Shimano Gravel Alliance-rytteren Sofiane Sehili tar for seg de mange faktorene som spiller inn i din første grussykkel og viser hvordan du kan sette sammen et perfekt eksemplar som er til hjelp med å utvikle ferdigheter, dekke lengre avstander og tåle større utfordringer.

Kanskje du har fulgt med på grustrenden på avstand over de siste fem årene uten at du var sikker på hva du syntes om den – fra de tidlige stadiene i de store arrangementene i USA, til det første UCI-grusverdensmesterskapet i Italia i fjor. Det kan hende du var litt skeptisk til å begynne med.

Men hvis du har kommet helt hit, er du muligens interessert i å dra grusopplevelsen litt lenger.

Du har kanskje blitt vant til tanken på å sykle i baggy shorts og flannelskjorte, komme hjem litt gjørmete eller støvete og bytte fra SPD-SL til SPD. Det er mulig at du har innsett at bredere dekk ikke nødvendigvis betyr mindre fart. Eventuelt er dette den første seriøse sykkelen din, og du vil ha noe som kan takle alt. Men aller mest føler du at det er på tide å komme deg bort fra biler og utforske utenfor allfarvei, å sparke i gang eventyrlysten og tenke mindre på tallene sykkelcomputeren spytter ut.

Er du klar for din første grussykkel? Jeg har brukt sykler spesielt for grus i nesten sju år, og jeg har lært at grus kan være hva som helst. Jeg har deltatt i mange terrengritt, men for meg handler grus mindre om fart og ytelse, og mer om moro og utforskning. Lysten på å komme seg ut av byen og nyte frisk luft, skoger og den store roen fra å være utendørs.

En måte å forberede deg på den første grussykkelen på, er å slippe taket i det naturlige fartsbegjæret. Du skal takle nytt terreng og røffere overflater, så det er uunngåelig at gjennomsnittsfarten blir redusert. Det gjør ingenting. Prøv å konfigurere GPS-en slik at disse dataene ikke vises, og konsentrer deg om andre ting, for eksempel hvor lang turen er sammenlagt, stigning eller – hvis du er skikkelig interessert i treningstall – gjennomsnittlig effekt.

Hvis du bor i en storby, kan du ha masse moro med å lage en grusrute og finpusse den litt og litt hver gang du sykler den. Det overrasker meg alltid hvor mye asfalt som kan fjernes fra en rute hvis man er litt kreativ. Det er veldig tilfredsstillende å gradvis legge til grus, litt her og litt der.

Jeg får alltid den gode mestringsfølelsen når jeg skaper en perfekt grusrute i et bymiljø, men du må ikke bo i en kjempeby for å nyte ruteplanlegging. Uansett hvor du er, kommer grussykling til å åpne for nye muligheter.

Mens du venter på den nye sykkelen, oppfordrer jeg deg til å åpne ruteplanleggeren du bruker, og gjøre litt research. Ser du noen kule stier eller kjerreveier du kan sykle på? Noen fine områder å bli bedre kjent med, eller hjørner du ikke har vært på før? Nå gjelder det å bygge opp forventningene før turen!

Det kan hende du må velge skikkelig brede dekk – dette avhenger av hvor du skal sykle. Jeg begynte grussyklingen med relativt smale 35c-dekk, men jo lenger jeg syklet, desto bredere ble dekkene. Jeg bruker aldri noe smalere enn 42, og jeg ville ikke nølt med å bruke helt opp til 55.

Glem farten, du bør heller tenke på komforten og mulighetene mer gummi kan by på. Stiene i nærmiljøet ditt ruller kanskje jevnt og fort, men hva om du vil ta med sykkelen på eventyr på ferie?

Ofte kan rammen være faktoren som begrenser. Hvis du vet at grusen i nærområdet ditt er røff, bør du vurdere maksimal dekkbredde før du forplikter deg til et valg. Gjør gjerne litt mer research enn å bare lese beskrivelsen på produsentens nettsted.

Pass på at du har litt ekstra plass i tilfelle du skal til et område der det blir gjørmete. Ingen liker å stoppe hvert femte minutt for å fjerne oppsamlet gjørme fra gaffelkronen og kjedestaget.

Hvis du forelsker deg helt i en bestemt ramme, men den ikke har nok klaring, kan du vurdere å bruke 650b-dekk og gå mye bredere. Min Vitus Substance har for eksempel maksimalt 48 mm med 700c, men hvis jeg bruker 650b, kan jeg ha bredde på opptil 55 mm uten problemer.

Hvis du vil kjøre på med en sykkel som er helutstyrt for grus, har flere og flere oppsett nå grusspesifikke fjæringsgafler. Rockshox har sluppet Rudy, Fox har 32 TC og MRP har justert Baxter. Med disse er det ikke mange steder du ikke kan sykle – det finnes så og si ikke terreng som kan stoppe deg.

Det neste er drivverket. Jeg er personlig stor fan av 1x, først og fremst fordi du da får én ting mindre å tenke på mens du sykler. Hvis du bor i et kupert område, eller hvis du har planer om å dra på bikepacking med sykkelen, anbefaler jeg at du bruker et dobbelt krankdrev. Med en 31T-ring som liten ring og den store på 36T, kan du takle selv de aller mest krevende motbakkene.

Så kommer spørsmålet om mekaniske eller elektroniske girskift. Min bakgrunn er fra langturer på sykkel, så det tok en stund før jeg byttet til Di2 fordi jeg insisterte på å prioritere pålitelighet og muligheter for å reparere over alt annet.

Til å begynne med brukte jeg Di2 til ritt og til bikepacking i nærområdet mitt, og ble umiddelbart imponert over hvor jevnt og nøyaktig det var. Etter hvert som jeg følte meg tryggere på det, brukte jeg det på lengre turer. Til slutt brukte jeg det på en tur rundt avsidesliggende steder i Sørøst-Asia. Det har prestert helt konsekvent i nesten to år nå, selv om jeg har brukt det hardt og nådeløst.

Jeg mener at valget mellom mekaniske eller elektroniske girskift er et personlig valg. Dette er min mening: Det ene er ikke mer pålitelig enn det andre, og begge egner seg godt til dagsturer, ritt og bikepacking.

Styre med utsving er noe annet som er uvanlig med grussykler. Utsving er når håndtakene på den nederste delen av bukkestyret er bredere enn øvre del (ved hendelgummiene). Disse bukkestyrene er også vanligvis grunnere enn landeveisbukkestyrer. Fordi de er bredere nederst, gir styrer med utsving mer kontroll – fysikkens lover fungerer slik at jo lenger hendene dine er fra staget, desto mer nøyaktig kan du styre. I tillegg føler jeg at grusspesifikke styrer er mer komfortable.

Nå om dagen kan du ikke snakke om grussykler uten å nevne bikepacking. Det fine med grussykler, er at de vanligvis leveres med mange maljer slik at du kan feste ekstra flaskeholdere, fendere, stativer og vesker.

Du kan tenke på grussykkelen som en slags sykkelversjon av en sveitsisk lommekniv: Den kan være landeveissykkel, terrengsykkel, pendlersykkel og tursykkel. Den åpenbarer en ny verden som strekker seg fra nærområdet ditt til steppene i Sentral-Asia og Andesfjellenes tåkelagte topper (dette er steder jeg faktisk har tatt med meg grussykkelen min til).

Nå som du vet dette, lurer du sikkert på hvorfor du ventet så lenge med å kjøpe din første grussykkel. For å være ærlig, så er det antakelig på grunn av flannelskjortene. Gode nyheter: De er ikke obligatoriske, og det er heller ikke cargoshortsen og håndverksølet. Bare ha på deg noe behagelig, sykle der det ikke finnes biler og nyt det du liker best å drikke ved slutten av dagen.

Om Sofiane

Sofiane Sehili har base i Paris og er en av verdens beste grussyklister på ultradistanser. Han forteller om eventyrene og sykkeloppsettene sine på YouTube-kanalen sin.