Nous avons l'habitude de dire que ce groupe est conçu pour ceux qui ne font jamais de compromis. C'est parce que nous sommes tout aussi intransigeants lorsqu'il s'agit du fleuron de notre gamme. Avec les matériaux les plus légers et les technologies les plus récentes, pour offrir des performances de pointe en permanence.

La première partie du nom (DURA) fait référence au duralumin utilisé dans la première version du groupe, lancé en 1973, ainsi qu'à sa durabilité inégalée. Aujourd'hui, le groupe DURA-ACE R9200 est composé de titane et de fibres de carbone et il est utilisé par 14 des 18 équipes du WorldTour chez les hommes. Un groupe qui gagne des étapes et des classements généraux sur les Grands Tours. Le DURA-ACE était aussi monté sur les vélos de tous les médaillés d'or des Jeux olympiques de Paris en 2024.

C'était un de leurs atouts pour remporter la course. Tout comme "ACE", dans la deuxième partie du nom DURA-ACE.

Plongeons dans une partie essentielle de l'histoire du DURA-ACE. Dans le cadre du concept Shimano d'intégration totale des commandes du vélo (STI), le levier Dual Control a été lancé en 1990. Il s’agissait du premier système au monde qui permettait de changer les vitesses et de contrôler les freins avec un seul levier. La possibilité de changer de vitesse tout en gardant les mains sur le poste de pilotage a considérablement fait évoluer le cyclisme sur route.

En 2009, nous avons lancé un système électronique pour les opérations de changements de vitesse. Ce système Digital Integrated Intelligence (Di2) offre rapidité et précision ultime dans toutes les situations, ce qui lui a permis de séduire de nombreux coureurs et pratiquants.

Cette nouveauté était très attendue et elle a fait l'objet de nombreuses spéculations. Après des photos volées circulant sur Internet, des prototypes en circulation et de nombreux débats sur l’intérêt de la technologie, le Di2 a été présenté en 2009. Le groupe DURA-ACE R7970 a marqué la première fusion entre le raffinement des composants Shimano et l'électronique. C'était également la première fois qu'un fabricant commercialisait avec succès au système de changements de vitesse électronique.

Après d’autres évolutions fulgurantes, nous sommes arrivés au lancement du groupe DURA-ACE R9200. C’est un système en grande partie sans fil, léger et extrêmement précis, conçu dans un seul but : la vitesse.

Le dérailleur arrière DURA-ACE R9250 proposé aujourd’hui est 58 % plus rapide que son prédécesseur pour effectuer les changements de pignon. Le dérailleur avant FD-R9250 est quant à lui 45 % plus rapide que le modèle R9150. Sa surface frontale est également réduite, ce qui diminue la traînée aérodynamique.

L'autonomie est également la meilleure de sa catégorie, avec une batterie centralisée qui permet de parcourir environ 1 000 kilomètres sans souci avec une seule charge.

Votre système Di2 est facilement personnalisable grâce à l'application E-TUBE PROJECT Cyclist. Avec cette application, vous pouvez configurer votre transmission comme vous le souhaitez, en réglant la rapidité des changements de vitesse, en modifiant le nombre maximum de passages de pignons lors de chaque action sur le bouton, ou en activant la fonctionnalité de changements de vitesse synchronisés ou semi-synchronisés.

Le Di2 est programmable pour vous permettre de passer plusieurs pignons simultanément en maintenant le bouton de changements de vitesse enfoncé. C'est une configuration idéale pour les changements de rapport importants, comme lors d’une transition rapide entre une descente et une côte, ou pour changer de rythme sèchement lors d'une course sur route ou d'une sortie en groupe animée. Les changements de vitesse synchronisés vous permettent de programmer le système pour qu'il balaie toute l’étendue de votre gamme de développement sans que vous ayez à faire le calcul dans votre tête.

Nous travaillons sur le DURA-ACE depuis plus de cinquante ans. Et lorsque vous peaufinez quelque chose pendant aussi longtemps, son héritage commence à influencer toutes les générations de cyclistes.

Selon Mathieu van der Poel : "Ça marche toujours. Et c'est peut-être le plus grand compliment que l'on puisse faire à un groupe. J'ai roulé toute ma vie sur le DURA-ACE, et cela signifie quelque chose. Je le trouve parfait.”

Nous avons demandé à Mark Beaumont, légende de l'ultra-endurance et ambassadeur de longue date de Shimano pour la route, de nous dire pourquoi il préfère le DURA-ACE. « Le DURA-ACE est synonyme d’excellence sur la route. J’ai pu le vérifier en l’emmenant là où personne ne l’aurait probablement jamais fait, sur des tentatives de records en ultra-endurance et sur des événements où la seule personne que vous affrontez, c'est vous-même.

Je roule avec le DURA-ACE depuis plus de 15 ans, et il a beaucoup évolué au cours de cette période, en particulier au moment du lancement du Di2. Le DURA-ACE a été lancé 10 ans avant ma naissance, je ne peux donc pas prétendre connaître toute l’histoire derrière tout cela, mais j'ai eu le plaisir d'écrire une partie du dernier chapitre.

Qu'est-ce qui distingue le DURA-ACE ? Pour moi, c'est son raffinement et sa précision qui me viennent d’abord à l’esprit. On peut discuter de questions plus subjectives, comme l'esthétique, mais pour moi, c'est la façon dont cette conception est liée à l'ergonomie et à l'expérience du cycliste qui compte.”

Mark partage un peu de son expérience personnelle avec le DURA-ACE. "Le dernier record que j'ai battu est celui du North Coast 500. 28 heures et 34 minutes, en parcourant plus de 800 km, avec une puissance normalisée de 270 W. J'ai arrêté de rouler pendant 16 minutes seulement et j'ai gagné une demi-heure sur le record précédent. Le vélo que j’ai utilisé était un avion de chasse et je ne faisais qu'un avec lui. Le symbole d’un engagement total pour réussir mon pari. C'est tout ce que j'ai appris en tant que cycliste en un seul effort ininterrompu.”

Vous êtes peut-être au début d'une grande aventure cycliste ou sur le point de participer à votre première grande épreuve. Vous êtes peut-être un habitué des cyclosportives ou vous cherchez à rallumer la flamme qui est en vous, avec du matériel haut de gamme. Parcourez quelques beaux vélos équipés de DURA-ACE et découvrez le plaisir et les sensations de rouler avec le groupe le plus rapide de l’histoire.