En este artículo:
Eindhoven, sede central de Shimano Europa, las nueve en punto de un viernes de otoño. Nos dan camisetas y guantes de jardinería, café y cruasanes.
Soy el último en llegar a la sala de reuniones, y me encuentro con el equipo que acompañará a más de cien empleados de Shimano de toda Europa que se encuentran ese día en los senderos para ayudar a las comunidades locales con sus labores de mantenimiento.
Se trata de ejecutivos y personal de recursos humanos, servicios jurídicos, sistemas, dos influencers de Shimano, marketing -como yo, ventas, y muchos otros, algunos desafiando las leyes sobre el trabajo de menores al traer a sus hijos para que trabajen duro como se hacía antes.
Todo el mundo con una estética "agro-casual". Es decir, tejanos, petos, franela, y unas camisetas que nos dieron con un reno y las palabras TRAIL BORN.
Nota: Trail Born es la iniciativa mundial de Shimano que apoya a las comunidades de todo el mundo que se dedican a cuidar los senderos con unos fondos de 10 millones de dólares americanos que se donarán a lo largo de 10 años.
Voy armado con una pala, un rastrillo, unas tijeras de podar, y una sorprendentemente clara advertencia de mi mujer de que más vale que todo eso a casa, o si no...
Comienza Ties van Dijk, el activista de Shimano y el organizador del evento de hoy. La cámaras filman. Vamos creando contenido -ver más abajo- y todo el mundo está listo para marcar la diferencia.
"Muchas gracias a todo el mundo por venir. Hoy somos parte del esfuerzo europeo que apoya el importante trabajo de los constructores de senderos", comienza Ties. Habrá que empujar las carretillas, cavar, limpiar hojas, y mucho más. Y la comida está preparada."
Un suspiro de alivio.
Lo equipos, creados de antemano en los correos del grupo, se dirigen a sus respectivas comunidades de senderos. Yo salgo con Josh y Khory, nuestros dos influencers y llego al que actualmente es el lugar más remoto de Holanda: Netersel. Nuestro equipo se compone de veinte colegas que se reúnen en una cabaña al lado de un bosque cobrizo de olmos y robles y colinas ondulantes. Pier nos da las instrucciones. Nos da botellas de agua. Dirk nos pregunta si montamos en MTB.
"No mucho".
"Ah."
"Pero amamos los bosques", añado.
"Yo también", dice.
Resulta que Dirk es nuestro capataz hoy. Nos lleva hasta el lugar de trabajo: un sendero autoconstruido y automantenido -uno de los mejores en los alrededores- inspirado en los senderos del circuito profesional de la UCI. Nos cuenta cómo construyó el rock garden y los saltos, y después nos muestra el montón.
El montón es como una montaña aparentemente infinita de tierra y hormigón que se endurece con las lluvias.
"Es bastante cara, la hemos traído expresamente para vosotros", me dice Dirk.
"Genial", respondo. Y realmente es fantástico.
Un poco más arriba, Martjin y sus hijos se habían puesto manos a la obra con sopladores de hojas. Un colega de finanzas sube hasta una cresta. Otro grupo baja y se hace con palas para mantener la parte más avanzada del sendero, como en toda Europa, las palas se presionan contra el terraplén, y el polvo se libera y se carga en carretillas que se llevan hasta los senderos y permiten que los ciclistas de MTB de la zona disfruten de los bosques y los senderos con seguridad.
Se suda, se sonríe, y se cuentan muchísimas historias. Los hijos de algunos constructores de senderos aspiran a convertirse en profesionales. Otros llegaron a la comunidad por accidente, y ahora se encuentran cada semana para hacer un poco de trabajo duro y echarse unas risas. Son historias nacidas en los senderos que nos conectan. Son inspiradoras. Bonitas. Y me distraen tanto que, cuando llego a casa al anochecer me doy cuenta de que estoy tan satisfecho y cansado del esfuerzo realizado ese día, que no reconozco la pala que me he llevado a casa, ni el nombre grabado en el mango.
Maldita sea. No puedo esperar al año que viene.
Desde Eslovenia a España, y de hecho, en toda Europa, miembros del Team Shimano salieron a disfrutar de un buen día en los senderos. Fue fantástico. Y tenemos fotos que lo demuestran.
