朝から爽快感バツグンの自転車通勤、仕事でモヤモヤした頭もサイクリングでスッキリ帰宅。自転車で通勤するようになってから、気持ちの切り替えができて仕事の調子もいいような…？

自転車通勤が脳やココロに与える影響とは？さらに仕事の効率化にどうつながるのか。今回は自転車とカラダの内面との関係性に迫ります。

有酸素運動がもたらす脳ミラクル

自転車通勤を始めて実感する変化とはどのようなものなのでしょうか。自転車に乗るようになってどんな「イイこと」があったか、実際の声を最初に紹介しておきましょう。

「考えがまとまる、ふとしたアイデアがサドルの上だと生まれやすい！」

「集中力がアップしたように思う。判断も早くなった気がします。」

「仕事のストレスを持ち帰らなくてすむ、気持ちのコントロールがうまくなった」

「色々な場面で結論を出すのが早くなった、注意力があがったと思う」

ビジネスパーソンとしてのキャリアを歩む上でも「イイこと」ありそうな声ばかりですが、アンケートでは8割もの人が「自転車は脳にイイ」と感じているという結果に。実はその効果は実験からも明らかにされています。

筋肉と同じように、運動で脳も鍛えられる

自転車通勤を続けていると、カラダの調子だけでなく、仕事面でもプラスに働いている気がする…。事実、子どもや高齢者を対象にした実験では「有酸素運動で脳が活性化する」ことが明らかになっています。

運動を定期的に行っていたグループの子どもは、脳の前頭前野が司る機能（実行機能）が改善し、脳活動が活発になっていることが示されました。この実行機能とは、論理的思考力や計画性、問題解決能力などに深く関与していると考えられています。

▶実際の実験内容や詳しい結果はこちらから

→「子どもの脳を育むには、塾より運動!?」

また高齢者を対象にした実験では、有酸素運動によって記憶を司る海馬と呼ばれる部位の体積が大きくなり、記憶力の向上に有効であるという結果も出ています。

いっぽうで働き盛りの世代を対象にした実験はあまり行われておらず、明解なデータはありませんが、大学生を対象に一過性の運動を行ってその前後を比較した実験では、記憶力や実行機能が高まったというデータが複数存在しています。

つまり子どものケースと同様に、有酸素運動は記憶力や論理的思考力、問題解決能力、計画性などの向上が期待できると考えられているのです。

冒頭の自転車ユーザーの声は、いずれも科学的に裏付けされたものだったんですね。

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「レジリエンス」と「マインドフルネス」でストレスと上手に付き合う

“ストレスのためすぎはよくない ” ことは、誰もが知るところです。しかし働く世代にとって、全くストレスなく過ごせる人はほとんどいないのではないでしょうか。

仕事で失敗して落ち込んでしまう。ビジネスシーン特有の人間関係。一生懸命取り組んでいても、「うまくいかない」場面に遭遇することも多いですよね。

このように怒りや不安などの感情に襲われたとき、意識したいのが “レジリエンス”。レジリエンスには「復元力」という意味があり、落ち込んだ気持ちを回復させる心のしなやかさを指します。感情に振り回されて衝動的な行動をとったり、我慢をしてため込むのではなく、自分の感情に俯瞰（ふかん）的に気づき、落ち着いて対処できるスキルのことです。

もうひとつの感情コントロールとして注目されているのが “マインドフルネス”。スマホからあふれる通知や、情報社会の意思決定疲れも立派なストレス要因です。そんな情報過多な日常において、”マインドフル” な状態では『今ここ』に集中しながらも、自分の状態を俯瞰的にとらえるよう意識します。瞑想や座禅で行うような注意のコントロール方法ですね。