Tässä artikkelissa:

• Reittisuunnittelija Erwin Sikkens kertoo REBOUND-reittinsä olemuksesta.
• Tutustumme "täydelliseen" REBOUND-reittiin.
• Selvitämme, mitä "Genieten" tarkoittaa hollantilaisille gravelisteille.

Tapaamme hollantilaisen gravelpyöräilyyn erikoistuneen sisällöntuottaja Erwin Sikkensin, joka kertoo REBOUND-kokemuksistaan. 

"Kun ajoin UNBOUNDin vuonna 2022, en ollut läheskään nopeimpien joukossa. Saapuessani maaliin vähän ennen puoltayötä oli jo pimeää. Siitä huolimatta sain voittajan vastaanoton. Oli musiikkia. Oli fanfaareja. Käteeni ojennettiin pullo olutta heti kun olin ylittänyt maaliviivan. Tuntui kuin olisin tullut kotiin. Halusin, että REBOUNDistakin jää vastaavanlaisia kivoja muistoja. Halusin jokaisen kokevan sellaisia."

Oletko onnistunut siinä?

"Kyllä, ja paljon enemmän." 

Tähän pisteeseen pääsemiseen tarvittiin kahden vuoden matka. Kun Sikkensin REBOUND 2024 yllättäen peruuntui, hän käänsi negatiivisen tilanteen päälaelleen ja pakkasi tapahtumaansa kahden vuoden edestä hauskanpitoa. Lähtöpaikaksi hän valitsi IJssel-joen varrella Deventerissä sijaitsevan De Meetin Shimano Service Centerin, josta ryhmä siirtyi viehättävälle, luonnonkauniille Veluwen alueelle.

"Tein tämän reitin perushahmotelman viime vuonna ja olen siitä lähtien täydentänyt sitä kohta kohdalta. Reitti kulkee suurelta osin luonnonympäristössä. Valitsen Komootissa kaukaisen kohteen, johon haluamme saapua virallisen 100 mailin ajon päätteeksi. Huomioin reitin varrella sijaitsevat mielenkiintoiset paikat ja muokkaan reittiä, kunnes se mielestäni tarjoaa jokaiselle jotain – riippumatta siitä, onko seutu ennestään tuttu vai tullaanko jostain kauempaa."

Kehystys voi korostaa valokuvan taiteellisuutta. Samaan tapaan voi metsäreitti tehdä gravelretkestä taianomaisen kokemuksen. Sikkensin reittisuunnitelmaan sisältyi vähän kaikkea. Vehreä maasto rauhallisen metsämaiseman läpi, Shimano Service Center Stappenbeltin järjestämä upea ajotauko puolimatkassa välipala- ja kahvitarjoiluineen ja upea lopetus DJ:n, burgereiden ja paikallisten pienpanimo-oluiden kera.

"No aloitetaanpa tästä. Mukana oli niin paikallisia asukkaita kuin muualta tulleita. Muualta tulleet varasivat hotellimajoituksen, paitsi se yksi päivän ennen REBOUND-starttia saapunut mies, joka yöpyi pakettiautossaan aivan Service Centerin edessä. Kun lauantaiaamuna saavuin paikalle puoli tuntia ennen liikkeellelähtöä, mies kömpi pokerina ulos pakustaan vaatimatonta aamiaissämpyläänsä mutustaen, vaihtoi ajokamppeet ylleen Service Centerin pukuhuoneessa ja oli valmis matkaan."

"Mukana oli kaiken kaikkiaan 45 osallistujaa. Liikkelle päästiin UNBOUND-lähtöaikaan kello kuusi aamulla. Nopeimmat saivat satamailisensa suoritettua jo puolen päivän maissa. Toiset suosivat rauhallisempaa etenemistä. Kaikki etenemisvauhdista riippumatta pitivät virkistävän lepohetken matkan puolivälissä. Jopa ne kilpailuhenkisimmätkin polkijat malttoivat pitää puolen tunnin tauon.

Ryhmämme lähti liikkeelle aamuhämärissä. Joen ylityksen jälkeen matka suuntautui Hollannin itäosan metsäisille alangoille. Kun aamun sarastuksen jälkeen taivas oli muuttunut kirkkaan siniseksi, matkaa oli taitettu jo neljä tuntia ilman rengasrikkoja tai muitakaan ongelmia. Hymy nousi väkisinkin huulille. Ryhmä alkoi hajota, kun osa osallistujista päätti pistää lisää vauhtia masiinaan. Useimmat eivät ennestään tunteneet toisiaan, mutta REBOUND-ryhmämme hitsautui yhteen tavoitellessaan äärimmäistä gravelkokemusta." 

Sinut tunnetaan ihmisenä, jota ajaa eteenpäin vahva "can do" -mentaliteetti. Reittisuunnitelmaportfoliossasi on monipuolisesti hyödynnetty tämän pinta-alaltaan pienen maan tarjoamia gravelmahdollisuuksia. Miten luulet positiivisen ajattelutapasi vaikuttavan reittiesi suunnitteluun?

”Mielestäni klisee: "missaat 100 % laukauksista, joita et ammu", pätee tähän. Asiat voivat aluksi näyttää haastavilta, mutta yleisen kokemuksen mukaan ne voivat lopulta johtaa täysin uusiin tapoihin iloita elämästä. Voit tehdä sen tänään, ihan vain lähtemällä liikkeelle. Juuri sen tämä tapahtuma osoitti."

"Gravelissa on jotain maagista ja innostavaa. Se tarjoaa jotain maksimaalisen nopeuden ja suorituskyvyn tavoittelun tuolle puolen ulottuvaa. Hollannissa tästä käytetään nimitystä "Genieten" eli painotus on nautiskelussa. Se, että niin monet ihmiset haluavat osallistua 300 kilometrin Green Divide -seikkailuun, tarkoittaa, että tällaisilla aikapaineettomilla jutuilla on paljon kysyntää. Jos pystyt siihen, pystyt mihin vain."

Miten moderni teknologia vaikuttaa mielestäsi pyöräilyn nautittavuuteen?

"Kyse ei ole wateista tai suorituskyvystä. Eikä sekunnin murto-osista. En usko, että teknologia minimoi ponnistelun tarpeen. Se pikemminkin mahdollistaa pääsyn lähemmäksi luontoa. Se pätee myös reittisuunniteluun – ja sähkövaihteista olen samaa mieltä: Di2 auttaa tekemään elämästä vähän helpompaa."