I en verden der datamaskiner dominerer stadig mer, prøver vi å bryte ut ved å puste nytt liv i mekaniske girskift. Slik kan vi levere en gruspartner – eller faktisk tre ulike partnere – som fungerer med neste generasjons analoge teknologi. I denne artikkelen har vi bedt selveste Laurens ten Dam om å dele sin innsikt.
 

Mekaniske girskift har vært standard i flere generasjoner – enkle, effektive og pålitelige girskift som lar syklistene nyte natur og frisk luft uforstyrret.
 

Selv om det var vi som startet fremskrittene i den elektroniske revolusjonen med Di2 – tenk på de superraske, skiftene som går som smurt, den uovertrufne ytelsen og hvor populær den er i WorldTour-sammenheng – er det opp til oss å holde det formative mekaniske systemet vårt oppdatert. Og det er akkurat det vi har drevet med.

Et sted rundt midten av 2023 engasjerte vi den tidligere landeveisproffen Laurens ten Dam til å konkurrere i Further Scotland med en mekanisk komponentgruppe. Som ihuga Di2-bruker var han mildt sagt litt usikker.
 

Men hvis du spør teknikerteamet vårt, var usikkerheten ubegrunnet. Det er fordi:
 

a) en av grunnene til at folk har valgt mekanisk i flere i tiår, er at det så utrolig pålitelig, og Laurens skulle delta i et grusritt over ultradistanse, der det er helt avgjørende at ting er enkle og lette å vedlikeholde/reparere
 

b) siden mange av dagens grusryttere velger å bruke mekanisk, ville Laurens være i godt selskap;
 

c) etter så mange år med elektronikk, var han helt klart på overtid for å bli kjent med den ettertraktede nye mekaniske GRX-gruppen, som byr på fantastisk ytelse
 

Og dette er interessant: Takket være nølingen til Laurens har vi også denne samtalen, som kanskje ser ut som om den ikke passer inn i syklingens teknologikappløp.
 

Han ler: «Du har helt rett i at jeg var skeptisk. Jeg var så vant til Di2 at det føltes som et skritt tilbake, så det er naturlig at jeg lurte. Så kom overraskelsen da vi bygde sykkelen min med RX820 1x12 UNSTOPPABLE, etterfulgt av enorm glede så snart jeg brukte den.»
 

Historien hans starter på Storbritannias mest avsidesliggende jernbanestasjon. Det er kvelden før det første Further Scotland-rittet, et uassistert ritt over 700 km og 9000 høydemeter på flere typer underlag. Det er oktober, og vinden uler da han legger seg i soveposen med høyspente nerver.
 

Han skal til å starte på noe som best kan beskrives som et «eventyr».
 

Et eventyr han etter hvert skal ta seieren i med GRX mekanisk – på tross av en stor elektronikkfeil.
 

Men mer om det senere.

Grussyklingens jevnbyrdighet er det vi konsentrerte oss om da vi oppgraderte vår mekaniske 12-delte GRX: kortere hendelvandring for raskere og enklere girskift, flere girvalg, utbyttbare girhus for tilpasning og det helt avgjørende superhøye girspennet når du trenger det. Alle egenskapene du setter pris på når du vil ut på eventyr uten begrensninger. Husk at det aldri bør være girenes funksjoner og spenn som forhindrer deg fra å sykle lenger og se mer.
 

Med fokus på å holde det enkelt har vi utviklet Shimano GRX mekanisk 12-delt med tre forskjellige oppsett – vi kan kalle dem tre personligheter – som oppfyller de ulike behovene til alle grussyklister, uansett hvor på spekteret de foretrekker terrenget. Hettene har også en ny silhuett for bedre ergonomi og mindre trykk på følsomme punkter – Laurens satte pris på denne egenskapen etter rundt 40 timer på sykkelen.
 

For å takle det skotske høylandets bratte og ulendte veier var Laurens' Specialized Crux-sykkel utstyrt med den nye RX820 1x12-gruppen med UNSTOPPABLE-oppsettet, vår 10-51T-kassett med bredt spenn og et 40T krankdrev.
 

Dette var dommen hans: «Jeg er veldig glad for at den finnes. Jeg måtte ikke tenke på noe som helst annet enn å sykle og overleve. En 51 bak er akkurat det du trenger når du begynner å bli utslitt fra alle timene med sykling. Nå som jeg har brukt mekanisk i dette rittet og opplevd hvordan det funker – og fortsetter å funke – i dårlig vær, kommer det til å bli med på alle ritt av denne typen fra nå av. Det neste blir Transcodilleras i Colombia, etterfulgt av Tour Divide i juni.»

«Jeg gjorde en nybegynnerfeil», sier Laurens med et forlegent smil. «Jeg hadde skaffet meg en ny powerbank til å lade all teknologien med, men jeg hadde ikke testet den, så den virket selvfølgelig ikke. 40 km fra starten tok sykkelcomputeren kvelden. Gjennom årenes løp har jeg blitt utrolig flink til å følge streken på skjermen, men jeg var fortapt uten den. Jeg ventet i halvannen time i en telefonkiosk på rytteren på andreplass for hjelp med å navigere til sluttstreken, og vi endte opp med en fellesseier.
 

I løpet av de 90 minuttene slo det meg hvor utrolig teit situasjonen var: Jeg har analoge girskift som fungerer som en drøm, så kanskje jeg burde ha et kart på papir også.»
 

Det er jo helt klart mange argumenter for å ta det analogt.

Som Laurens vet, er valget av giroppsett en helt personlig ting, så med GRX mekanisk kan du velge mellom tre unike 12-delte mekaniske drivverkspersonligheter som dekker hele spekteret av syklister og sykler.
 

Uansett om du velger den racing-justerte UNBEATABLE 1x12 med 10–45-kassett, den eventyr-rettede UNSTOPPABLE 1x12 med 10–51-kassett eller UNDROPPABLE-oppsettet for generalister med 2x12 og to kassettalternativer, er vi sikre på at funksjonsdrevet mekanisk kommer til å la flere oppleve grussyklingens gleder. Vi har til og med et helt eget team som designer et utbyttbart girhus slik at du enkelt kan bytte kassett.
 

Men ikke glem å sjekke kartet.