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Persona che disegna scritte stilizzate su carta con una matita.

Questa è casa: Brage Vestavik

Persona che disegna scritte stilizzate su carta con una matita.

Questa è casa: Brage Vestavik

Il viaggio di Brage Vestavik verso la ribalta del cinema sul freeride è cominciato a casa, ma non nel modo che si potrebbe immaginare. Cresciuto nella cittadina di Mysen, a un’ora a sud-est di Oslo in Norvegia, Vestavik e la sua famiglia sono stati costretti a lasciare la loro casa dopo che un incendio, dovuto a un corto circuito, l’aveva rasa al suolo. Ci sono voluti ben tre anni prima che potessero tornare a viverci, e anche allora, rimaneva molto lavoro da fare.

 

"Quando siamo tornati, c’erano ancora mucchi di terra, assi e materiale in giro" ricorda Vestavik, ora venticinquenne, del cantiere in corso davanti alla sua casa d’infanzia parzialmente ricostruita.

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Ma Vestavik vide qualcos’altro nel suo cortile. Vide del potenziale Già appassionato di tutto ciò che riguarda la bicicletta, iniziò a costruire salti e percorsi con assi e mucchi di terra. Invece di rimproverarlo, i genitori lo incoraggiarono a continuare, promettendo al figlio, sempre entusiasta, nuovi mucchi di terra in cambio di buoni voti a scuola. Così si accese il fuoco. Da allora Vestavik ha continuato a costruire.

 

"È così che è iniziato tutto", dice di quello che è diventato il suo posto tra i migliori e più creativi mountain bikers freeride al mondo. È sempre stato naturale per me costruire i percorsi che faccio.

Quattro persone sedute su gradini, sorridono alla telecamera.
Quattro persone sedute su gradini, sorridono alla telecamera.

Inizialmente, però le corse nella sua zona di residenza erano limitate. Trascorse così i fine settimana inseguendo suo padre, Arnebjørn Vestavik, sui sentieri vicino Oslo.

 

"Mio padre è il motivo principale per cui le cose sono andate come sono andate", aggiunge Vestavik. "È il mio eroe. La mia ispirazione dal primo giorno. Ho sempre cercato di essere come lui. Non mi ha mai messo sotto pressione. È sempre stato completamente disponibile a farmi scegliere quello che volevo, e gliene sono molto grato".

 

Ben presto, il duo padre-figlio più un gruppo di amici stretti, trascorse i fine settimana alle corse. Vestavik si rivelò un talento naturale, catturando l’attenzione del team professionale Devinci. Questo portò il giovane atleta sul circuito di Coppa del Mondo di discesa, dove, sotto l’ala protettiva di Steve Smith e altri, ottenne un assaggio del livello più alto di questo sport.

Disegno infantile di una persona con una bicicletta sotto un cielo soleggiato, datato 21 febbraio 2008.
Disegno infantile di una persona con una bicicletta sotto un cielo soleggiato, datato 21 febbraio 2008.
Collage di bambini con biciclette e attrezzatura da motocross, con trofei in mano e in posa all'interno e all'esterno.
Collage di bambini con biciclette e attrezzatura da motocross, con trofei in mano e in posa all'interno e all'esterno.

"È stato un colpo di fulmine", ricorda Vestavik. "Improvvisamente, mi resi conto che c’erano molte altre persone che andavano forte. Sono stati anni di grande apprendimento, ma anche molto belli. Ho imparato molto".

 

Le gare, si scoprì, non erano la sua vocazione. Ma costruire sì. Sconfortato dalla mancanza di una mountain bike community una volta tornato a Mysen, Vestavik decise di crearne una. Ispirato dalle scene dei numerosi film di freeride che aveva visto negli anni, si avventurò nei boschi insieme a un gruppo di amici fidati e si mise al lavoro.

Persona che tiene in mano due maglie da corsa in una stanza con trofei e piante.
Persona che tiene in mano due maglie da corsa in una stanza con trofei e piante.

I risultati sono ormai leggendari. I montaggi, come la sua partecipazione agli X Games Real MTB 2021 che gli è valsa il premio Fan Favorite Award, e la sua incredibile compilation Red Bull Sound of Speed, sono tra i video più visti della disciplina, mettendo in luce un mix di creatività, etica del lavoro, talento di precisione e uno stile di guida grezzo che gli è proprio.

 

"È pazzesco guardare ora i vecchi [modellini di trail] che facevo in carta, quando ero più giovane", dice a proposito di una collezione di diorami fatti in casa che raffigurano scene che potrebbero benissimo essere state facilmente riprese sulla North Shore. "Fondamentalmente è la cosa che faccio ora, costruire le caratteristiche che sognavo da bambino".

Rampe in miniatura fatte a mano e allineate su una superficie verde all'aperto.
Rampe in miniatura fatte a mano e allineate su una superficie verde all'aperto.
Persona che mostra un album con disegni astratti
Persona che mostra un album con disegni astratti

Vestavik ha anche immaginato una comunità di mountain bikers più grande, qualcosa che non c’era nella sua giovinezza. Poi ha contribuito a costruirla. Da dieci anni, insieme a suo padre, gestisce il club ciclistico locale di Mysen.

 

"Non importa l’età. O il livello", dice. "Tutti pedalano e si divertono. È una cosa che io e mio padre sognavamo, ma non avremmo mai immaginato di vedere così tanti ragazzi che arrivano e vogliono pedalare, soprattutto sapendo che sono della nostra città".

 

Lo sforzo creativo combinato alla comunità è ciò che definisce questa stella nascente. I suoi giorni migliori li trascorre costruendo, filmando e correndo con gli amici. Per Brage Vestavik, questa è casa.

Gruppo di ciclisti con casco davanti a una casa rossa nel bosco.
Gruppo di ciclisti con casco davanti a una casa rossa nel bosco.
Gruppo di ciclisti che percorre un sentiero erboso vicino a un edificio.
Gruppo di ciclisti che percorre un sentiero erboso vicino a un edificio.
Ciclisti su un sentiero roccioso nel bosco.
Ciclisti su un sentiero roccioso nel bosco.
Gruppo di ciclisti con casco in posa con la bicicletta sullo sfondo di un bosco.
Gruppo di ciclisti con casco in posa con la bicicletta sullo sfondo di un bosco.
Persone che conversano in un vagone ferroviario vuoto con montanti gialli.
Persone che conversano in un vagone ferroviario vuoto con montanti gialli.
Due ciclisti pedalano vicino a un treno in movimento in una giornata di nebbia.
Due ciclisti pedalano vicino a un treno in movimento in una giornata di nebbia.
Due uomini in bicicletta su un sentiero nebbioso nel bosco.
Due uomini in bicicletta su un sentiero nebbioso nel bosco.
Due ciclisti che percorrono un sentiero nel bosco.
Due ciclisti che percorrono un sentiero nel bosco.
Due ciclisti che percorrono un sentiero nel bosco fitto
Due ciclisti che percorrono un sentiero nel bosco fitto
Baita con tetto erbos circondata dal bosco sotto un cielo nuvoloso
Baita con tetto erbos circondata dal bosco sotto un cielo nuvoloso
Ciclista su una strada vicino a un cartello con la scritta Mysen, sullo sfondo un'area residenziale.
Ciclista su una strada vicino a un cartello con la scritta Mysen, sullo sfondo un'area residenziale.
Tre persone che parlano intorno a un tavolo in una stanza piena di piante e con luce naturale.
Tre persone che parlano intorno a un tavolo in una stanza piena di piante e con luce naturale.
Telai di biciclette accatastati in un garage disordinato con targhe di gara appese al muro.
Telai di biciclette accatastati in un garage disordinato con targhe di gara appese al muro.
Persona che indica un poster con un mountain biker attaccato alla parete.
Persona che indica un poster con un mountain biker attaccato alla parete.
Due uomini che lavorano ad una bicicletta e fanno una grigliata fuori da una casa rossa.
Due uomini che lavorano ad una bicicletta e fanno una grigliata fuori da una casa rossa.
Ciclista che percorre un sentiero nel bosco
Ciclista che percorre un sentiero nel bosco
Ciclista che percorre un sentiero nella foresta, sollevando terra
Ciclista che percorre un sentiero nella foresta, sollevando terra
Uomo in piedi su un sentiero accidentato e roccioso con un bastone in mano, circondato dal verde
Uomo in piedi su un sentiero accidentato e roccioso con un bastone in mano, circondato dal verde
Ciclista in sella su un sentiero roccioso, sollevando terra
Ciclista in sella su un sentiero roccioso, sollevando terra
Persona in piedi sul pendio di una collina scoscesa con il verde
Persona in piedi sul pendio di una collina scoscesa con il verde
Vista aerea di una persona in bicicletta su un sentiero attraverso un bosco verde sfocato.
Vista aerea di una persona in bicicletta su un sentiero attraverso un bosco verde sfocato.
Gruppo di persone che cammina nella foresta trasportando strumenti e attrezzature
Gruppo di persone che cammina nella foresta trasportando strumenti e attrezzature
Persona che trasporta due secchi di terra in un bosco
Persona che trasporta due secchi di terra in un bosco
Piattaforme e sentieri di legno nel bosco
Piattaforme e sentieri di legno nel bosco
Due ciclisti che scendono da una rampa di legno nel bosco
Due ciclisti che scendono da una rampa di legno nel bosco
Due uomini entusiasti, uno con il casco, in posa a bocca aperta all'aperto.
Due uomini entusiasti, uno con il casco, in posa a bocca aperta all'aperto.
Un gruppo di persone che si gode una serata in veranda con le calde luci interne.
Un gruppo di persone che si gode una serata in veranda con le calde luci interne.
Quattro persone con il casco che si affacciano su un paesaggio boscoso e su campi agricoli.
Quattro persone con il casco che si affacciano su un paesaggio boscoso e su campi agricoli.
Gruppo di ciclisti che corrono lungo un sentiero sterrato in un'area boschiva.
Gruppo di ciclisti che corrono lungo un sentiero sterrato in un'area boschiva.
Due ciclisti che percorrono un sentiero sterrato sollevando polvere
Due ciclisti che percorrono un sentiero sterrato sollevando polvere
Una persona con il casco cade mentre va in mountain bike, sollevando polvere.
Una persona con il casco cade mentre va in mountain bike, sollevando polvere.

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