數十年來，Julie Cornelius 持續協助世界各地的女性探索登山車的強大力量，而她首次訪問不丹王國的經歷，則是展現友誼之力的獨特體驗。在這個偏遠的山區國家中，僅有寥寥可數自行車騎乘者，但其實深具潛力，可成為發展平等、賦權和鼓舞人心的自行車文化典範。

現在，Julie 回到了美國猶他州的摩押縣 (Moab)，與我們分享她的不丹之旅。

不丹境內由群山組成，但登山車騎乘者卻為數不多。在這個偏遠、內陸且十分神秘的國家，大約有 30 名專業騎乘者，其中只有極少數是女性。此現象背後的成因很多，例如難以買到自行車和零件、許多人沒有太多空閒時間從事戶外活動，但最大的原因可能是文化。這裡並不存在阻礙或歧視女性從事極限運動的情況，但整個不丹過於異數。此地與外界隔絕了數百年，沒有受到大量外界影像和行為範例的影響，因此不瞭解世界其他地方的行為模式如何。女性騎乘登山車的觀念其實並未受到審查或壓抑，更準確地說，大多數人的腦中多半根本不存在著這個觀念。

我的組織 World Ride 希望改變這個情況，我們透過登山車運動協助世界各地女性獲得機會，包括訓練她們擔任嚮導以及參加社群騎乘活動。我深深熱衷於女性騎乘登山車所帶來的轉變力量，這種轉變不僅限於她們自身，也包括這些工作帶來的社會與經濟效益，而且能成為一種榜樣，挑戰並激勵世界各地的騎乘者。我相信，如果您來到一個偏遠國家，展開一生難忘的登山車騎乘，而嚮導是一位技術精湛、知識豐富的當地女性騎乘者，那麼您對這個國家的體驗將會更加深刻而豐富。我曾在尼泊爾、瓜地馬拉、秘魯、賴索托等地親眼見證這種力量，希望不久後也能在不丹看到。

但無論如何，我並未預料到不丹那令人屏息的壯闊美。飛往帕羅 (Paro) 的航程本身就是一場冒險，小型飛機在陡峭的喜馬拉雅山坡間急轉俯衝，最後飛機必須在高度僅比跑道高數英尺時來個 180 度急轉彎才得以降落。據說，全球只有約 50 名飛行員具備足夠的技術可以完成這段航程。

這些群山是不丹的精髓。喜馬拉雅山被森林覆蓋的山坡朝四面八方延伸，佔據全國超過 70% 的土地。對不丹人而言，這些山脈具有深遠的精神意義，也因此，他們禁止任何人攀登到 14,000 英尺以上的山區，以免打擾神靈。這對登山者來說或許令人沮喪，但也因此留下數百英里的古老路徑、野生動物的蹤跡，以及原始全未開發的單線小徑，讓熱愛冒險的登山車騎乘者自由探索。(更棒的是，不丹國王本身就是一位熱血的登山車騎乘者)。您可以騎行在長達 25 公里、落差達 11,000 英尺的山徑上，唯一能提醒您這裡還有人生活的，可能只是飄揚的經幡，或者一隻好奇的流浪狗。這就是為什麼越來越多熱衷冒險的騎乘者選擇來到不丹，

也是我受到啟發並來此朝聖的原因。我在幾年前到尼泊爾參加 World Ride 騎乘時，有人鼓勵我去認識 Bhutan Rides 的創辦人 Pelden Dorji，他是推動不丹小而強大的登山車文化的核心人物。他很開心能將 World Ride 的故事帶入不丹，因此我們開始合作。他與我同樣希望不丹的登山車文化能擺脫陳舊的父權觀念，讓女性騎乘者也能平等參與。

於是在去年 12 月初，我帶著時差下的疲憊身軀與滿心期待，肩負一項艱鉅任務來到不丹的首都廷布 (Thimphu)。我的團隊成員包括美國電影製作人 Colleen Maes、探險攝影師 Leslie Kehemeir 以及登山車記者 Tim Wild，我們的目標是用影像和文字記錄不丹第一批女性登山車騎乘者的身影。我們帶了兩台全新 Marin 全避震器登山車、大量的 SHIMANO 服飾與 LAZER 安全帽，但對接下來會發生的事情完全沒有頭緒。幾個月的規劃與討論是一回事，但真正身臨其境又是另一回事。我們招募的女性真的會現身嗎？她們真的願意投入時間來成為登山車騎乘者嗎？沒有什麼比未知更令人忐忑不安…

但就在飯店外的小小水泥地廣場上，我度過了人生中最美好的一次登山車體驗，儘管當下我根本沒在騎車。有四位當地女性對我們的計畫產生興趣，願意出來見面，分別是：Dawa、Khusala、Tshering Dolkar 和 Tshering Zam。她們特地從百忙的工作和家庭責任中抽空來到這裡，而最初的幾分鐘，她們似乎和我一樣緊張。

但當我們拿出兩個裝著全新 Marin 登山車的大型紙箱，並邀請她們一起拆箱時，仿佛按下開關一般，氣氛瞬間轉變。她們像 F1 賽車維修團隊般興奮地圍過來，這支剛誕生的登山車團隊在我的協助下，拿著幾支六角扳手開始動手組裝，安裝踏板、調整車頭碗組、安裝碟盤和座墊，每當螺栓滑脫或手指擦傷時，都伴隨一陣大笑聲。絲毫不緊張，完全沒有文化隔閡，只有一群 朋友專注於完成作業。幾小時後，兩輛閃閃發亮的全新登山車在陽光下準備就緒、等待上路。

我們這四位朋友即將踏上自行車之旅的起點，其中在小時候曾騎過腳踏車的只有 Khusala，而 Tshering Zam 在我們抵達的前一週才剛嘗試人生第一次騎車。這正好給了我一個機會去做我最熱愛的事情：幫助人們踏出第一步。我從事登山車指導與訓練已久，曾與無數不同的人一起騎乘，但每當我看到新手初次體驗騎乘自行車的自由時，仍會感受到強烈的興奮與滿足感。看著這四位剛起步的騎乘者在廣場上小心翼翼地前進，努力克服搖晃與不順暢的起步，互相鼓勵並大聲加油，讓我再次確信，這項工作值得持續做下去。

在廣場的第一堂課結束後，我們一行人坐上廂型車，帶著這些初學者前往城市上方的緩坡泥巴小徑，讓她們在一尊巨大金色佛像的注視下，嘗試更真實的越野騎行。我開始教她們更進階的技巧，包括如何在車上調整身體重心、如何平順地煞車以及轉彎時轉移重心。她們的熱情感染了我們，每一次成功都伴隨著歡呼與笑聲，迴盪在群山之間。當夕陽西下時，我們滿身塵土、筋疲力盡，內心卻有滿滿的感動。

對大多數人而言，騎乘登山車是一種釋放日常壓力的方式。我希望這對這些女性來說也是如此，但不丹的登山車文化需要的不只是如此。不丹是一個貧窮的國家，許多年輕人選擇前往澳洲或其他地方尋求更好的經濟機會。隨著越來越多國際登山車騎乘者來訪，當地登山車產業逐漸茁壯，我認為女性應該在其中扮演重要且顯著的角色。但要讓這四位志願者達到專業嚮導的水準並非易事，她們需要學習高階的騎乘技巧、熟悉數百公里的林道越野路線，並具備良好的人際互動能力與機械維修知識，這是一項艱鉅的挑戰。我很幸運能夠拜訪她們的家庭，見到她們的家人，實際感受到她們的決心與樂觀態度。即使身負工作或家庭責任，她們仍然全心投入，努力擠出時間學習。

接下來的八天我們沒有見到面，當時我和 Pelden 帶領一群來自美國的騎乘者在不丹進行史無前例的山徑騎乘耐力賽。這趟旅程的收益目的是用來支持 World Ride，也希望未來能成為這幾位女性的工作機會。當我們在帕羅再次與這四位朋友見面時，我感到非常震驚。她們在這幾天裡，每天輪流騎車練習兩個小時。她們的手機影片記錄了她們在住家後巷、空地練習的身影，短短幾天內，進步程度遠超乎我的預期。幾天前還無法連續穩定騎乘幾秒鐘的 Tshering Zam，現在已能自信地踩上踏板，騎出流暢的轉彎路線，臉上還掛著燦爛的笑容。

我們在咖啡廳外面集合，騎車出發。她們四人能準確地跟隨我的動作，保持適當車距，甚至能以正確姿勢高速下坡，利用手臂吸收衝擊。她們已學會煞車技巧並有自信地煞停，也能夠踩在踏板上站立騎乘。現在再度想像她們總有一天能帶領整團登山車騎乘者，在山上的林道越野快速穿梭，似乎不再是遙不可及的夢想。即使已經過幾個月了，她們仍會傳來最新的練習影片。

我們一起邁出了幾小步，但我暗自希望這幾小步最終能通往壯麗的未來，這並非因為我做了什麼特別的事，而是因為一旦讓女性看到自己的潛能，世界將無法阻擋她們前進的腳步。