Dans cet article :

• Le traceur de parcours Erwin Sikkens nous explique les tenants et aboutissants du circuit qu'il a conçu pour le REBOUND.
• Apprenez-en davantage sur la trace REBOUND "idéale".
• Découvrez enfin ce que signifie "Genieten" pour les pratiquants de gravel néerlandais !

Rencontrez Erwin Sikkens, le cycliste de gravel néerlandais qui vient de boucle le REBOUND. 

"Quand j’ai participé à l'UNBOUND en 2022, je n’étais pas le plus rapide. Il faisait nuit quand j'ai franchi la ligne, juste avant minuit. Et pourtant, j’ai été accueilli comme si j’avais gagné l’épreuve. Musique. Fanfare. Quelqu'un m'a donné une bière juste après la ligne d'arrivée. C'était comme si je rentrais à la maison. C’est ce que je voulais réaliser pour le REBOUND. Je voulais que tout le monde vive cette expérience."

Et tu as réussi ?

"Et même plus." 

Ce fut un voyage de deux ans qui a conduit à ce point. Lorsque le REBOUND 2024 de Sikkens a été brutalement annulé, il a transformé cette déconvenue en opportunité et a condensé deux années de plaisir dans son événement. Comme lieu, il a choisi De Meet, un Shimano Service Center le long de la rivière IJssel, que le groupe a traversée en se dirigeant rapidement vers la pittoresque Veluwe, l'arrière-cour d'Erwin.

"J'ai conçu cet itinéraire l'année dernière et j'en ai peaufiné des parties depuis lors. Il y a tellement de nature autour. Je commence par choisir un point éloigné que nous voulons atteindre pour notre distance officielle de 160 kilomètres sur Komoot. Ensuite, je repère une série d'endroits magnifiques, et je trace l'itinéraire jusqu'à ce qu'il offre quelque chose d'unique pour chacun. Que vous soyez d'ici ou que vous veniez de loin."

Tout comme un cadre autour d’une photo peut transformer une image en une œuvre d’art, une boucle dans une forêt voisine peut également transformer le parcours en quelque chose de magique. La trace de Sikkens offrait un peu de tout. Un terrain luxuriant à travers une forêt calme, une pause à mi-chemin organisée par le Shimano Service Center de Stappenbelt - avec des collations et du café pour tous - une belle arrivée avec un DJ, des hamburgers et des bières artisanales locales.

"Laissez-moi commencer par ceci. Nous avons eu des locaux et des gens de partout qui se sont joints à nous. Les gens ont réservé des hôtels, et il y avait un homme avec une camionnette qui s'est garé juste devant le Service Center la veille du REBOUND. Quand je suis arrivé le samedi matin, une demi-heure avant l'épreuve, il est sorti de sa camionnette comme une légende, en train de grignotter un modeste petit pain pour le petit-déjeuner, s'est changé dans le vestiaire du Service Center et il était prêt à partir.

"Nous avons eu 45 participants en tout. Certains rapides, ceux qui ont terminé les 160 kilomètres vers midi (nous avions démarré à six heures du matin, l'heure de départ de l'UNBOUND), d'autres à un rythme plus tranquille. Le truc, c'est que peu importe la vitesse à laquelle chacun roulait, nous nous sommes tous détendus à l'arrêt de repos à mi-parcours. Même les coursiers ont profité d'une agréable pause d'une demi-heure.

Dans la pénombre du matin, le groupe de cyclistes s'élance. Traversée de la rivière et traversée des plaines boisées de l'Est hollandais. La lumière du matin s'installa, le ciel était bleu au-dessus de leurs têtes, et bientôt ils avaient parcouru quatre heures de route, sans crevaison, juste avec des sourires. Lorsqu’un groupe se divisait, ils ajustaient leur rythme. Bien que la plupart étaient des étrangers les uns pour les autres, ce groupe de participants au REBOUND a trouvé une complicité dans leur quête de l'expérience ultime en gravel.  

Ils se sont reconnus comme des gens avec une mentalité de "tout est possible". De la conception d'itinéraires de 300 km à travers les petits bois néerlandais à l'exploration des îles du nord. Selon vous, comment votre état d’esprit positif influence-t-il les aventures que vous vivez ?

"Je pense que le cliché selon lequel vous ratez 100 % des chances que vous ne prenez pas s’applique. Les choses peuvent être difficiles à lancer, mais il existe des expériences qui, même improbables, peuvent conduire à des façons absolument nouvelles de célébrer la vie. Vous pouvez le faire aujourd'hui. Juste en sortant de chez vous. C’est ce que montre cet événement.

"Le gravel est quelque chose de magique, c’est exaltant. Vous découvrez quelque chose au-delà de la vitesse et de la performance. Ou comme disent les Hollandais : "Genieten". Le fait que tant de personnes bouclent le Green Divide (300 km) signifie que l'absence de pression temporelle conduit à quelque chose de plus profond. Si vous pouvez faire cela, il n’y a pas de limites."

Selon vous, comment la technologie moderne influence-t-elle la façon dont vous appréciez la sortie ?

"Vous savez, ce n’est pas une question de watts ou de performance. Ce n'est pas dans les détails. Je ne pense pas que la technologie serve à minimiser vos efforts, mais plutôt à vous rapprocher de la nature. C’est vrai pour tracer des parcours, et je ressens la même chose à propos du changement de vitesse électronique. Le Di2 contribue à rendre la vie un peu plus facile.