Neste artigo:

• O criador de rotas Erwin Sikkens partilha os prós e contras da sua rota do REBOUND.
• Sabe mais sobre a volta "perfeita" no REBOUND.
• Descobre, finalmente, o que significa "Genieten" para os ciclistas holandeses!

Conhece Erwin Sikkens, o ciclista de gravel holandês que deslumbrou no REBOUND. 

“Quando participei no UNBOUND em 2022, não fui o mais rápido. Estava escuro quando entrei, antes da meia-noite. E, mesmo assim, fui parabenizado como se tivesse ganho o evento. Música. Fanfarra. Alguém me deu uma cerveja mesmo na linha da meta. Era como se estivesse em casa. Era esse o meu objetivo com o REBOUND. Queria que todos tivessem esta experiência.”

E foste bem sucedido?

“E depois alguns.” 

Foi uma jornada de dois anos que conduziu a este ponto. Quando o REBOUND de 2024 de Sikkens foi abruptamente cancelado, transformou a negatividade e guardou dois anos de diversão para este evento. Como localização, selecionou De Meet, um Shimano Service Center junto ao Rio IJssel, que o grupo atravessou à medida que entrava na pitoresca Veluwe, nas traseiras da casa de Erwin.

“Criei esta rota o ano passado, e tenho adicionado pequenas partes desde então. Existe tanta natureza aqui à volta. O que faço é selecionar um ponto longínquo a que queremos chegar para a nossa distância oficial de 100 milhas no Komoot. Depois vejo uma série de locais bonitos, construo o percurso até sentir que oferece algo único a toda a gente. Quer sejas local ou venhas de longe.”

Tal como uma moldura à volta de uma fotografia pode transformar uma imagem numa obra de arte, também uma rota para uma floresta vizinha pode transformar o passeio em algo mágico. A rota de Sikkens tinha um pouco de tudo. Um terreno exuberante através de uma floresta tranquila, uma pausa a meio do percurso organizada pelo Shimano Service Center de Stappenbelt, com snacks e café para todos e um grande final com DJ, hambúrgueres e cervejas artesanais locais.

“Deixa-me dizer-te isto. Tivemos a participação de habitantes locais e de pessoas de todo o mundo. As pessoas reservaram hotéis e houve um homem com uma carrinha que estacionou mesmo em frente ao Service Center no dia anterior ao REBOUND. Quando cheguei no sábado, meia hora antes da corrida, ele saiu da sua carrinha como uma lenda, a mastigar um modesto pão de pequeno-almoço, mudou de roupa no balneário do Service Center e estava pronto para começar.

“Tínhamos 45 participantes no total. Alguns rápidos, que terminaram os 100 km por volta do meio-dia. Começámos às seis da manhã, a hora de partida do UNBOUND, outros a um ritmo mais lento. O que se passa é que, independentemente da velocidade a que cada um estava a andar, todos relaxámos na paragem a meio do percurso. Até os ciclistas de competição fizeram uma boa pausa de meia hora.

À meia-luz da manhã, o grupo de ciclistas pôs-se a caminho. Atravessámos o rio e entrámos nas planícies florestadas do Leste holandês. A luz da manhã começou, com o céu azul a pairar no ar, e em breve já tinham passado quatro horas de viagem, sem furos, apenas sorrisos. Quando um grupo se fragmentava, ajustava o seu ritmo. Embora a maioria fosse desconhecida entre si, este grupo de ciclistas do REBOUND encontrou uma afinidade na sua busca pela derradeira experiência em gravel. 

Conhecemos-te como alguém com a mentalidade de Superação. Desde o mapeamento de rotas de 300 km através dos pequenos bosques holandeses até às ilhas do norte. Como é que achas que a tua mentalidade positiva influencia as aventuras que encontras?

“Penso que se aplica o cliché que diz que se perdem 100% dos tiros que não se usam. Pode ser difícil ao início, mas há experiências que, por mais improváveis que sejam, podem levar a formas absolutamente novas de celebrar a vida. Podes fazê-lo hoje mesmo. Basta saíres à rua. É isso que este evento mostra.

“O gravel é algo mágico; revigorante. Descobres algo para além da velocidade e do desempenho. Ou como dizem os holandeses: “Genieten.” O facto de tantas pessoas percorrerem a Green Divide, de 300 km, significa que a ausência de pressão de tempo conduz a algo mais profundo. Se o consegues fazer, não há limites.”

Como achas que a tecnologia moderna influencia a forma como desfrutas da experiência?

“Sabes, não se trata de watts ou desempenho. Não se trata de margens. Não acho que a tecnologia sirva para minimizar o teu esforço, mas sim para te trazer para mais próximo da natureza. Isto é a verdade na criação de rotas e creio que se aplica também à comutação eletrónica. O Di2 facilita-me a vida.”