investeren in infrastructuur en systemen die dagelijks fietsen ondersteunen, nu en voor toekomstige generaties.

Shimano wil de in het State of the Nation-rapport gesignaleerde problemen oplossen, zowel door innovatieve producten als door het versterken van het volledige fietsecosysteem dat rijders op alle niveaus ondersteunt.

Omdat betrouwbaar onderhoud essentieel is voor duurzaam fietsgebruik, investeert Shimano in projecten die de positie van de fietsenmaker benadrukken.

Met initiatieven zoals het Shimano Mechanics Championship worden vakmanschap, professionaliteit en technische topkwaliteit in de branche gevierd, terwijl de cruciale rol van fietsenmakers voor het fietsklimaat in Europa wordt onderstreept.

Tegelijk richt Shimano’s NextGen Mechanics-initiatief zich op de toekomst van het vak en ondersteunt het training, opleiding en instapmogelijkheden voor jonge en toekomstige fietsenmakers. Shimano streeft ernaar door training en zelfvertrouwen bij de basis op te bouwen, lokale reparatienetwerken te versterken en obstakels zoals hoge prijzen, beperkte beschikbaarheid en lange wachttijden weg te nemen.

Shimano werkt nauw samen met belangenorganisaties, gemeenten en partners om veiligere fietsomgevingen voor kinderen te bevorderen. Daartoe behoort het steunen van initiatieven die infrastructuur voor kinderen, verkeerslessen en beleid stimuleren, zodat jonge rijders veilige en zelfverzekerde fietsvaardigheden opbouwen voor de toekomst.

Shimano draagt met haar advocacy-activiteiten bij aan beleidsvorming door onderzoek, gegevens en kennis te delen op alle bestuursniveaus in Europa. Door inzichten uit het State of the Nation-rapport te delen, ondersteunt Shimano een op bewijs gebaseerde besluitvorming die voortdurende investeringen in fietsinfrastructuur stimuleert, vooral in volwassen markten waar de verwachtingen hoog zijn en het tempo behouden moet blijven.

Shimano blijft zowel lokaal als internationaal investeren in projecten en partnerschappen die het fietsen bevorderen, de toegang vergemakkelijken en de fietscultuur ondersteunen. Het doel is eenvoudig: ervoor zorgen dat fietsen een praktische, inclusieve en aantrekkelijke optie blijft voor dagelijks vervoer, nu en in de toekomst.