In dit artikel:

• Routebouwer Erwin Sikkens deelt de ins en outs van zijn REBOUND-route.
• Lees meer over de 'perfecte' REBOUND-rit.
• En ontdek hoe je als gravelfietser ook een beetje kunt genieten onderweg.

Maak kennis met gravelfietser Erwin Sikkens, één van de deelnemers aan REBOUND. 

"Toen ik in 2022 UNBOUND reed, was ik zeker niet de snelste. Ik kwam binnen toen het al donker was, vlak voor middernacht. En toch werd ik onthaald als een kampioen. Muziek. Fanfare. En net na de finish drukte iemand een koud biertje in mijn hand. Het voelde als thuiskomen. En dat is precies wat ik met REBOUND wilde neerzetten. Ik wilde dat iedereen die ervaring zou krijgen."

En is dat gelukt?

"Erop en erover.” 

Het duurde twee jaar om dit punt te bereiken. Toen REBOUND 2024 onverwachts niet doorging voor Erwin, maakte hij er alsnog het beste van en stopte twee jaar plezier in zijn evenement. Hij koos voor De Meet als startlocatie, een Shimano Service Center aan de IJssel. Daar vandaan stak de groep de rivier over en snelde zo de prachtige Veluwe in, Erwins achtertuin.

"Ik zette deze route vorig jaar in elkaar en heb er sindsdien steeds een klein beetje aan geschaafd. Er is hier zo veel natuur. Wat ik doe, is een eindpunt kiezen dat ver weg ligt, zodat we volgens Komoot precies 100 mijl rijden. Daarna ga ik op zoek naar de mooiste plekjes en zet ik de route helemaal in elkaar, zodat er voor ieder wat bijzonders in zit. Of je nu uit de buurt komt of van ver weg."

Net zoals een mooie fotolijst van een simpele afbeelding een kunstwerk kan maken, kan een route door een nabijgelegen bos de rit magisch maken. Erwins route had van alles wat. Een weelderige route door stille bossen, een heerlijke pauze halverwege geregeld door Shimano Service Center Stappenbelt met snacks en koffie voor iedereen, en een knallende finish met DJ, burgers en lokale speciaalbieren.

"Om te beginnen: er deden zowel locals als mensen van heinde en verre mee. Mensen boekten hotelkamers, en één man met een kampeerbusje had de dag voor REBOUND pal voor het Service Center geparkeerd. Toen ik zaterdag arriveerde, een half uur voor de start, kwam hij uit zijn busje tevoorschijn als een held, met een simpel ontbijtje in zijn hand. Na zich omgekleed te hebben bij het Service Center was hij klaar om te knallen.

Er waren in totaal 45 deelnemers. Er waren snelle rijders die rond het middaguur binnenkwamen — we waren om zes uur ’s ochtends vertrokken, volgens de UNBOUND-starttijd — terwijl anderen er wat meer de tijd voor namen. Het punt is dat, hoe snel iedereen ook reed, we allemaal even tot rust kwamen bij de rustpauze halverwege. Zelfs de snelle fietsers namen een fijne pauze van een halfuur.

In het halfduister van de ochtend vertrokken we. We staken de rivier over en reden naar de bosrijke laaglanden van Oost-Nederland. Het ochtendlicht scheen, blauwe lucht boven ons, en al snel zaten we vier uur op de fiets - geen lekke banden, enkel blije gezichten. Wanneer een groep uit elkaar viel, pasten we ons tempo aan. Hoewel de meesten elkaar niet kenden, vond deze groep REBOUND-fietsers elkaar in hun zoektocht naar de perfecte graveltocht." 

We kennen je als een doorzetter. Van het plannen van een 300 km lange route door de kleine bossen van Nederland, tot het verkennen van alle waddeneilanden. Wat voor effect denk je dat jouw positieve instelling heeft op jouw avonturen?

"Volgens mij klopt het cliché dat je altijd 100% van de kansen mist die je niet pakt. Het begin is misschien uitdagend, maar er wachten ervaringen die, ook al lijken ze onwaarschijnlijk, je op nieuwe manieren laten genieten van het leven. Je kunt vandaag al beginnen, door gewoon erop uit te gaan. Door erop uit te gaan Dat is precies wat dit evenement bewijst.

Gravel is iets magisch, het geeft je vleugels. Het gaat om meer dan alleen snelheid en prestaties. Het gaat om genieten. Dat zoveel mensen de 300 km lange Green Divide fietsen en uitrijden, laat zien dat geen tijdsdruk hebben iets diepzinnigers oplevert. Als je dat kunt, zijn er geen grenzen meer."

Hoe denk je dat moderne technologie jouw rijplezier beïnvloedt?

“Het gaat niet om wattages of prestaties. Het zit ‘m niet in de marges. Technologie zorgt er volgens mij niet voor dat je je minder hoeft in te spannen, maar helpt je juist dichter bij de natuur te komen. Dat geldt voor het bouwen van routes, en zo denk ik ook over elektronisch schakelen. Di2 maakt het fietsen gewoon net wat makkelijker."