O ciclista Sofiane Sehili, da Shimano Gravel Alliance, mergulha nas complexidades de sua primeira bike de gravel, revelando formas de aperfeiçoar sua configuração de bike de gravel definitiva para apoiar habilidades em desenvolvimento, maiores distâncias e maiores desafios.

Você pode ter acompanhado a ebulição do gravel de longe nos últimos 5 anos, sem saber ao certo o que concluir sobre ela. Dos primeiros estágios dos grandes eventos norte-americanos até o primeiro Campeonato Mundial de Gravel da UCI, realizado no ano passado na Itália. Você pode ter ficado um pouco cético no início.

Mas se chegou até aqui, você pode estar interessado em levar sua experiência de gravel um pouquinho adiante.

Talvez você tenha se acostumado à ideia de pedalar com bermudas folgadas e uma camisa de flanela. Ou voltar para casa com um pouco de poeira ou lama. Ou trocar de SPD-SL para SPD. Você pode ter percebido que pneus mais largos não são necessariamente mais lentos. Ou talvez esta seja sua primeira bike séria e você quer algo em que possa fazer de tudo. Mas, acima de tudo, você sente que é hora de fugir dos carros e explorar a estrada menos percorrida. Acender um senso de aventura e focar menos nos números que o ciclocomputador te mostra.

Você está pronto para sua primeira bike de gravel? Eu tenho pedalado bikes de gravel 'dedicadas' por quase 7 anos, e o que descobri é que o gravel pode ser qualquer coisa que você queira. Eu tive minha quota de provas de fora de estrada, mas gravel é menos sobre velocidade e desempenho e mais sobre diversão e exploração. A vontade de escapar da cidade e apreciar o ar fresco, florestas, a grande calma de estar ao ar livre.

Uma maneira de se preparar para sua primeira bike de gravel é deixar de lado o desejo natural de andar rápido. Você está enfrentando novos terrenos, superfícies mais irregulares, por isso é inevitável que sua velocidade média vá cair. Não tem problema. Experimente configurar seu GPS de forma que ele não mostre essa informação de velocidade e foque totalmente em outra coisa. Pode ser tempo total da pedalada, elevação ou – se você é realmente fissurado por números do treinamento – potência média.

Se morar em uma cidade grande, você pode se divertir muito criando sua rota de gravel e aperfeiçoando-a aos pouquinhos, a cada vez que a percorre. Eu sempre fico impressionado por quanto asfalto você pode deixar de fora de uma rota usando um pouquinho de criatividade. Incluir trechinhos de gravel aqui e ali é bastante gratificante.

Criar a rota de gravel perfeita em um ambiente urbano sempre me dá uma sensação de realização. Mas você não precisa morar em uma megalópole para se divertir com o planejamento de rotas. Onde quer que você esteja, o gravel abrirá novas possibilidades.

Enquanto espera por sua mova bike, eu sugiro que você abra seu planejador de rotas favorito, para umas pesquisas rápidas. Encontrou alguns caminhos e trilhas legais para pedalar? Áreas bonitas para explorar ou cantos onde você nunca esteve antes? Vamos construir a expectativa pré-pedalada!

Dependendo de onde você vá pedalar pode ser necessário usar pneus seriamente largos. Eu comecei no ciclismo de gravel com pneus 35c, relativamente finos, mas quanto mais pedalei, mais largos meus pneus ficaram. Eu nunca uso mais estreito do que 42, e não hesitaria sequer ir até 55.

Esqueça a velocidade, pense no conforto e nas possibilidades que mais borracha têm a oferecer. Talvez as trilhas ao redor da sua casa sejam suaves, rápidas, mas e se você quiser usar levar sua bike para uma aventura durante as férias?

Muita vezes, o quadro pode ser o fator limitante. Se você sabe que o gravel da sua área é difícil, considere a largura máxima dos pneus antes de comprar. Não hesite em fazer alguma pesquisa além da leitura da descrição no site do fabricante.

Assegure-se de deixar um pouquinho de espaço, para o caso de você pegar uma área com lama. Ninguém gosta de parar a cada 5 minutos para remover lama acumulada no crown do garfo ou no tubo inferior traseiro.

Se você se apaixonou por um certo quadro, mas ele não oferece o espaço livre necessário, você pode considerar usar rodas 650b a instalar pneus bem mais largos. Por exemplo, minha Vitus Substance permite um máximo de 48 mm com 700c, mas eu posso instalar 55 mm sem problemas se eu usar 650b.

Se estiver pensando em virar um monstro do gravel, mais e mais conjuntos agora vêm com garfos com suspensão específica para gravel. A Rockshox lançou a Rudy, a Fox possui a 32 TC e a MRP renovou sua Baxter. Com elas, haverá muito poucos lugares a que você não conseguirá ir e praticamente nenhum terreno vai detê-lo.

Em seguida, a transmissão. Pessoalmente, sou um grande fã da 1x; Principalmente porque ela lhe dá uma coisa a menos para pensar quando pedala. Se você mora em uma área com morros ou pretende fazer viagens de bikepacking com todas as suas coisas, recomendo usar duas coroas. Com uma coroa pequena de 31D e um pinhão grande de 36D, você deve conseguir dar conta até das escaladas mais exigentes.

Então existe a questão das trocas de marchas mecânicas ou eletrônicas. Eu tenho um histórico de passeios de bike, por isso levei um tempo para mudar para o Di2, porque eu insistia em colocar a confiabilidade e capacidade de reparos acima de tudo.

No começo eu usava Di2 para competir e fazer bikepack perto de casa, imediatamente amando o quanto ele era suave e preciso. Ganhando confiança, eu o adotei para viagens mais longas, e finalmente decidi usá-lo em uma viagem para áreas remotas do Sudeste Asiático. Por quase dois anos, ele teve um desempenho totalmente consistente, a despeito dos abusos que cometi.

Eu acho que decidir entre câmbio mecânico ou eletrônico é uma escolha pessoal. Minha opinião: um não é mais confiável do que o outro. Ambos são adequados para pedaladas diárias, competições o bikepacking

Guidões flangeados (curvos) são outra anomalia em bikes de gravel – é quando seus drops são mais largos dos que seus hoods. E esses drops também são, normalmente, mais rasos do que aqueles de guidões de bikes de estrada. Por permitir uma postura mais aberta, guidões flangeados oferecem maior controle. As leis da física determinam que, quanto mais longe suas mão estiverem da mesa, mais precisa será sua condução. Mas eu também acho que guidões específicos para gravel oferecem maior conforto.

Atualmente, falar sobre bikes de gravel significa falar sobre bikepacking. A coisa boa das bikes de gravel é que elas normalmente vêm com um monte de fixações, para garantir que você possa prender suportes de garrafa extras, para-lamas, bagageiros e bolsas.

Pense na bike de gravel como um canivete suíço do ciclismo: ela pode ser sua bike de estrada, sua mountain bike, seu meio de transporte para deslocamentos diários e sua bicicleta de passeio. Ela revela um novo mundo, que vai do seu quintal às estepes da Ásia Central e aos Andes (esses são alguns dos lugares a que fui levando minha bike de gravel).

Agora que sabe tudo isso, você provavelmente esteja pensando por que esperou tanto tempo para ter sua primeira bike de gravel. Sejamos honestos: provavelmente é por causa das camisas de flanela. A boa notícia é que elas não são obrigatórias. Nem as bermudas cargo nem as cervejas artesanais. Basta se vestir para ficar confortável, pedalar aonde os carros não chegam e curtir seu fim de dia com sua bebida favorita.

Sobre o Sofiane

O parisiense Sofiane Sehili é um dos melhores ciclistas de gravel de ultradistância do mundo, e conta suas aventuras e configurações de bike em seu canal no YouTube.