Hay mucho debate entre los mecánicos y los ciclistas de a pie sobre cómo determinar la longitud correcta de la cadena. Algunos dicen que debes poner la cadena en el piñón pequeño sin ninguna pieza suelta, añadiendo dos, tres, cuatro o cinco eslabones. Otros sostienen que es mejor poner la cadena en el piñón grande y el plato grande, apretar o tal vez no apretar, mejor dejar que cuelgue suelta por la desviación.

Hay tantas formas de enfocar el mantenimiento en una cadena que pensamos que era hora de desmontar algún que otro mito sobre la longitud de la cadena. 

En este artículo, vamos a compartir contigo los aspectos básicos del mantenimiento adecuado de la cadena SHIMANO. Por supuesto, es divertido montar una bicicleta nueva desde cero. Pero es una oportunidad poco frecuente. En la mayoría de los casos, una cadena usada se sustituye por una nueva. Especialmente cuando se trata de una conducción sostenible, siempre es bueno preguntarse: ¿Cuándo es el momento adecuado para sustituir una cadena?

En primer lugar, puede que te preguntes por qué debes sustituir una cadena. Las cadenas, los cassettes y los piñones forman parte de la transmisión. Las restantes piezas también sufren un mayor desgaste si la cadena está desgastada. En el sistema de estas tres partes, la cadena es el eslabón más débil, porque tiene los elementos más frágiles: los eslabones de la cadena. Puedes utilizar un calibrador de cadena SHIMANO para determinar si una cadena está todavía en buen estado o si necesita ser sustituida.

Debido al desgaste normal, los elementos de la cadena acaban separándose, de modo que los dientes del calibrador de la cadena caen completamente dentro de la cadena. Entonces, ha llegado el momento de sustituir la cadena. Para las cadenas SHIMANO, es importante utilizar un calibrador de cadena SHIMANO. Muchos distribuidores utilizan calibradores de cadena de otras marcas, lo que a menudo conduce a sustituciones prematuras de la cadena. 

Una vez que la cadena está desgastada, hay que cambiarla para evitar que se rompa, lo que es un problema en los senderos y puede suponer la pérdida de todo un día de diversión. El desgaste de la cadena puede verse influido positivamente por un mantenimiento adecuado de la misma. Más información a continuación.

La posición en la que ambos extremos de la cadena se solapan se denomina posición cero. Una vez fijada la posición cero de la cadena en la parte trasera del piñón, puedes determinar la longitud final de la cadena. Para ello, suma el número de eslabones de cadena utilizados hasta la posición cero.

El número de enlaces que hay que añadir depende de los siguientes factores: 

La bicicleta (rígida o de doble suspensión)

El tipo de conexión de la cadena ( pasador de conexión o QUICK-LINK)

También importa si la posición cero termina con dos eslabones iguales o con dos eslabones diferentes (ver gráfico). Por eso no es posible proporcionar un valor estándar para determinar la longitud de la cadena.

Perspectiva general: 

Bicicleta rígida con pasador de conexión + 5/6 eslabones

Bicicleta rígida con QUICK-LINK + 4/5 eslabones

Bicicleta de doble suspensión con pasador de conexión + 6/7 eslabones

Bicicleta de doble suspensión con QUICK-LINK + 5/6 eslabones

Antes de ver cómo acortar la cadena, repasemos un punto importante sobre la correcta instalación de la cadena:

Asegúrate de que pasas la cadena correctamente a través del cambio y de que la parte etiquetada de la cadena mira hacia ti por fuera. Resulta molesto y consume mucho tiempo darse cuenta de que tienes que rehacer el trabajo una vez conectada la cadena. Una buena regla: comprueba dos veces antes de conectar la cadena.

Puedes conectar y abrir o acortar una cadena de dos formas: utilizando el pasador de conexión o el QUICK-LINK. Con un QUICK-LINK, no necesitarás ninguna herramienta para la instalación. 

Al acortar una cadena remachada, es importante tomarse el tiempo necesario para colocar la cadena en el tronchacadenas con precisión. Si la cadena se inclina dentro del tronchacadenas, puede dañarse la placa de posicionamiento del tronchacadenas. Puede que tengas que aplicar un poco de fuerza para sacar el pasador de la cadena del eslabón. No demasiada; hazlo suavemente.

Empuja el pasador de conexión con el tronchacadenas del mismo modo que lo has retirado. Todo es cuestión de precisión. Asegúrate de que el pasador de conexión se asientaadecuadamente en el centro del eslabón de la cadena y no se solapa en ninguno de los lados.

Consejo: Si no tienes herramientas a mano (por ejemplo, en caso de una avería técnica en el camino), puedes colocar un QUICK-LINK en la línea superior de la cadena y dejar que se enganche haciendo un poco de fuerza con el pedal.

Atención: Esto requiere algo de práctica y una colocación perfecta de los dos enganches del QUICK-LINK; ten cuidado y, si no estás seguro, pregunta a un distribuidor especializado en bicicletas. De lo contrario, un QUICK-LINK de este tipo puede romperse rápidamente.

Un QUICK-LINK solamente debe abrirse utilizando la herramienta para cadenas original SHIMANO TL-CN10.

Si la cadena es demasiado corta, el cambio trasero puede sufrir daños. Ya no podrás cambiar a todas las marchas. Con marchas largas, la transmisión puede dificultar el pedaleo, y podría comenzar a hacer fuertes ruidos.

Si la cadena es demasiado larga, el cambio ya no podrá funcionar con precisión, y la cadena se moverá de un lado a otro haciendo un ruido de golpeteo.

Si no estás seguro de si tu cadena tiene la longitud correcta, pide a un mecánico experto de tu tienda especializada que la compruebe por ti.

Una cadena limpia es una cadena feliz (¡y sostenible!). Limpia la cadena con frecuencia y a fondo. Recomiendo limpiar la cadena al menos cada dos lavados. Primero, elimina toda la suciedad superficial de la cadena y luego utiliza un desengrasante. Lo mejor es cubrir el suelo para protegerlo o ir a un túnel de lavado porque los aceites no deben llegar al suelo. Una vez que la cadena esté bien desengrasada, puedes secarla y aplicar lubricante nuevo.

Es importante asegurarse de que el lubricante llega a todos los eslabones de la cadena. Para ello, sujeta la botella de lubricante contra el interior de la cadena y sigue girando la biela hasta que todos los eslabones de la cadena estén lubricados. A continuación, limpia la cadena con un trapo para eliminar el exceso de lubricante. De lo contrario, la suciedad se depositará rápidamente en la cadena, acelerando su desgaste.

Si utilizas un pasador de conexión:

• Una herramienta de cadena
• Una cadena de bicicleta nueva de la longitud adecuada para el sistema de cambio correcto (9 velocidades, 10 velocidades, 11 velocidades o 12 velocidades).
• Un pasador de conexión (normalmente incluido con las cadenas SHIMANO)
• Una multiherramienta para llevar contigo

Si utilizas un QUICK-LINK:

• Una cadena de bicicleta con QUICK-LINK
• La herramienta original SHIMANO TL-CN10

Consejo: un QUICK-LINK puede ser un salvavidas cuando sales en bicicleta (por ejemplo, el SM-CN900). Un eslabón de cierre rápido quick link es más fácil de instalar si se rompe la cadena que un pasador de conexión.