Depuis plus de 70 ans, Shimano perfectionne et redéfinit les performances du changement de vitesse. Ce qui a commencé avec un simple changement de vitesse a évolué vers les groupes de composants les plus précis et les plus fiables de l'industrie du cyclisme. Aujourd’hui, les composants route et gravel de Shimano s’appuient sur un ensemble de technologies intégrées conçues pour offrir des changements de vitesse fiables et maîtrisés à chaque pression sur le levier.

Comprendre comment ces technologies fonctionnent de concert permet d’expliquer pourquoi les transmissions Shimano sont plébiscitées aussi bien par les cyclistes purement amateurs que par les professionnels du WorldTour.

Pour comprendre la conception et le fonctionnement des groupes route et gravel modernes de Shimano, il est essentiel de commencer par l’une de nos innovations les plus influentes : SHIMANO Total Integration, mieux connue sous le nom de STI.

SHIMANO Total Integration a fondamentalement changé la manière dont les cyclistes interagissent avec leur vélo en combinant les commandes de changement de vitesse et de freinage en une interface unique et intuitive au niveau du poste de pilotage. Avant le STI, les changements de vitesse étaient opérés par des manettes fixées sur le tube diagonal du vélo, et le freinage était géré séparément par des leviers sur le cintre. Ce système obligeait le cycliste à retirer une main du cintre pour changer de vitesse, ce qui pouvait devenir problématique, surtout dans les situations nécessitant une attention totale sur la route.

En regroupant les commandes de freinage et de changement de vitesse en un seul endroit facilement accessible, le SHIMANO STI a considérablement amélioré la confiance, le contrôle et la sécurité du cycliste. Depuis son lancement il y a plus de trois décennies, le STI n’a cessé d’évoluer parallèlement aux avancées des technologies de transmission et de freinage.

En s’appuyant sur la base du STI, Shimano a développé la technologie DUAL CONTROL LEVER (DCL), qui représente l'évolution suivante du contrôle intégré pour les vélos à cintre course.

Alors que les VTT utilisent des leviers séparés pour le freinage et le changement de vitesse, les vélos route et gravel combinent les deux fonctions en un seul dispositif. Tous les vélos à cintre course équipés en Shimano utilisent la technologie DUAL CONTROL LEVER, un système que la marque a développé pour les performances sur route et en gravel.

L’un des principaux avantages de la technologie DUAL CONTROL LEVER est son design ergonomique. S’inspirant des technologies VTT de Shimano, le système permet également des changements de vitesse très souples et fluides. Les changements de vitesse à l'avant et à l'arrière peuvent être effectués d’un simple doigt, même sous de fortes contraintes de pédalage. Cette interaction fluide entre le cycliste et la transmission qu'il utilise est l’expression la plus pure du STI en action.

Di2 est l’abréviation de Digital Integrated Intelligence et représente la technologie de changement de vitesse électronique la plus aboutie de Shimano. Lancée en 2009, la technologieDi2 a redéfini les attentes en matière de précision, de rapidité et de fiabilité des changements de vitesse et a contribué à établir ce type de système comme référence absolue dans le cyclisme de haut niveau.

En tant qu’évolution la plus avancée du STI, le Di2 offre des changements de vitesse instantanés et précis avec un effort minimal, quelles que soient les conditions. Au fil des années, Shimano n’a cessé de perfectionner le Di2, le rendant plus intuitif, plus fiable et mieux intégré à l’ensemble du système de transmission.

Chaque système Di2 est construit autour d’un ensemble de composants électroniques qui communiquent parfaitement pour offrir des changements de vitesse sans faille.

• Leviers Di2 STI - Les leviers Di2 STI convertissent les actions du cycliste en commandes électroniques précises. Inspirés du système STI, ces leviers combinent le contrôle hydraulique du freinage avec des boutons de changement de vitesse électronique, qui permettent de changer de vitesses, de gérer les fonctions du compteur et de régler le système sans enlever les mains du poste de pilotage. Chaque levier est alimenté par une pile bouton, plutôt que d’être relié directement à la batterie principale, ce qui simplifie le montage tout en garantissant des performances fiables.

• Dérailleur arrière Di2 - Le dérailleur arrière est à la fois le muscle et le cerveau des systèmes Di2. En plus d’assurer principalement les changements de vitesse, il fait désormais office de centre de communication du système. Il stocke les informations essentielles du système et se connecte sans fil aux leviers STI ainsi qu’à l’application E-TUBE. Un unique bouton multifonction situé sur le dérailleur permet de vérifier l’état de la batterie, de changer de mode de changement de vitesses et d’appairer les composants. Sur certains modèles, comme le GRX RD-RX827, le dérailleur arrière intègre également la batterie.

• Dérailleur avant Di2 – Bien qu’il soit sollicité moins souvent que le dérailleur arrière, le dérailleur avant Di2 joue un rôle essentiel dans les performances de la transmission. Il fait passer la chaîne entre les plateaux tout en ajustant continuellement sa position de façon précise à chaque changement de pignon. Cela garantit un fonctionnement fluide et élimine le frottement de la chaîne, même sous forte contrainte.

• Batterie Di2 – Sur les systèmes Di2 2x12 vitesses, la batterie lithium-ion est directement reliée aux dérailleurs avant et arrière, tandis que les dérailleurs arrière Shimano 1x12 vitesses intègrent la batterie directement dans le corps du dérailleur. Une seule charge de chaque batterie offre une autonomie jusqu’à 1000 km de changements de vitesse et est prévue pour au moins 300 cycles de charge complets. Avec une recharge toutes les deux semaines, cela correspond à plus de dix ans d’utilisation.

Si les technologies STI et Di2 traduisent les actions du cycliste en commandes, l'HYPERGLIDE+ est l’endroit où ces actions prennent forme, directement au cœur de la transmission. L'HYPERGLIDE+ est une technologie de changement de vitesse qui concerne les chaînes, cassettes et plateaux Shimano.

L'HYPERGLIDE+ permet de changer de rapport sans relâcher la pression sur les pédales, en assurant un contact continu entre la chaîne et la cassette. Le résultat : des changements de vitesse plus rapides, plus fluides et plus sûrs sous de fortes contraintes de pédalage, que ce soit pour lancer une attaque, accélérer dans une ascension ou sprinter à pleine puissance.

Des rampes de changement spécialement conçues assurent une transition fluide de la chaîne entre les pignons, sans hésitation ni désengagement momentané. Grâce à l'HYPERGLIDE+, les cyclistes peuvent changer de vitesse en toute confiance et à pleine puissance, sans ajustements délicats.

L'HYPERGLIDE+ a fait ses débuts sur les cassettes VTT Shimano, où il a rapidement démontré ses avantages en termes de performance. Des coureurs comme Tom Pidcock et Pauline Ferrand-Prévot ont utilisé des groupes XTR HYPERGLIDE+ pour remporter des titres de champion du monde en 2023.

Transposer la technologie HYPERGLIDE+ aux transmissions de route a représenté un défi plus important en raison de l’espacement plus réduit des pignons des cassettes route. Cependant, forts de plus d’un siècle d’expertise dans la fabrication de transmissions (le tout premier produit Shimano étant une roue libre lancée en 1921), les ingénieurs ont réussi à adapter cette technologie victorieuse en course pour les vélos de route et de gravel.