Alle feiten en cijfers over onze blauwe motoren en auto’s op een rij

In dit artikel:

• Ontdek wat de Shimano Neutral Service doet tijdens de grootste evenementen van het jaar. 
• Wist je dat de Neutral Service jaarlijks op maar liefst 450 wedstrijddagen actief is? 
• Fun fact: vorig jaar deelde de Neutral Service meer dan 6.000 bidons uit om fietsers van water te voorzien! 

Je kent ze wel. De blauwe auto’s in de karavaan, die soepel langs een worstelende renner komen rijden om een wiel te verwisselen of een bidon aan te reiken, met de kalmte van iemand die dit al honderd keer heeft gedaan. Maar Shimano Neutral Service is veel meer dan alleen soepele pitstops en perfecte timing. Een van de meest betrouwbare en ondergewaardeerde steunpilaren van de sport — een team dat even vanzelfsprekend is in het peloton als de shirts en de vlaggen.

In 2025 alleen zal Shimano Neutral Service op  450 racedagen in actie komen. Waaronder Parijs-Roubaix, de Tour de France, Giro d’Italia, de Vuelta, de eendaagse Monumenten en tal van wedstrijden waar renners niet altijd kunnen profiteren van de uitgebreide ondersteuning van WorldTour-teams. Shimano Neutral Service is voor veel renners, vooral voor de koplopers en solo-rijders, de enige hulpbron bij pech.

En dat is precies waar het om draait.

Neutral Service houdt de balans: overal aanwezig zijn zonder te hinderen. Snel, maar nooit roelekoos. Onzichtbaar, maar onmisbaar.

In 2025 beschikt Shimano over een vloot van 29 auto’s, 6 motorfietsen en 9 materiaalwagens—trucks boordevol spullen om de renners onderweg te ondersteunen. Er zijn 165 reservefietsen beschikbaar in vijf verschillende framematen (XS tot XL), compatibel met alle pedaalsystemen van het profpeloton. Elke fiets heeft een standaard geometrie en is afgesteld om een zo breed mogelijk scala aan pasvormen en rijstijlen te bedienen.

Ook het arsenaal aan wielen is indrukwekkend—600 stuks, geschikt voor alle aandrijflijnen (11- en 12-speed), remtypes (velg en schijf, 140mm en 160mm), en de diverse naaf- en cassettestandaarden die tegenwoordig worden gebruikt.

Aandrijving maakt niet uit — deze ondersteuning draait om snelle actie en kalme expertise.

Tijdens Paris-Roubaix Femmes 2025 stond Shimano Neutral Service paraat toen een mechanisch probleem bijna een eind maakte aan de kansen van een topfavoriet om de kasseienkroon te winnen.Net buiten Orchies, op een van de kasseienstroken, had een renner een lekke band op het allerongunstigste moment—er was geen teamauto te bekennen. Binnen enkele seconden stond een Shimano-monteur naast de fiets met wiel in de hand en verwisselde soepel het voorwiel. De renner kon haar weg vervolgen op de kasseien en finishte in de top tien. En vergeet Stefan Bissegger niet, die na een lekke band snel een nieuw voorwiel kreeg en naar de zevende plek reed in Parijs-Roubaix voor de mannen.

Met nog zo’n honderd kilometer te gaan, voerde Hugo de la Calle een felle strijd tijdens Tro Bro Leon 2025. Regen viel met bakken uit de lucht op het modderige parcours. Na een mechanisch probleem kreeg De la Calle een nieuwe fiets van Neutral Service, waarmee hij de sprinttrui én de prijs voor de meest aanvallende renner van de dag pakte.

Dit zijn de momenten die fans zelden zien. Maar renners onthouden ze. 

Achter al die cijfers schuilt vooral één ding: dit is mensenwerk. In 2025 bestaat het Shimano Neutral Service-team uit 52 chauffeurs, 59 monteurs en 5 lokale teamcoördinatoren, die allemaal werken onder één Europese Neutral Service Manager.

Dit zijn ervaren professionals die op wedstrijddagen werken — vaak met een achtergrond bij profteams, in werkplaatsen of als oud-renners — en die niet alleen technische nauwkeurigheid hebben, maar ook de rustige, vaste houding beheersen die nodig is als de adrenaline hoog is en alles op het spel staat.

Het draait niet alleen om fietsen en wielen. Op warme dagen steekt er een hand uit de Shimano-auto met een bidon—één van de 6.000 die tijdens het seizoen klaarliggen. Of misschien is het een van de 1.000 gels en energierepen die het hele jaar door worden uitgedeeld aan renners met een hongerklop die op hun tandvlees rijden.

Tijdens de Ronde van Vlaanderen, in een ongewoon warme aprilmaand, stonden de Shimano-wagens vaak als eersten klaar op de Paterberg om extra bidons uit te delen, terwijl de teams vastzaten in de overvolle karavaan. Een klein detail, maar in een klassieker als Vlaanderen kan een bidon het verschil maken.

Sinds 2001 ondersteunt Shimano Neutral Service de wielersport en in die meer dan twintig jaar is er enorm veel veranderd. Schijfremmen, tubeless, 12-speed systemen, elektronisch schakelen—stuk voor stuk ontwikkelingen die om directe aanpassing vroegen. De materialen van de Neutral Service zijn in 2025 meer voorbereid dan ooit: volledig compatibel met elk aandrijfsysteem, remsysteem en pedaalplatform in het profpeloton.

Neutral Service beslaat de kalenders van mannen en vrouwen, van belangrijke eendaagse wedstrijden tot meerdaagse rondes, met gelijke inzet qua ondersteuning, training en uitrusting. Of het nu gaat om de Women’s Tour de Suisse of de Strade Bianche voor mannen, de blauwe auto’s en motoren rijden overal met dezelfde precisie.

In een sport waarin elke milliseconde telt en perfect uitgezette plannen kunnen stranden door een lekke band of defect schakelsysteem, vormt Shimano Neutral Service de grens tussen een ramp en een tweede kans.

Hun gezichten zie je niet op het podium. Hun namen hoor je niet voorbij komen in het wedstrijdcommentaar. Maar wie een renner na een crash of een fietswissel weer in actie ziet komen, heeft waarschijnlijk de hulp van Neutral Service gezien.

De volgende keer dat je die blauwe schim in de karavaan ziet—of dat nu in het stof van Roubaix, de mist in de Dolomieten, of tussen de zonnebloemen in juli is—weet je wat het betekent.

Het betekent dat iemand nog in de wedstrijd zit. Nog steeds in beweging. Omdat de Neutral Service klaarstond.