Wij zeggen: For Those Who Never Compromise. Dat komt omdat we net zo compromisloos zijn als het gaat om onze allerbeste groepset - gemaakt van de lichtste materialen en de nieuwste technologieën voor langdurige topprestaties.

DURA verwijst naar het duraluminium dat werd gebruikt in de 1973-uitvoering van de groepset, een materiaal met een ongeëvenaarde duurzaamheid. Tegenwoordig is de DURA-ACE R9200 groepset gemaakt van titanium en carbon, en rijden 14 van de 18 WorldTour-teams bij de mannen met deze onderdelen waarmee ze etappes en eindoverwinningen in de grote rondes behalen. DURA-ACE was ook te vinden op de fietsen van alle gouden medaillewinnaars tijdens de Olympische Spelen van Parijs in 2024.

Dat is het ACE-gedeelte.

Laten we eens in een belangrijk stukje DURA-ACE geschiedenis duiken. Onder het Shimano Total Integration (STI) concept werd in 1990 het Dual Control Lever systeem uitgebracht, dat schakelen en remmen met één hendel mogelijk maakt.

Kunnen schakelen terwijl je handen aan het stuur blijven, heeft een grote verandering teweeggebracht in het wielrennen. In 2009 introduceerden we een elektronisch besturingssysteem voor schakelen. Digital Integrated Intelligence (Di2) zorgt voor een "volledig stressvrije" schakelbediening en is populair geworden bij veel wielrenners.

Het was een langverwachte en veelbesproken gebeurtenis. Terwijl op internet spionagefoto's, prototypes en veel gesprekken circuleerden over de waarde van de technologie, werd in 2009 Di2 geïntroduceerd. De originele DURA-ACE R7970 markeerde de eerste fusie tussen Shimano's metaalbewerkingstechnologie voor de weg en elektronica. Het was ook de eerste keer dat een fabrikant elektronisch schakelen succesvol op de markt bracht bij het grote publiek.

We schakelen bliksemsnel naar de toekomst, naar de DURA-ACE R9200-groepset. Het is een grotendeels draadloos, lichtgewicht en hypernauwkeurig systeem dat is ontworpen met één doel voor ogen: snelheid.

De huidige DURA-ACE R9250 achterderailleur heeft een 58% snellere schakelsnelheid dan zijn voorganger. De voorderailleur is 45% sneller dan het R9150-model. Het frontale oppervlak van de FD-R9250 is ook verkleind, waardoor de aerodynamische weerstand afneemt.

De accuduur is van topniveau, met een gecentraliseerde accu waarmee je ongeveer 1.000 kilometer zorgeloos kunt fietsen op één enkele lading.

Je Di2-systeem is eenvoudig te personaliseren met de E-TUBE PROJECT Cyclist-app. Met deze app kun je je aandrijflijn naar wens instellen, de schakelsnelheid aanpassen, het aantal schakelingen per knopbediening wijzigen of de synchro- of semi-synchro-schakelfunctionaliteit activeren.

Je kunt Di2 programmeren zodat je door meerdere versnellingen tegelijk kunt schakelen door de schakelknop ingedrukt te houden. Het is de perfecte groep voor grote schakelbewegingen, wanneer je bijvoorbeeld snel vanuit een afdaling naar het juiste klimverzet wilt schakelen, of een achtervolging wilt inzetten tijdens een wegwedstrijd of pittige groepsrit. Met de Synchronized Shift-functionaliteit kun je het systeem programmeren om van je kleinste verzet naar je grootste verzet te schakelen, zonder dat je hoeft de hoofdrekenen.

We werken al meer dan vijftig jaar aan DURA-ACE. En als je al zo lang bezig bent om iets te verfijnen, is je product inmiddels bekend bij vele generaties.

Om met de woorden van Mathieu van der Poel te spreken: “Het werkt altijd". Van der Poel gaat verder: "En misschien is dat wel het grootste compliment dat je een groepset kunt geven. Ik rijd al mijn hele leven op DURA-ACE, en dat zegt wel iets. Het komt voor mij aardig in de buurt van perfectie.”

We vroegen ultra-endurance legende en jarenlange Shimano Road Ambassador Mark Beaumont om ons te vertellen waarom hij voor DURA-ACE kiest. “DURA-ACE is voor mij synoniem met wielrennen. Misschien gebruik ik het op plekken waar de meesten dat niet zouden doen: op ultra-endurance, recordbrekende ritten en op evenementen waar je je eigen grootste tegenstander bent.

Ik rijd al meer dan 15 jaar op DURA-ACE en het is in die tijd enorm ontwikkeld, vooral rond de komst van Di2. DURA-ACE werd 10 jaar voor mijn geboorte gelanceerd, dus ik kan niet zeggen dat ik het hele verhaal ken, maar het was cool om een deel van het nieuwste hoofdstuk te schrijven.

Wat DURA-ACE onderscheidt? Voor mij zijn het de verfijning en precisie van DURA-ACE. Over de meer subjectieve zaken, zoals de esthetiek, kun je het natuurlijk hebben, maar het belangrijkste voor mij is de balans tussen het design, de ergometrie en de rijervaring.”

Mark deelde nog een persoonlijke ervaring met DURA-ACE. "Het laatste record dat ik brak was de North Coast 500. In 28 uur en 34 minuten reed ik meer dan 800 km, met een genormaliseerd vermogen van 270 W. Ik zat slechts 16 minuten niet op de fiets en reed zo een half uur van het vorige record af. Die fiets was echt een straaljager en ik was er helemaal één mee. Ook al was er een kans dat het zou mislukken, ik had me volledig toegewijd. Het was alles wat ik als fietser had geleerd in één lange, non-stop inspanning."

Misschien sta je aan het begin van een groot fietsavontuur, of begin je aan je eerste grote wedstrijd. Misschien ben je een bekende in de Gran Fondo-community, of ben je weer op zoek naar een high-end racefiets. Blader door een aantal prachtige fietsen voorzien van DURA-ACE en ervaar hoe het is om op de snelste schakelgroep in de geschiedenis te rijden.