Vom heißen Trend zum Dauerbrenner: In nur einer Dekade hat sich das Gravelbike in der Fahrradwelt etabliert. Obwohl, so jung wie viele vielleicht glauben, ist das Gravelbike gar nicht. Wir wagen eine kleine Reise in die Geschichte des Schotter-Radsports – und geben einen kleinen Ausblick in die Zukunft.

Was für eine Erfolgsgeschichte! Wie aus dem Nichts hat das Gravelbike in den letzten 10 Jahren die Welt erobert. Immer mehr Menschen fahren darauf ab. Die Events in Deutschland und den Nachbarländern sprießen nur so aus dem Boden. Die einen drehen im lokalen Umfeld eine schnelle Runde auf mehr oder weniger befestigten Straßen, die anderen packen die Taschen und gehen auf große Bikepacking-Tour. Eine dritte Gruppe wiederum nutzt das Gravelbike im Stadtverkehr: Zwar in diesem Fall oft nicht auf Schotter, aber schicker als die klassische „Möhre“ ist das Gravelbike auch beim Pendeln und im Alltag allemal.

Alle diese Gruppen vereint die Begeisterung für diese neue Art des Fahrrads, das die besten Aspekte von Rennrad und Mountainbike zu einem flotten Gefährt für so ziemlich jeden Untergrund kombiniert.

Wobei… ganz so neu, wie es vielen Menschen vielleicht scheint, ist das Thema bei näherer Betrachtung gar nicht. Denn auch wenn das moderne Gravelbike hierzulande seinen Durchbruch erst kurz vor und vor allem inmitten der Corona-Pandemie feierte, wird in anderen Teilen der Welt schon deutlich länger „geschottert“.

• Die Geburt des modernen Gravelbikes: Pioniere aus den USA
• Die Vorläufer des Gravelbikes
• Was ist neu am Gravelbike?
• Gemeinschaft vs. Konkurrenz oder Liebhaber vs. Professionalisierung – Ein neues Spannungsverhältnis in der Gravel-Szene?
• Unsupported & Gravel – Was ist das schon wieder?
• Die erste Gravelgruppe: SHIMANO GRX
• 2026 – SHIMANO unterstützt das Canyon × DT Swiss All-Terrain Racing: XTR, GRX & DURA ACE
• Das Gravelbike ist erwachsen geworden! Die Zukunft des Gravelbikes

Aufmerksame Beobachter merken an: Graveln gab es irgendwo schon immer. Vielleicht ist es sogar der Ursprung des Radfahrens. Auch wenn der Begriff Gravelbike erst seit rund zehn bis fünfzehn Jahren geläufig ist, ist die Idee dahinter so alt wie der Radsport selbst. In frühen Jahrzehnten der Tour de France führten die Etappen über staubige, unbefestigte Straßen. Kopfsteinpflaster und grober Schotter waren Normalität und keine Ausnahme.

Auch die Pässe der Tour de France wurden bis in die 50er Jahre hinein nicht über glatten Asphalt erklettert, sondern über Schotterpisten. Der Galibier wurde beispielsweise erst 1976 vollständig asphaltiert (die meisten Teile waren allerdings bis dahin schon fertig). Die Staubwolken bei den Duellen zwischen Coppi und Bartali in den 40ern und 50ern deuten auch am Col d’Izoard noch auf einen unzureichend asphaltierten Anstieg hin. Noch bis in die 30er Jahre wurden Reifenbreiten bis zu 32 Millimetern gefahren. Erst die zunehmende Asphaltierung in den 40ern und 50ern ermöglichten Reifenbreiten von nur 25 mm oder gar 23 mm.

Auch der lange Radstand und die flachere Gabelgeometrie der Rennräder in den 30ern ähneln eher modernen Gravelbikes als den Carbon-Rennern in der heutigen Zeit. Dazu war es notwendig, Utensilien wie Werkzeug und Verpflegung noch selbst zu transportieren. Begleitfahrzeuge gab es keine. Die Taschen von damals erinnern schwer ans heutige Bikepacking.

Was es damals noch nicht gab, waren Scheibenbremsen, die heute ein entscheidendes Merkmal des Gravelbikes sind. Dennoch: von der Idee her, ist das Gravelbike älter als seine moderne („Wieder-„)Erfindung seit 10 oder 15 Jahren.

Parallel zum klassischen Rennradsport hatte sich zudem Cyclocross (Querfeldein) als eigene Disziplin entwickelt: Kurze, intensive Rennen auf Wiesen, Schlamm und Waldwegen, mit leichten, wendigen Rädern, die Gelände- und Straßenmerkmale kombinierten. Puristen erinnerten deshalb die aufkommenden Gravelbikes an Cross-Räder. Auch wenn es Unterschiede gibt: Gravel war auch vom Cross inspiriert. Komplett neu war es also nie – es hatte nur noch keinen eigenen Namen und wurde nie in dieser Konsequenz umgesetzt und kommuniziert.

Also alter Wein in neuen Schläuchen? Obwohl die Gravel-Ansätze im Radsport schon immer existierten: Die neue Gravel-Bewegung seit den 00er und 10er Jahren hat eine andere, eigene Qualität und Dynamik. Dafür gibt es mehrere Gründe:

1. Früher musste man auf Schotter fahren – heute will man es.
2. Kontrolle statt Risiko – Komfort statt Abnutzung des Körpers.
3. Mehr Sicherheit durch Scheibenbremsen anstelle von Felgenbremsen
4. Freizeitorientierung statt Race-Orientierung („Erlebnis statt Ergebnis“ – es gibt sogar einen Gravel-Verein, der so heißt. Als Spezialdisziplin hat sich dennoch aus dem Graveln wieder ein Rennsport entwickelt, dieser ist jedoch nicht so dominant wie im klassischen Rennradsport und auch hier überwiegt der Community-Aspekt
5. Bequemere und entspanntere Rahmengeometrie sorgt für bequemere Sitzposition.
6. Mehr Reifenfreiheit & Reifenbreite als bei Rennrädern. Mit 50 oder gar 60 mm geht man hier noch stärker in Richtung des Mountainbikes.
7. Der Gravel Community-Gedanke: Die Entwicklung einer neuen Kultur des Radfahrens und Radsports.
8. Das Internet als Trigger und Verbreiter des Gravel-Gedankens (insbesondere in der Corona-Zeit).

“Wer den meisten Spaß auf dem Rad hat, gewinnt”

Hervorzuheben ist, dass das Gravelbike eine neue Radsportkultur auf die Welt gebracht hat. Während die reine Performance-Orientierung beim Rennrad-Fahren eher den sportlichen, leidensfähigen Radfahrer auf den Asphalt im Fokus hat, geht es heute für die Gravelszene in erster Linie nicht um Performance (vielen ist sie komplett egal), sondern um das Zusammensein, den Community-Gedanken und das gemeinsame Radfahren. “Für mich gewinnt, wer den meisten Spaß auf dem Rad hat“, fasst Anke Eberhardt (Gravel-YouTuberin „Anke is awesome“) das heutige Lebensgefühl zusammen.

Eine gewichtige Rolle spielt dabei auch das Internet und die sozialen Medien. Die Gravel-Szene organisiert sich vor allem auf Instagram, lädt sich in Podcasts ein oder kommuniziert in Chat-Gruppen. Ohne diesen Vernetzungsgedanken wäre das heutige Schotter-Biken kaum denkbar.

Während klassische Rennradfahrer oft leistungsorientiert organisiert sind, entstand Gravel von Beginn an als soziales Format. In den USA bildeten sich lose Gravel Groups: wöchentliche Ausfahrten ohne Startnummern, ohne feste Pace, mit Kaffeestopp oder Bier danach. Das Motto lautete häufig: No podiums, no pressure. Diese Kultur schwappte ab etwa 2015 nach Europa über – zuerst nach Großbritannien, dann nach Skandinavien, Benelux, Deutschland und Frankreich. Gravel wurde weniger als Disziplin verstanden, sondern als Haltung.

Insbesondere in der Corona-Zeit ab 2020 wurde der Gemeinschafts-Gedanke auf die Probe gestellt – doch gleichzeitig bot sie für das Gravelbike einen Wendepunkt: Straßenrennen fielen aus, Gruppenfahrten wurden eingeschränkt. Gravel passte als Alternative perfekt in die Zeit: Allein, draußen und flexibel. Formate wie das Orbit 360 (Langdistanzen als Rundkurs, die man alleine fahren kann) trafen den Nerv der Szene: Jeder fuhr für sich, die Gemeinschaft wurde über Chatgruppen und Podcasts im digitalen Raum organisiert.

Der ehemalige Radprofi und heutige Gravelfahrer Peter Stetina ist der Ansicht, dass dieser Gemeinschaftsgedanke beim Graveln „süchtig macht“.

Ab 2022 normalisierte sich die Lage: Events hatten wieder Konkurrenz, Teilnehmerzahlen stagnierten oder gingen leicht zurück. Dennoch wächst die Anzahl der verkauften Gravelbikes seit der Corona-Pandemie: 2024 betrug der Marktanteil an verkauften Rädern in Deutschland 6,5%, 2025 schon 10%. 2025 wurden (inklusive E-Gravelbikes) 137.000 Gravelbikes verkauft, 2025 schon 204.000. (Quelle: ZIV.)

Neben dieser Community-Szene entwickelte sich innerhalb des Gravelbereichs eine eigene Sparte, der professionelles Konkurrenz-Denken nicht fern ist: Die Professionalisierung des Race Gravelns fand statt.

Pioniere wie Ted King spielten hier eine Rolle: Als ehemaliger WorldTour-Profi begründete er den Trend zum „Gravel-Profi“. Er gewann das prestigeträchtige UNBOUND Gravel (damals Dirty Kanza) 2016 und 2018.

Auch Stars wie Mathieu van der Pool starten bei Gravel-Rennen, der bei der Erstaustragung der Weltmeisterschaft 2022 sogar 3. wurde und 2024 sogar Weltmeister.

Gravel-Traditionalisten mögen monieren, dass durch professionelle Rennen der Ursprungsgedanke des Gravelns verloren geht. Vielmehr ist es heute so, dass beides nebeneinander existiert: Auf der einen Seite das ursprüngliche Graveln mit Events wie dem Orbit 360 und dem REBOUND. Beides hat sich als Reaktion auf die Corona-Pandemie entwickelt und verfolgt den Erlebnisgedanken. Das REBOUND fand erstmals 2023 statt und gilt als Alternative zum professionalisierten UNBOUND (das UNBOUND vor der eigenen Haustüre). Demgegenüber gibt es auf der anderen Seite sogar deutsche Meisterschaften, Weltmeisterschaften und viele andere Events im Graveln.

Denn eines gilt: Spätestens mit der Aufnahme und Reglementierung der Gravelrennen bei der UCI war Graveln im professionellen Radsport angekommen. Das Graveln ist erwachsen geworden.

In loser Verbindung mit dem Thema Gravel steht auch der Begriff „unsupported“. Mit dem Aufkommen der Gravelbikes und dem Bikepacking entwickelten sich auch sogenannte unsupported Races, also Rennen, wo es darauf ankommt ohne weitere Unterstützung, auf sich alleine gestellt von A nach B zu fahren.

Das bekannteste Rennen in diesem Bereich ist das Transcontinental Race, das schon seit 2013 jedes Jahr bis auf die Corona-Jahre 2020 und 2021 ausgetragen wurde. Das Rennen ohne vorgegebene Route wird über sogenannte Checkpoints organisiert, an denen jeder und jede vorbeikommen muss. Die Route ist jedes Jahr anders, vom Nordwesten Europas bis in den Südosten. Gravel-Abschnitte gibt es auf den wenigen vorgegebenen Parcours immer – wie 2025 die Strada dell'Assietta.

Die ersten Jahre organisierte Mike Hall das Rennen. Doch der Gründer und selbst leidenschaftlicher Gravelbiker verstarb traurigerweise 2017 beim Indian Pacific Wheel Race in Australien. Die Non-Profit-Organisation „Lost Dot“ übernahm das Rennen. Mit dem Namen wird bis heute an das Vermächtnis Mike Halls gedacht.

Übrigens: „Dot“ kommt von Dotwaching, was das digitale Verfolgen von Teilnehmern bei Ultra-Distanz-Rennen in Echtzeit meint.

Eine besondere Leistung vollbrachte im Jahr 2019 Fiona Kolbinger. Die damalige Medizin-Studentin war nicht nur beste Frau beim Transcontinental Race. Die Dresdnerin ließ das gesamte Männerfeld hinter sich und gewann: „Ich hätte nie gedacht, dass ich das Rennen gewinnen könnte – ich wollte einfach nur fahren.“, so Fiona.

Andere Rennen sind das Badlands in Spanien oder das Mother North in Norwegen, welches Gravel-Enthusiastin Tatiana Myk absolviert hat. Erfahrungsberichte finden sich hier und hier.

Neben diesen Community Rennen gibt es auch Solo-Artisten im unsupported Bereich. Hervorzuheben sind hier die Leistungen des Jonas Deichmann, die ohne Gravelbike so nicht denkbar wären. Schon seit 2017 ist er mit unterschiedlichen SHIMANO Komponenten wie denen der GRX unterwegs. Der Abenteurer und Extremsportler (Weltrekordfahrten z.B. bei der Panamericana, Cape-do-Cape oder dem Triathlon um die Welt) im O-Ton: „Das Gravelbike ist für mich das perfekte Werkzeug für Freiheit und Unabhängigkeit.“

Aus Frankreich kommt Sofiane Sehili: Er hat nahezu alle großen Offroad-Rennen wie die Atlas Mountain Race, die Tour Divide oder die Silk Road Mountain Race gewonnen. Doch auch wenn er schon alles Mögliche gewonnen hat, bleibt er dem Grundgedanken des Gravelns gewogen: „Denk daran: Ein Rennen doppelt so langsam wie der Gewinner zu beenden, ist immer noch besser, als es gar nicht zu beenden.“

2019 erschien mit der SHIMANO GRX die erste reine Gravelgruppe. Die GRX war die erste Gruppe, die rein für den Gravelsport entwickelt wurde – und nicht einfach eine umgebaute Rennrad- oder Mountainbike-Gruppe war. Damit war SHIMANO im Gravelbereich, was die Technik anbelangt, Pionier.

Denn klar war: Gravelbikes benötigen mehr als nur klassische Rennrad  oder Mountainbike Komponenten, weil der Einsatzbereich ein anderer ist. Bei der Gravel-Technologie ging es darum, dass Beste aus diesen beiden Welten zu kombinieren. Daraufhin entwickelte SHIMANO mit der GRX eine komplette Gravel Gruppe mit gravel spezifischen Ergonomien, Übersetzungen und Funktionen – wie z. B. breitere Übersetzungsbereiche, der SHADOW RD+ Technologie und spezielle Ergonomie der Hebel.

Während 2019 noch die 11-fach-Gruppen im Fokus standen, wurden zwischen 2023 und 2026 unterschiedliche 12-fach-Gruppen der GRX vorgestellt. Was noch deutlicher geworden ist als 2019: „Elektro trifft Schotter“ gilt nun umso mehr. Viele Schotter-Fans entscheiden sich heute auch für die elektronische Variante der GRX, die GRX Di2, mit 1x12-fach oder 2x12-fach Komponenten.

Eine Übersicht über die GRX Gruppen haben wir in diesem ausführlichen Artikel zusammengestellt. Inzwischen ist die GRX eine ganze Komponentenfamilie mit vielen Möglichkeiten. Technologien wie SHADOW RD+ zur Stabilisierung der Kette auf rauem Untergrund runden das Konzept ab. Die Ergonomie der Bremshebel trägt zu einem komfortablem Fahren über Schotter bei.

Wie breit Gravel und mehr als Gravel inzwischen gedacht werden kann, zeigt das Canyon × DT Swiss All-Terrain Racing Team. Gravel wird hier zu All-Terrain. Der Ansatz des Teams ist es für ganz verschiedene Radsport-Disziplinen offen zu sein und sich nicht nur auf ein einzelnes Rennformat zu konzentrieren. Unterschiedliche Offroad-Disziplinen wie Gravel, Cyclocross, Ultra-Endurance und Marathon-Mountainbike werden professionell und ambitioniert verfolgt.

13 Fahrer aus 5 Nationen – weiblich und männlich – werden für das Team 2026 antreten. Darunter einige, die sich im Gravelbereich schon einen Namen gemacht haben, wie die schon erwähnte Caro Schiff:

• Alex McCormack, Großbritannien
• Bradyn Lange, USA
• Caro Schiff, Deutschland
• Frederik Raßmann, Deutschland
• Jade Treffeisen, Deutschland
• Jasper Ockeloen, Niederlande
• Jordan Schleck, Uganda
• Juri Hollmann, Deutschland
• Larissa Hartog, Niederlande
• Luca Dreßler, Deutschland
• Marei Moldenhauer, Deutschland
• Mathijs Loman, Niederlande
• Nele Laing, Deutschland

Wie entwickelt sich das Graveln weiter? Vielleicht lässt sich das Gravelbike gar nicht mehr auf einen einzigen Nenner bringen. Gravel ist nicht gleich Gravel! Es ist heute erwachsen, vielfältig und etabliert. Kaum jemand spricht noch vom Gravelbike als Trend – es ist heute eine feste Säule des Radsports und des Radfahrens.

Allein den Gravelfahrer auf einen Nenner zu bringen funktioniert nicht mehr. Es gibt heute:

• Bikepacker
• Genussfahrer
• Pendler
• Tourenfahrer
• Ultradistanzfahrer
• Rennradfahrer, die auch mal auf den Schotter möchten
• Leistungsorientierte Profis

Gravel steht heute zwischen Gravelrennen im Kalender neben WorldTour-Events, gleichzeitig existieren aber kleine Ausfahrten mit zehn Leuten und Picknickdecke.

Vielleicht liegt genau darin die Stärke des Gravelbikes: Es besteht gar keine Notwendigkeit es eindeutig zu definieren – gerade diese „Unschärfe“ macht es so erfolgreich.

Oder anders gesagt, genauso unterschiedlich wie Schotter ist: kleinförmig, sandig, großkörnig, vom Asphalt abfallend – so vielfältig ist heute das Graveln. Eine eindeutige Definition zu versuchen würde seinem Grundgedanken zuwider laufen.

Gravel ist weniger eine Radgattung als ein Versprechen: Das Versprechen, dass hinter der nächsten Kurve vielleicht kein Asphalt mehr liegt – und genau das macht es so spannend.