Vertel eens iets over jezelf.
 

Ik ben dit bedrijf in 2010 gestart.. Daarvoor bouwde ik al twee jaar frames. Ik begon met reparaties. Sindsdien doe ik dit werk fulltime, van race- en toerfietsen tot gravel-, BMX- en mountainbikes. Ik rijd zelf BMX. Ik wilde altijd al een BMX bouwen. Daar ben ik mee begonnen. Soms gingen mijn fietsen kapot, dus ik wilde een sterkere fiets maken. Vervolgens stroomden de aanvragen binnen, van vierjarigen tot profs. Van 16”-wielen tot titanium BMX’en. Met staal en titanium werken.

En dan, de grote vraag: kies je voor staal?
 

Staal is een geweldig materiaal voor het maken van fietsen. Je kunt de buizen behoorlijk dun maken en toch voldoende stijfheid hebben, terwijl je bij carbon meer breedte nodig hebt om dezelfde stijfheid te bereiken. Staal zorgt voor verticale flexibiliteit, wat comfortabeler fietst. Staal heeft een zekere mate van flexibiliteit, wat voor comfort zorgt. Bij fabrieksfietsen komt dat minder goed tot zijn recht. 

Wat de geometrie betreft, moest de focus liggen op comfort en stabiliteit in plaats van snelheid. Dus de fiets heeft een hoge voorkant, een relatief lange headtube en een lange vork, wat de voorkant als het ware optilt en het mogelijk maakt de drops hoger te positioneren zodat de rijder ze eenvoudiger kan bereiken. Op een gravelbike moet je makkelijk bij je drops kunnen. In de basis moet iemand de hele rit lang bij de drops kunnen. En de hoods staan vrij rechtop; je kunt rechtop zitten en van het uitzicht genieten in plaats van dat dat de standaardpositie is bij een grote balhoofdbuishoek. Relatief lange achtervorken — 450 mm, niet zoals bij een supercompacte, racegerichte gravelbike. Die extra lengte helpt de fiets te stabiliseren. In combinatie met de lange bovenbuis en een korte stuurpen krijg je een lange wielbasis. Dat maakt de fiets stabieler, minder zenuwachtig en zo rijdt hij prettiger off-road. 

Ik maak mijn eigen vorken van staal, zodat ik zelf kan ontwerpen. Zo kan ik de vorkbladen aanpassen en een tijdloze look creëren. Over het algemeen wil ik dat mijn fietsen een klassieke uitstraling hebben. Ik haal mijn inspiratie uit de geschiedenis van het fietsen, zelfs uit safety bicycles: met schuinere vorken en frames met een dubbele diamant. Ik wil dat er een gevoel van verbondenheid met die fietslijn blijft; dat mag niet verloren gaan. Ik hoor bij een vrijere traditie van framebouwers, en dat vind ik heel bijzonder. Ik denk echt dat dat behouden moet blijven.
 

En hoe werk je een concept uit tot een build die op BESPOKED kan staan?
 

Ik begin met een doos vol buizen. Ik neem alle maten op om te zorgen dat er in het proces niets misgaat. Vervolgens controleer ik dat elke buis precies past op de volgende. Met een freesmachine en een slijpende tube-notcher. Zo worden alle buizen op maat gesneden. De zadelbuizen zaag ik nog steeds met de hand verstek; dat gaat eigenlijk sneller. Die worden vervolgens in een mal opgebouwd. Ik heb de mijne zelf gemaakt. Die past bij de geometrie van de fiets. Vervolgens wordt alles tijdelijk vastgezet in de mal. Ik soldeer het net genoeg om het bij elkaar te houden. Daarna wordt het grondig gesoldeerd.

Meestal laat ik mijn klanten de kleur kiezen. In dit geval was de keuze vrij eenvoudig. De tint oogde wat klassieker. Het komt goed uit op foto’s. Ik laat mijn fietsen aan het eind poedercoaten, zodra alles is opgebouwd.
 

Vertel eens iets over jezelf.
 

Ik begon Clandestine in 2017 in Devon, helemaal in het zuidwesten van het Verenigd Koninkrijk. Aan de rand van Dartmoor National Park. Daarvoor was ik in Bristol. In Bristol is een geweldige fietsgemeenschap. Het was zo makkelijk om de hele fietsgemeenschap daar te leren kennen. Ik ontmoette daar ook anderen die fietsen bouwden. Zo begon ik met het bouwen van bagagerekken voor mezelf en mijn vrienden. Daarna voor vrienden van vrienden. En vervolgens voor vrienden van vrienden van vrienden. Die rekken hebben het echt op gang gebracht. Ik onderzocht verschillende manieren om spullen mee te nemen op de fiets. 

Goede rekken kunnen je hele fietservaring veranderen. Het rek op de Shimano-fiets is super stijf, heel licht en heeft geïntegreerde bedrading voor de dynamo, waardoor het er heel elegant uitziet. Je kunt ook speels omgaan met de rekken, als je dat wilt.