Die Bestimmung der korrekten Kettenlänge ist ein viel diskutiertes Thema unter Mechanikern und Radfahrern gleichermaßen. Manche sagen, man soll die Kette aufs kleinste Ritzel legen, ohne dass sie an einer Stelle durchhängt, und dann zwei, drei, vier oder fünf Glieder hinzugeben. Andere sind dafür, die Kette aufs große Kettenblatt und das größte Ritzel zu legen, fest oder vielleicht nicht so fest, sie besser locker hängen zu lassen wegen der Durchbiegung.

Angesichts der vielen Mythen wie lang die Kette sein muss, ist es unserer Ansicht nach höchste Zeit, mit einigen der hartnäckigeren Gerüchte aufzuräumen. 

In diesem Artikel befassen wir uns mit den Grundlagen der richtigen Wartung von SHIMANO Ketten. Ein neues Bike von Grund auf aufzubauen macht natürlich Spaß. Allerdings ist das eine seltene Gelegenheit. Meist wird eine alte Kette gegen eine neue ausgetauscht. Insbesondere mit Blick auf nachhaltiges Radfahren lohnt die Frage, wann der richtige Zeitpunkt zum Austauschen der Kette gekommen ist.

Du fragst dich vielleicht, warum eine Kette überhaupt ausgetauscht werden muss. Zum Antriebssystems gehören Ketten, Kassette und Ritzel. Wenn eine Kette verschlissen ist, nutzen sich auch die anderen Antriebskomponenten verstärkt ab. Und im System aus diesen drei Teilen ist die Kette das schwächste Glied, weil sie mit den Kettengliedern die filigransten Elemente besitzt. Mit der SHIMANO Kettenmesslehre kann man bestimmen, ob die Kette noch gut ist oder gewechselt werden muss.

Durch den normalen Verschleiß sind die Kettenglieder irgendwann so weit in die Länge gezogen, dass die Zähne der Kettenmesslehre komplett in die Kette greifen können. Dann ist es Zeit, die Kette auszutauschen. Dabei ist es wichtig, für Ketten von SHIMANO auch eine Messlehre von SHIMANO zu verwenden. Viele nutzen Kettenmesslehren von anderen Marken, was dazu führt, dass Ketten oft frühzeitig gewechselt werden. 

Eine verschlissene Kette muss ausgetauscht werden, damit es nicht zu einem Riss der Kette kommt, der dir auf dem Trail unter Umständen den ganzen Tag verderben kann. Den Kettenverschleiß kann man mit einer guten Kettenpflege beeinflussen. Mehr dazu findest du weiter unten im Artikel.

Die Stelle, an der die beiden Kettenenden überlappen, wird Nullposition genannt. Wenn die Nullposition der Kette am hinteren Teil des Ritzels feststeht, wird die endgültige Kettenlänge bestimmt. Dies geschieht durch Hinzufügen einer bestimmten Anzahl von Kettengliedern zu dieser Nullposition.

Die Anzahl der hinzuzufügenden Kettenglieder hängt von folgenden Faktoren ab: 

Art des Fahrrads (Hardtail oder Vollfederung)

Art des Kettenverschlusses (Nietstift oder QUICK-LINK)

Außerdem ist es relevant, ob die Nullposition mit zwei gleichen oder unterschiedlichen Gliedern aufhört (siehe Grafik). Daher kann für die Bestimmung der Kettenlänge auch keine pauschale Antwort gegeben werden!

Hier ein Überblick: 

Hardtail mit Nietstift + 5/6 Gelenke

Hardtail mit QUICK-LINK + 4/5 Gelenke

Fully mit Nietstift + 6/7 Gelenke

Fully mit QUICK-LINK + 5/6 Gelenke

Bevor wir zum Kürzen der Kette übergehen noch ein Hinweis zur korrekten Montage der Kette:

Achte darauf, dass du die Kette richtig durch das Schaltwerk fädelst und dass die beschriftete Seite der Kette zu dir nach außen zeigt. Es ist ärgerlich und kostet Zeit, eine frisch aufgezogene Kette wieder neu montieren zu müssen. Eine gute Regel: Vor dem Verschließen der Kette zweimal kontrollieren.

Eine Kette kann auf zwei Arten geschlossen und geöffnet bzw. gekürzt werden: Mit einem Nietstift oder dem QUICK-LINK. Mit QUICK-LINK ist eine werkzeuglose Montage möglich. 

Beim Kürzen einer genieteten Kette ist es sehr wichtig, die Kette mit der nötigen Sorgfalt präzise in das Kettennietwerkzeug einzulegen. Verkantet sich die Kette im Kettennieter, kann die Positionsplatte des Nieters beschädigt werden. Zum Entfernen des Nietstifts aus dem Kettenglied kann etwas Kraftaufwand erforderlich sein. Nicht zu viel, gehe vorsichtig vor.

Den Nietstift presst du mit dem Kettennietwerkzeug genauso ein, wie du ihn auch entfernst. Hier kommt es auf präzises Arbeiten an. Achte darauf, dass der Nietstift mittig im Kettenglied sitzt und nicht auf einer Seite übersteht.

Tipp: Solltest du kein Werkzeug zur Hand haben (z.B. bei einer Panne auf dem Trail), kannst du den QUICK-LINK auf die obere Kettenlinie drehen und dann mit etwas Kraft über das Pedal zum Einrasten bringen.

Achtung: Hierfür ist etwas Übung erforderlich und die beiden Laschen des QUICK-LINK müssen perfekt ausgerichtet sein – gehe vorsichtig vor und wende dich bei Unsicherheit an ein Fahrrad-Fachhandelsgeschäft. Anderenfalls kann ein QUICK-LINK auf diese Art schnell reißen.

Ein QUICK-LINK sollte nur mit dem Original SHIMANO Kettenwerkzeug TL-CN10 geöffnet werden.

Wenn die Kette zu kurz geraten ist, kann das Schaltwerk beschädigt werden. Du wirst nicht mehr in alle Gänge schalten können. In größeren Gängen fällt das Treten schwer und es kann dabei zu starker Geräuschentwicklung kommen.

Ist die Kette zu lang, kann das Schaltwerk nicht präzise arbeiten und die Kette schlägt mit lauten Geräuschen seitwärts laut hin und her.

Wenn du dir unsicher bist, ob die Kettenlänge korrekt ist, lasse es von einem qualifizierten Mechaniker im örtlichen Fachhandel überprüfen.

Eine saubere Kette ist eine glückliche Kette (und sie hält länger)! Reinige deine Kette regelmäßig und gründlich. Ich empfehle die Reinigung der Kette mindestens mit jedem zweiten Waschgang. Dafür entfernst du zunächst den groben Dreck von der Kette und benutzt dann einen Entfetter. Benutze dafür am besten eine Unterlage oder begib dich in eine Autowaschanlage, denn die Öle sollten nicht in den Boden gelangen. Ist die Kette gründlich entfettet, wird sie getrocknet und danach wird neues Kettenschmiermittel aufgetragen.

Es ist wichtig, dass das Öl in alle Kettenglieder gelangt. Setze dafür die Flasche mit dem Kettenschmiermittel auf der Innenseite der Kette an und drehe die Kurbel solange, bis jedes Kettenglied etwas abbekommen hat. Die Kette sollte danach durch einen Lappen gezogen werden, um überschüssiges Kettenschmiermittel aufzufangen. Sonst sammelt sich schnell wieder Schmutz an, was den Verschleiß der Kette beschleunigt.

Bei Verwendung eines Nietstifts:

• Ein Kettennietwerkzeug
• Eine neue Fahrradkette in der richtigen Länge für die richtige Schaltungsart (9-fach, 10-fach, 11-fach oder 12-fach)
• Einen Kettennietstift (normalerweise im Lieferumfang von SHIMANO Ketten enthalten)
• Ein Multitool für unterwegs

Bei Verwendung eines QUICK-LINK:

• Eine Fahrradkette mit QUICK-LINK
• Das originale SHIMANO Werkzeug TL-CN10

Tipp: Ein QUICK-LINK kann für unterwegs ein echter Retter sein (SM-CN900 zum Beispiel). Ein Kettenschloss lässt sich bei gerissener Kette leichter montieren als ein Nietstift.