Uusi kausi, uudet kuviot. Shimano Gravel Alliance -ajaja Florian Nowak kertoo vinkkinsä uuteen gravelkauteen valmistautumista varten.
 

Siltä varalta, että et ole vielä täysin sisäistänyt, että uusi gravelkausi on jo ovella, Gravel Alliancen ajaja Florian Nowak kertoo parhaat vinkkinsä siihen valmistautumiseksi. 
 

Lepokauden aktiviteetit, valmistelevat harjoitukset, pyörän kokoonpano, kalenteri... Tämä ajaja ei jätä mitään sattuman varaan.

Vasta kun jäin pois pro-tason maantiekisaskenestä, tajusin, kuinka lyhyt kausi on. Aika kuluu paljon nopeammin, kun ei ole jatkuvasti tien päällä eikä kisakuntoon kohdistu niin kovia paineita. Olen tänä talvena viettänyt paljon aikaa harrastamalla pyöräilyn sijaan ihan muita lajeja, kuten murtomaa- ja vuorihiihtoa ja juoksua. Viime aikoina, kun olen selaillut verkkosivustoja ja katsonut, mitä tapahtumia voisin lisätä kalenteriini, gravelin kutsu on aina vain voimistunut.
 

Suurin osa meistä kilpailuja kiertävistä gravelkuskeista kuuluu privateer-luokkaan, jossa tiimin puolelta ei tule paineita eikä tarkkoja suunnitelmia – eikä tukea – oman kilpailuohjelman laatimiseksi. Joten mietin joskus, olisiko tehtävissä jotain, mikä voisi helpottaa uuteen kauteen valmistautumista. 
 

Seuraavassa kerron hieman, kuinka itse valmistaudun uutta kautta varten.

Haluan, että kaudesta 2023 tulee edellisvuotta parempi, joten olen päättänyt, että pyörään on saatava jotain erityistä. Haluan rakentaa täydellisen pyörän, joka täyttää kaikki toiveeni. Kaudella 2022 kului paljon aikaa uusien osien testaamiseen, ja tämän pohjalta voin varmuudella sanoa, että tekniikkapuoli tulee kaudella 2023 pelaamaan loistavasti. Pyörässäni on tällä hetkellä mekaaninen GRX 2x -vaihteisto, mutta olen päättänyt siirtyä Di2-vaihteistoon, joka mahdollistaa parhaan mahdollisen suorituskyvyn gravelkilpailuissa ja muissa ajoseikkailuissa. Toinen suuri pelinmuuttaja tulevat olemaan GRX Carbon -kiekot, joita olen testaillut koko syksyn ja talven. Aikaisemmin käytin usein Dura-Ace-kiekkoja nopeissa kisoissa, mutta tämä uusi kokoonpano on yhtä luotettava ja nopea, ja käsittelyominaisuudet ovat vakaammat. Nämä kiekot ovat Scott Addict Gravel Tunedin ohella uskollisin kumppanini tulevissa tapahtumissa.

Pyöräni kokoonpano alkaa muotoutua, samoin kalenterini: UCI Gravel World -sarjasta on tulossa isompi juttu, joten haluan testata kilpailukuntoani parilla kierroksella gravelin maailmancupissa. Tapahtumia on yhteensä 17 eri puolilla Eurooppaa, Australiaa ja USA:ta. Useimmat niistä ovat upouusia ja siksi valinta tuottaa vaikeuksia. Minun on vielä selvitettävä, mitkä ovat parhaat vaihtoehdot ja mitkä päivämäärät sopivat aikatauluihini ja matkustuskuvioihini. Yksi asia on varma: World Series -kampanjani alkaa Valkenburgin Shimano Experience Centerin edestä huhtikuussa Gravel Fondo Limburg-tapahtumalla. Sitä ennen haluan kuitenkin päästä takaisin ajomoodiin, joten harkitsen osallistumista ajomatkaltaan pitkään mutta vähemmän kilpailuhenkiseen tapahtumaan, kuten Jeroboam Mallorcaan, jossa ajetaan 300 km. Myöhemmin kauden aikana ajattelin jotain pitkän matkan gravelreissua, mutta katsotaan nyt kuinka pitkälle pääsen. Kenties USA tai Australia...

Maaliskuussa ja huhtikuussa on kaksi kilpailupäivää, joten olen iloinen, että motivaatio on jo nyt korkealla.  Nämä eivät tule olemaan helppoja ajoja, joten rutiinit on aika saada taas kuntoon. Harrastan talviaikaan crosstrainingia, ja murtomaahiihto on edelleen tärkeä osa harjoitteluani pyöräilyn ohella. Kun lämpötilat ovat pakkasen puolella, treenaan murtomaahiihtoa ja muuten vedän sisätreeniä hiihtoergometrillä. Muina päivinä paras ystäväni on taas gravelpyörä. Vaatetuksella on erittäin suuri merkitys. Siitä voi riippua tuleeko menestystä vai pitääkö vain yrittää selviytyä kilpailussa maaliin asti. Olen myös erityisen huolellinen pyöräni kanssa talviaikaan ajettaessa ja tiedän, että tarkistukset on tehtävä tavallista perusteellisemmin (ennen ja jälkeen) joka ajon.
 

Tarkistan aina, että vaihteet toimivat sujuvasti ja voitelen ketjun tarvittaessa. Kun ulkolämpötilat ovat alhaisia, tarkistan myös, että renkaissa on tarpeeksi tiivisteainetta. Kyllä, käytän tavallisesti tubeless-renkaita – ja suosittelen niitä muillekin. Jos lähden liikenteeseen aikaisin tai jos ajoreissu saattaa kestää odotettua kauemmin, otan mukaan valot näkyvyyden varmistamiseksi.

Ennen uutta kautta mietin aina kalenteria ja ajoituskysymyksiä, joten kysyn itseltäni:
 

• Mihin haluan mennä?
• Minkä tyyppisiä tapahtumia on tarjolla?
• Mitkä päivämäärät sopivat minulle?
• Voiko tiettyyn matkaan yhdistää tapahtumia?
• Mitä matkustusvaihtoehtoja on tarjolla?

Kun tapahtumakartoitus on tehty ja karkea aikataulu laadittu, tarkistan yleensä, että pyöräni kokoonpano täyttää vaatimukset:
 

• Millainen pyörä ja mitkä komponentit sopivat tällaiseen tapahtumaan? 
• Mikä on mitäkin tapahtumaa varten optimaalinen kokoonpano?
• Aerokiekot, ylämäkikiekot, vai GRX kaikkiin?
• Huomioi renkaan leveys, pintakuvio ja rengaspaineet. 
• Onko kilpailussa pakollisia varusteita? 
• Onko käytössäni toimiva GPS-järjestelmä?
• Toimiiko kaikki pyörässäni vai tarvitsenko esimerkiksi uudet jarrupalat tai uuden ketjun? Onnistuminen voi olla kiinni tällaisista kulutusosista.
• Ovatko satulan korkeus ja klossien säädöt kohdillaan?

Samalla tavoin kuin käyn läpi pyöräni kokoonpanon, asetan itselleni myös kuntotavoitteita:
 

• Onko kuntoni tarpeeksi hyvä näihin tapahtumiin osallistumista varten, varsinkin kun huomioidaan, että maaliskuun ensimmäisenkin kilpailun pituus on 300 km?
• Mitkä ovat tavoitteeni ja kuinka harjoittelen saavuttaakseni ne? 
• Onko minun testattava suorituskykyni selvittääkseni harjoitusta vaativat osa-alueet? Teen yleensä 20 minuutin testin ergometrillä, mutta mikäli mahdollista, myös lääkärintarkastus voi olla hyödyllinen.
• Aseta itsellesi välitavoitteita edistymisesi seuraamiseksi. Käytä testiympäristönä vaikka lähiseudulta löytyvää sorareittiä tai sopivaa teknistä nousua tai MTB-tyylistä alamäkeä, joissa voit seurata kehittymistäsi Strava-segmentillä.

Lopuksi pari tärkeää juttua
 

• Lepo, palautuminen, nesteytys ja ravinto ovat tärkeitä – mutta niiden merkityksenhän sinä jo tiedätkin.
• Pidä hauskaa. Gravel vaatii kestävyyttä ja teknisiä taitoja, mutta gravelpyöräilyn pitäisi myös aina saada hymy huulillesi. Harjoittelun ja kilpa-ajon ei tarvitse olla pelkkää kärsimystä vaan niistä pitää pystyä myös nauttimaan.

Hiihto- ja maasto-/maantiepyöräilyuran jälkeen Shimano Gravel Alliancen ajaja Florian Nowak on muutaman vuoden pro pelotonissa vietettyään löytänyt itsensä jälleen gravelpyöräilemästä vuoristomaisemissa.
 

Teksti: Florian Nowak
 

Valokuvat: Michael Faiss