Ny säsong, nya chanser. Shimano Gravel Alliance-cyklisten Florian Nowak hjälper dig med förberedelserna inför en ny gravelsäsong.
 

Om dina sociala medier ännu inte har fått dig att förstå att vi är på väg in i en ny gravelsäsong så har Shimano Gravel Alliance-cyklisten Florian Nowak klivit in för att ge dig de bästa tipsen för hur du tacklar den årliga stressen av en ny gravelsäsong. 
 

Från offseason-ångest till försäsongsträning, din cykelform planerad runt kalenderåret, det här är en cyklist som inte lämnar någonting åt slumpen.

Det var inte förrän jag pensionerade mig från professionell landsvägscykling som jag förstod precis hur kort en offseason var. Tiden försvinner mycket snabbare när du inte är på resande fot och inte har den ständigt överhängande pressen av att komma i tävlingsform på dig. Jag har ägnat mig åt mycket annat än cykling den här vintern, utövat andra sporter så som längdskidåkning, löpning och skidalpinism. På senare tid har jag kollat igenom hemsidor och tittat närmare på event som jag kan planera in, suget efter gravel har helt klart ökat.
 

Med tanke på att de flesta av oss som kör gravel kör i egen regi, utan pressen eller stödet från ett team där tävlingsprogram planeras in i minsta detalj, får det mig att fundera över om det finns någonting vi kan göra för att minska försäsongsstressen. 
 

Här är min hjälpande hand till dig för att se till att vi alla hamnar på rätt spår in mot den nya säsongen.

Jag vill att 2023 blir bättre än förra året, så jag har bestämt mig för att min cykel behöver vara någonting alldeles extra. Jag vill bygga en komplett cykel som kan hantera allt jag utsätter den för. Under 2022 ägnade jag mig åt att testa nya komponenter och det har gett mig självförtroendet att säga att min utrustning till 2023 kommer att vara i toppklass. Jag cyklar just nu på den mekaniska gruppen GRX 2x men jag har bestämt mig för att byta till  Di2-växling vilket kommer ge mig den bästa möjliga prestandan för graveltävlingar och andra äventyr. En annan markant förbättring kommer att vara GRX-hjulen i kolfiber som jag har testat över hösten och vintern. Förr använde jag gärna Dura-Ace-hjul på snabba banor men den här nya utrustningen är minst lika snabb, plus att den ger mig större självförtroende och en mer stabil cykel. Dessa hjul kommer att vara mina mest lojala vapendragare på min Scott Addict Gravel Tuned för de kommande eventen.

Medan min cykels utrustning kommer på plats, så gör även min kalender. När UCI Gravel World-serien blir större är jag sugen på att testa min tävlingsform under några omgångar av vad som i praktiken är Världscupen i gravelcykling. Det finns 17 event över hela Europa, Australien och USA och de flesta är helt nya och oprövade, så det kommer inte att bli ett lätt val. Jag behöver fortfarande komma på vad jag ska välja och vilka datum som passar med livet och resorna. En sak är säker: Jag kommer att inleda min World Series-kampanj framför Shimano Experience Center i Valkenburg i april under Gravel Fondo Limburg. Men innan dess vill jag komma in i det lite, så jag funderar på något långt men mindre tävlingsinriktat event, som till exempel Jeroboam Mallorca – 300 km för att snurra igång benen. Senare under säsongen tänker jag mig lite längre resor, men vi får se hur långt jag kommer. Kanske till USA eller Australien...

Med två tävlingsdatum i mars och april är jag glad att jag redan känner mig motiverad.  Dessa kommer inte att bli lätta lopp, så det är dags att komma in i någonting som i alla fall liknar rutiner. Jag tycker verkligen om varierad träning under vintern, så smala skidor är fortfarande en viktig del av min träning, tillsammans med cyklingen. När temperaturen är under nollan kör jag ett mixat pass, med skidor och inomhusträning på min stakmaskin. Andra dagar är det gravelcykeln som är min bästa vän istället. Att bestämma vad jag ska ha på mig när jag är ute är oerhört viktigt och kan vara skillnaden mellan att njuta av eller bara precis överleva passet. Jag tar också extra väl hand om min cykel under dessa vintriga pass, med vetskapen om att den behöver ses över mer noggrant (före och efter) varje tur.
 

Jag kollar alltid om växlarna fungerar bra och smörjer kedjan om det behövs. I dessa kalla temperaturer kollar jag även däcken för att se om det fortfarande finns tillräckligt med tätningsvätska i dem. Japp, jag kör vanligtvis slanglösa däck - och jag föreslår att du gör detsamma. Om jag börjar tidigt eller om det finns chans att jag kör nya grusvägar som kommer att ta längre tid än jag tänkt tar jag även med mig lysen för att vara på den säkra sidan.

Inför varje ny säsong planerar jag alltid utefter kalenderåret, jag frågar mig själv:
 

• Vart vill jag åka?
• Vilka typer av event finns det?
• Vilka datum fungerar för mig?
• Kan jag kombinera fler event på den här resan?
• Vilka resealternativ finns det?

När jag väl har sett ut potentiella event och gjort en grov planering brukar jag kolla vad min cykel behöver:
 

• Vilken cykel och vilka komponenter behöver jag för den här typen av event? 
• Vilken är den perfekta utrustningen för varje event?
• Aero- eller klättrarhjul, eller kan GRX klara allt?
• Fundera kring däcksbredd, grepp och tryck. 
• Har loppet någon obligatorisk utrustning man måste ha? 
• Har jag ett fungerande GPS-system?
• Fungerar allt på min cykel eller behöver jag nya bromsklossar eller en ny kedja till exempel? Det är den sortens förslitningsdelar som kan få dig på fall.
• Är min sadelhöjd och positionen på klossarna rätt inställda?

På samma sätt som jag ser över utrustningen till min cykel, kollar jag även hur det står till med min egen form:
 

• Är jag tränad nog för att kunna köra de här eventen, framför allt med tanke på att den första tävlingen i mars är 300km?
• Vilka är mina mål och hur ska jag träna för att nå dem? 
• Är det dags att göra ett nytt fystest för att veta mina träningszoner? Vanligtvis gör jag ett 20-minuterstest på trainern, men det är bra att bli undersökt av en läkare om det är möjligt.
• Sätt upp olika delmål för att se framstegen - finns det en kort grusrunda i närheten som du kan använda som testrunda? Eller en teknisk backe med löst underlag, eller en MTB-liknande utförsbacke med ett Strava-segment där du kan mäta dina framsteg?

Två sista saker
 

• Vila, återhämtning, vätska och nutrition är viktigt, men det vet du redan.
• Ha kul. Även om gravel kräver uthållighet och teknik så är det viktigt att det även ger dig ett leende på läpparna. Träning och tävling behöver inte alltid vara en syrafest, du ska kunna njuta av det också.

Efter skidåkning, mountainbiking och slutligen professionell landsvägscykling, har Shimano Gravel Alliance-cyklisten Florian Nowak hittat tillbaka till bergen på en gravelcykel efter några år i proffsklungan.
 

Ord: Florian Nowak
 

Bilder: Michael Faiss