Het klinkt misschien vrij logisch, maar met de groeiende hoeveelheid gravelbikes in het bos wint ook bikepacking steeds meer aan populariteit. Het kopen van de juiste tassen en kampeerspullen is niet het grootste probleem. Wat vaak spannender is, is het moment dat je er voor het eerst bepakt en bezakt op uit trekt.

Tekst & Beeld: Erwin Sikkens

Je kan zo’n eerste bikepacking trip natuurlijk zo spannend maken als je zelf wil. Voor wie op zoek is naar een twee- tot vierdaags gravelavontuur in de bossen, is een route als de Green Divide perfect. Onderweg bepaal je eenvoudig zelf of je slaapt in een tent op een camping, in een trekkershut of misschien zelfs lekker comfortabel in een B&B.

Wie klaar is voor het echte avontuur hoeft niet eens zoveel verder dan de Veluwe te denken. Op slechts een kleine twee uur rijden vanaf Arnhem - en daarmee net zo ver als Zuid-Limburg - ligt het bergachtige en bosrijke Sauerland. De perfecte plek om beginnend bikepacker Douwe Doorduin mee naartoe te nemen om te zien hoe moeilijk - of makkelijk - een echt bikepacking avontuur nu eigenlijk is.

Met de auto rijden Douwe en ik naar het Duitse Arnsberg, vanwaar we al vrij snel de perfect aangelegde Duitse gravelwegen trotseren. Het is vrijdagavond en we trappen het weekend af met een korte avondrit. We gaan tweeënhalve dag fietsen, vrijdagavond, zaterdag en zondag. Een ding is meteen duidelijk, we zullen veel hoogtemeters voor de kiezen krijgen.

Sauerland doet als je er fietst een beetje denken aan de Ardennen, maar dan met strakkere schotterwege en net wat hogere bergen. De uitzichten zijn er regelmatig adembenemend terwijl we door een wijds en rustig natuurgebied fietsen. Slechts af en toe wordt het bos onderbroken door rustige grasrijke valleien en een slaperig dorp. Het is in deze dorpen waar we, ondanks het grote verdwaalaspect van dit weekend, regelmatig tegen bevoorradingsmogelijkheden aanfietsen. Van een supermarktje tot een lokale bakker of biergarten, de dorpen stellen ons zelden teleur.

Het is echter niet alleen de mooie natuur waarvoor we specifiek naar Sauerland zijn gekomen. Een belangrijk onderdeel van bikepacking is natuurlijk het slapen. Terwijl wildkamperen - hoe spannend ook - in Nederland om goede redenen verboden is, ligt dat in Duitsland wat meer genuanceerd. Je mag er officieel niet zelten, wat letterlijk vertaald kan worden naar tenten.

Wel mag je er bivakkeren: slapen zonder tent. Klinkt spannend? Is het ook wel een beetje, maar Duitse wouden staan bekend om een prachtige oplossing: schutzhütte. Deze half open schuilhutten in het bos zijn gebouwd om wandelaars en fietsers te beschermen tegen regen en wind en kom je dan ook te pas en te onpas tegen in de Duitse natuur. De perfecte plek voor een overnachting zonder tent, slechts bewapend met onze matjes en slaapzakken.

In de ochtend worden we wakker door het gefluit van vogels. Om ons heen niets dan een prachtig uitzicht en complete rust. Douwe heeft de eerste nacht wat minder geslapen. Het open en bloot buiten slapen bleek voor hem net zo spannend als gedacht, terwijl ik lekker naast hem lag te snurken. 

Een dag fietsen en wat biertjes later gaat de tweede nacht al een stuk beter. Douwe en ik slapen met onze oordopjes in als een stel baby’s. Buiten slapen is dan ook vooral een kwestie van loslaten en ontspannen, om vervolgens te ontdekken hoe heerlijk het eigenlijk is om in de buitenlucht wakker te worden. Elke ochtend kietelt de zon onze huid terwijl we met het meegebrachte gasbrandertje water opwarmen om koffie te zetten. Iedere avond warmen we ons maaltje op bij een ondergaande zon. Met alle voorbijgaande momenten merken we hoe heerlijk het is om de hele tijd buiten te zijn.

Natuurlijk heeft een bikepackingavontuur als dit z’n ongemakjes, maar die horen er ook een beetje bij. Daartegenover staat dat het fietsen hier fantastisch is. Dat is overal zo, maar ronddwalen met bagage in Sauerland voelt extra avontuurlijk als je dat met een Nederlands bikepackingavontuur vergelijkt.

Wat echter vooral telt is dat we er lekker een weekend tussenuit zijn en breken met het veilige en comfortabele waar we zo aan gewend zijn. Een echt groot klein avontuur. Of Douwe dat ook zo heeft ervaren? Bekijk vooral de video om te ontdekken hoe hij zijn eerste echte bikepackingavontuur nu precies heeft beleefd.

Ook in het Sauerland bikepacken en slapen in dezelfde hutten als Douwe en Erwin? Bekijk de route via onderstaande Komoot-collectie.

Speciaal voor iedereen die het tot hier heeft gehaald en nóg steeds niet is uit gekeken heeft Douwe een hele mooie video gemaakt. Happy watching!