À travers l’Europe, le vélo est largement reconnu comme un élément essentiel d’une mobilité saine et durable. Pourtant, les nouvelles conclusions du dernier rapport sur la pratique du vélo en Europe révèlent un décalage croissant entre l’ambition et la réalité, un écart qui menace de ralentir la pratique à un moment décisif.

Basé sur une enquête représentative menée auprès de 25 000 personnes dans 25 pays européens, le dernier rapport sur la pratique du vélo met en évidence trois défis interconnectés qui façonnent l’avenir du vélo : l’accès à l’entretien du matériel, la sécurité des enfants et le rythme de développement des infrastructures.

Peut-être que la conclusion la plus préoccupante est que 121 millions de personnes en Europe pédalent moins en raison de difficultés d’accès à la réparation et à l’entretien des vélos. Au total, on estime à 212 millions le nombre de personnes confrontées à des obstacles liés à l’entretien, tels que des coûts élevés, des délais de prise en charge trop longs, un manque de magasins de vélo à proximité ou des horaires d’ouverture qui ne conviennent pas.

Pour beaucoup, ces obstacles influencent directement leur comportement. En conséquence, plus d’un répondant sur cinq a déclaré qu’il se tourne davantage vers d’autres modes de transport, tandis que 16,4 % ont complètement cessé de faire du vélo. Lorsque l’entretien d’un vélo devient compliqué, coûteux ou peu pratique, la pratique en pâtit. Ces résultats mettent en évidence un risque structurel pour le vélo : sans un système accessible et fiable pour tout ce qui est lié à l'entretien du matériel, même des infrastructures de qualité ne peuvent pas garantir une pratique durable.

Le rapport souligne également une inquiétude croissante concernant la sécurité des enfants à vélo. À travers l’Europe, moins de deux répondants sur cinq estiment que le vélo est devenu plus sûr pour les enfants au cours de l’année écoulée. Dans certains pays, les perceptions s’améliorent, tandis que dans d’autres, les progrès semblent ralentir, voire reculer.

Le résultat le plus frappant concerne les pays traditionnellement forts en matière de pratique du vélo. Les Pays-Bas, longtemps considérés comme une référence mondiale, enregistrent une perception globalement négative de la sécurité des enfants à vélo. Les causes sont multiples, notamment les évolutions du trafic et la présence de nouveaux types de véhicules sur les pistes cyclables, mais le message est clair : si les enfants ne se sentent pas en sécurité à vélo, la pratique future est compromise.

Dans tous les pays, les répondants s’accordent massivement sur une solution : des infrastructures cyclables plus adaptées aux enfants. Des itinéraires sûrs, une séparation avec la circulation et des environnements conçus pour les jeunes cyclistes restent essentiels pour favoriser des habitudes cyclistes qui perdurent.

Les perceptions des infrastructures cyclables varient fortement à travers l’Europe. Des pays comme la Pologne, la France et la Finlande signalent de grands progrès, tandis que d’autres accusent du retard. Fait intéressant, les Pays-Bas, la Belgique et le Danemark, souvent considérés comme des pionniers du vélo, se classent parmi les derniers.

Cela n’indique pas forcément que les infrastructures sont mauvaises, mais plutôt que les attentes sont plus élevées. Sur les marchés du vélo matures, les standards sont élevés et les progrès doivent être constants. Pour l’industrie comme pour les décideurs politiques, cela représente un défi : lorsque les marchés leaders perdent leur dynamisme, ils risquent de perdre leur rôle de moteurs d’innovation et de référence culturelle.

Comme l’explique Ties van Dijk, spécialiste des initiatives en faveur du vélo chez Shimano Europe :

“Le rapport sur la pratique du vélo est un signal d’alerte pour tous ceux qui se soucient de l’avenir du vélo en Europe. Des millions de personnes souhaitent faire du vélo, mais se heurtent à des obstacles qui ne devraient pas exister.”

Les résultats mettent en évidence une vérité simple : les infrastructures seules ne suffisent pas. Pour garantir l’avenir du vélo, l’Europe doit faciliter l’entretien du matériel, assurer la sécurité des enfants à vélo et investir en continu dans des systèmes qui soutiennent la pratique quotidienne, dès aujourd’hui et pour les générations à venir.

Shimano s’engage à relever les défis mis en évidence dans le rapport sur la pratique du vélo, non seulement grâce à l’innovation produit, mais aussi en renforçant l’écosystème cycliste dans son ensemble pour accompagner tous les pratiquants.

Consciente que l’accès à une réparation et à un entretien fiables est essentiel pour une pratique durable, Shimano investit dans des initiatives visant à valoriser le rôle du mécanicien vélo.

Des programmes tels que le Championnat des mécaniciens Shimano mettent à l’honneur l’excellence technique, le professionnalisme et le savoir-faire dans le métier, tout en soulignant le rôle essentiel des mécaniciens pour maintenir les Européens en selle.

Parallèlement, l’initiative NextGen Mechanics de Shimano se concentre sur l’avenir de la profession, en soutenant la formation, l’éducation et les parcours d’accès pour les jeunes mécaniciens et ceux qui souhaitent le devenir. En contribuant au développement des compétences et de la confiance dès le niveau local, Shimano vise à renforcer les réseaux de réparation de proximité et à réduire les obstacles liés aux coûts, à la disponibilité et aux longs délais d’attente.

Shimano collabore étroitement avec des associations, des municipalités et des partenaires pour promouvoir des environnements cyclables plus sûrs pour les enfants. Cela inclut le soutien à des campagnes qui favorisent des infrastructures adaptées aux enfants, l’éducation à la circulation et des politiques permettant aux jeunes cyclistes d’acquérir des habitudes sûres et qui perdurent jusqu’à l’âge adulte.

Grâce à son travail de promotion du vélo, Shimano apporte des recherches, des données et son expertise aux discussions politiques aux niveaux européen, national et local. En partageant les enseignements du rapport sur la pratique du vélo, Shimano soutient une prise de décision fondée sur des données probantes, favorisant un investissement continu dans les infrastructures cyclables, en particulier sur les marchés matures où les attentes sont élevées et où le dynamisme doit être préservé.

Des initiatives locales aux partenariats internationaux, Shimano continue d’investir dans des organisations et des programmes qui favorisent la pratique, améliorent l’accès au vélo et renforcent la culture cycliste. L’objectif est simple : faire en sorte que le vélo reste un choix pratique, inclusif et attractif pour la mobilité quotidienne, aujourd’hui et demain.